Восход Алой Звезды
Шрифт:
Спустя около трех часов из ближайшей чащи вышла маленькая девочка, чумазая, одетая в перепачканные лохмотья. Ее не смущал летавший по округе с радостными воплями гоблин
– Дядя, я заблудилась.
Как опытный специалист, архилич сразу распознал подвох. Ни один здравомыслящий человек не потащится в Сумеречный лес с маленьким ребенком. Наверняка разновидность перевертыша или оборотня.
– Где твоя мама?
– Не знаю, -пожала плечами девчонка.
– Сказала, скоро вернется.
– Зачем вы в лес пошли?
– За ягодками.
– Угу, отличная история.
Иллюзия с лица Кирилла спала, явив истинный облик. ''Ребенок'' вздрогнул, завизжал, бросился прочь, но был схвачен телекинезом.
Архилич притянул ее поближе. Несколько простейших заклинаний позволили определить видовую принадлежность, сопутствующие заболевание. Стопроцентный человек с легким обезвоживанием, общим истощением.
– Да ёп твою мать!
– лес огласил недовольный возглас архилича.
– Почему не нечисть?
У многих земных народов существовала практика избавления от лишних детей. Утопить в ручье, задушить в колыбели или просто оставить в лесу на съедение зверям, если рука не поднимается сделать страшное дело лично. Похоже, тут именно такой случай.
Девочка кричала и ревела, напуганная внешность архилича. Пришлось вернуть иллюзию.
– Не плачь. Я тебя не съем, я добрый волшебник.
– Волшебник?
– потеряшка начала быстро успокаиваться.
– Посмотри на летающего гоблина и дракона... Хеонас! Вылазь!
Из-за плеча появилась драконья голова.
– Тут я, нечего орать.
– Скажи ей что-нибудь.
– Моя твоя хорошо.
Дети быстро переключатся с одной вещи на другую, находившаяся в полном ужасе потеряшка рассмеялась.
– Только у волшебника могут быть летающий гоблин и маленький говорящий дракон. Как тебя зовут?
– Ми.
– Сколько у тебя в семье братьев и сестер, Ми?
Немного подумав, ребенок показал восемь пальцев.
– Вот скока, бабушка Хи научила считать меня пальчиками до десяти.
– Молодчина какая... Что ж мне с тобой делать? Придумал, -тащить с собой такую обузу Кирилл не собирался, бросать в лесу на съедение местным волкам тоже. Он раскусил палец, выдавил чуть-чуть вязкой бардовой крови.
– Хочешь тоже стать волшебницей?
– Хочу.
– Тогда открой ротик.
Ребенок послушно разинул ротовое отверстие с парой выпавших молочных зубов. Архилич размазал переполненную скверной жидкость об язык, девочка скривилась.
– Гадость.
Вторым этапом инициации оскверненного мага стал ритуал пробуждения силы. Мысленно в собственном воображении Кирилл чертил сложные геометрические узоры с колдовскими сигилами.
Когда печать напиталась силой, он коснулся головы ничего не подозревающего ребенка.
– Готово, -он поставил потеряшку на землю.
– Теперь слушай и запоминай, Ми. Вероятно, сейчас смысл моих слов до тебя не дойдет, но со временем. По мере взросления поймешь. Пути домой, к бабушке, братикам и сестричкам тебе нет, непутевая мамаша решила, что ты лишняя, оставила тебя тут умирать. В одиночестве. Я даю тебе шанс на другую, более достойную жизнь. Магия начнет просыпаться через несколько месяцев, ты сможешь делать такое, чего не могут остальные. Удачи.
Будущая колдунья провалилась в раскрывшийся под ногами портал. Кирилл благополучно перенес Ми на руины Табанэнга, где ребенка точно заметят и возьмут в оборот.
– Закончил?
– недовольно произнес Хеонас.
– Пошли уже.
– Я тебя бедного разбудил?
– В карете было хорошо. Зачем мы ее бросили?
– Хватит ныть, она бы не проехала через лес.
– Полетели бы.
– И пропустить приключения в Сумеречном лесу? Ну уж нет.
По мере наступления ночи лес стал преображаться. В чаще метались жутковатые тени без четкой формы, между деревьями парили тусклые светящиеся огоньки и группы огоньков.
Архилич заметил на одной из веток сидящий гуманоидный силуэт с уродливой картофелевидной головой, парой черных провалов на месте глаз. Полупрозрачный дух беззаботно дрыгал пухлыми ногами, невнятно напевая какой-то детский мотив.
Из всей компании испугался лишь Хлюп, пристроившийся рядом с Кириллом.
– Плохо-плохо, шамана, духи не нравится наша. Духи не радость наша ходить тута.
– Их проблемы. Мне доводилось убивать тварей намного опаснее этой мелочи.
С пронзительным воплем из-за деревьев на Кирилла летит серое клубящееся уродство с перекошенной физиономией без носа, пустыми провалами глаз. Сгусток эктоплазмы в виде спятившего духа. Хеонас слабеньким огненным плевком развеял привидение.
– Давайте кого-то посильнее!
– пропищал дракон.
– Мы сюда за хорошей дракой пришли!
– За дракой пришли... за дракой пришли...
– духи как по цепочке стали транслировать сказанное вглубь леса.
– Ты на русском проорал, дебил. Они тебя вряд ли поняли.
– А, точно, -Хеонас заговорил гоблинским диалектом.
– МОЯ ВАША БОЛЬНО БИТЬ!
Ответная реакция последовала незамедлительно. Странные тени, орущие клубки эктоплазмы, бесчисленные стаи огоньков со всех сторон бросились на путешественников.
Кирилл рефлекторно возвел особый барьер в виде мерцающего зеленого круга на земле.
Поток спектральных сущностей неудержимым напором пытался пробить защиты. С каждой попыткой свечение ослабевало. Ничего страшного, можно наложить второй оборонительный рубеж, влить больше силы и переждать. А можно перейти в контрнаступление.
– Моя страшно!
– гоблин прислонился к архиличу, обхватив за пояс.
– Спаси, шамана!
– Не ссы, зелень ушастая. Хеонас, делаем ''шторм скверны'', сил не жалей.
– Понял.
За десятилетия жизни у архилича в виде домашнего питомца они понимали друг друга почти без слов, могли спокойно делиться друг с другом силой. Улакор говорил, что тесная связь сделал из Хеонаса подобие личного фамильяра.
Кирилл не жаловался, далеко не у каждого есть ручной говорящий дракон, которому можно дать леща за обгаженный по-пьяни ковер...
Над их головами возникли два ядовито-зеленых шара пламени. Они с полминуты увеличивались в размерах, после объединились в единое целое.