Восход Черной Луны
Шрифт:
Тревожно и угрожающе гудели рога демонов, когда-то носимые их собратьями столь громадными, что перемещались они на платформах из черного дерева с колесами, обитыми железом. Вместе с потерей первого рубежа обороны отодвинулся и магический барьер Лимаэль, удерживающий могущество монументов скверны и Владык.
Ворота второй стены валялись на земле, сквозь открывшийся проход ломились хтоны, разрывая противников, как тряпичные куклы. Громадная тень Фатума нависла над Эльтвилланом, исполин вяло отмахивался от двух назойливых светящихся мошек. Вперед рвался и Мессор, ведущий пару сотен мертвецов, перехваченных им у некромантов, когда те ретировались. Некромантией он владел не хуже Королей ужаса.
– Скорее, нужно держать арку!
– с этим криком Бьерн направил дварфов к воротам.
– Модольв, подстрахуй! Твои хлопцы нас сменят!
– Видно будет, - откликнулся воевода.
– Чуется мне, худо и нам придется.
Бьерн убежал, не дослушав, а Модольв выстроил дружину напротив ворот, только дальше по улице. Не напрасно бывалый воин Асгисла предчувствовал беду, скоро она его настигла, нежданная ни кем.
Ксандор и Эландра побежали помогать Грому, давно сражающему с авангардом и только что вернувшемуся с первого рубежа. Он отбивался от хтонов, перебирающихся по стенам, а таких хватало. Разогнавшись, массивный демон с каменными плечами пробил новую дыру, твари ринулись туда, накатив на правый фланг витязей Модольва и четырех полков наемников. Сломили сопротивление быстро, отогнав защитников.
– Не трогайте их младенцев!
– ревел громче остальных какой-то брюхастый монстр с отвисшей раздвоенной нижней челюстью.
– Я хочу их сожрать!
Сражение растянулось на протяжении пятисот метров вдоль стены. Солдат явно не хватало для полноценного покрытия всей зоны, там и сям возникали проломы. Хтоны поднаторели в крушении и разламывании. Их монструозные размеры и огромная сила позволяли работать вместо стенобитных устройств. От шагов медленно, но верно идущего Фарр-Тра-Тума, тяжелые каменные блоки плясали, вываливались из кладки.
Ксандор набросился на существо с тремя руками - третья росла из живота - но не продержался и минуты в этом единоборстве. Эландра с Громом попятились назад, сыпля во врагов молнии. Вондара хватило только на создание десятка элементалей воздуха и земли, да на два энергетических заряда. Дальше голова пошла кругом. Иарлут отвел один отряд саров к замку и вообще не совался в сечу. Смелее всех дрались дварфы, но пришло время и им отойти для перегруппировки. Могучие хранители Золотого Града повергали чудовищ Бездны молотами, окруженными ореолами, до прихода смерти. Пропустили проклятых они лишь отдав жизни все до единого. Их жертву с радостью приняли рыцари Армагеддона. Коптя небо черными бурунами дыма, всадники ворвались во второй рубеж, растеклись по нему, словно болотная жижа в чистой реке. Широкие мечи рубили всегда насмерть, пробивая любую броню. Защитники бежали в страхе.
Схватка перекинулась на последний рубеж, хотя еще не смолкла в центральной части города. Круглые островки вояк Эльтвиллана маячили светлыми пятнами в красно-черном море. Нигаэль раскидывал демонов десятками, а ворвались в Эльтвиллан тысячи всевозможных прислужников Темного Царя. В ясном небе грянул гром. Огненные дыры прорвали желтоватое зеркало небосклона. Только отчаялись защитники, приготовившись принять последний бой с подмогой из Пандемониума, как город нырнул во тьму. Хлопки крыльев подняли заслон из пыли, воины обеих армий попадали под напором ветра.
Камдрамах и Савитр ворвались в битву, за ними сотня драконов. В цепких когтях они несли большие бамбуковые коробы, прочно скрепленные веревками. Самые крупные драконы несли по два или четыре короба. Вырываясь из Эртабарада, древние рептилии швыряли коробы во врагов, те, давя демонов отрядами, проезжали и останавливались. Дверца - она же передняя перегородка, опускалась, выпуская воинов кула. Ящеры мечами с загнутыми, раздвоенными клинками и костяными копьями атаковали орды проклятых врасплох. Защита из костных пластин хорошо держала удары демонов, словно на самом деле это была не кость, а сталь.
– Что так поздно!
– закричал Ксандор пролетающему над ним Савитру.
Слух дракона оказался на редкость чуток.
– Вы не предупредили, что придется прорываться через барьер тьмы!
– обронил Савитр, шумно проносясь мимо.
Битва получила топливо и вспыхнула с новой яростью. Драконы черными тенями летали над городом и за его пределами, поливая бескрайнее море слуг Преисподней огнем драконов, губительным даже для огнекожих тварей. Взрывы валом прокатились по полю. В небесах сцепились ящеры Эртабарада со своими копиями, созданными Бэроном. Да и для горгулий тоже отыскалось занятие. Фатум ловил нападавших на него драконов и играючи ломал им шеи, как будто то были цыплята. В итоге подданные Камдрамаха и Савитра опасались приближаться к титану, предоставив честь сражаться с Владыкой двум маленьким точкам - отважному Ардегалу и всемогущему Ра. Последний наносил тяжелые раны великану, и все же этого не хватало. Ра не сомневался в успехе, он повергнет Фарр-Тра-Тума, в том нет трудностей для Высшего бога, Аватары Всевышнего. Величие Его сосредоточилось в несокрушимом бронзовом теле. Но тревожило Зажигателя звезд то, что великан сдастся еще не скоро, быстрее он дойдет до купола, попутно отбиваясь, и тогда...
А тогда он сможет провести к Древу Жизни Великого Зверя, чье прикосновение, заключающее власть Царя подземного огня, погубит Святыню. Смертельные тиски сдавят Мироздание, сила солнц отхлынет от Ра и передастся Сатаниилу. И наступит Тьма.
* * *
Тетаэль вынул меч из ножен. Стоять на балконе дольше он не вытерпел. Внизу за Вечное Древо и за Жизнь бьются храбрые воины, король должен повести свой народ на последнюю битву лично. Внезапно стена содрогнулась. Цепляясь когтистыми пальцами за округлую центральную башню замка, полз Камдрамах. Подняв морду на уровень балкона, дракон заглянул внутрь и обратился к Тетаэлю:
– Мы рады биться против Преисподней с тобой Человек-в-черной-маске. Однажды ты лишил покоя мой сон, отныне я прощаю тебя.
– Приятно слышать, - вскользь ответил король, надевая Маску. Он заговорил, не дослушав речи до конца.
– Не в этом дело, Тетаэль Трион. Драконы сильны и страшны в драке, однако Зло чересчур многочисленно. Даже наша сила, наше пламя не сокрушат его. Мы продолжим сражаться, поскольку цели ваши благородны. Мы умрем в бою...
– Мы победим, - отрезал Тетаэль.
– Сомневаюсь, - покачал головой дракон.
– Мои слуги умирают, забирая с собой множество демонов, но они не кончаются, а мы - кончаемся.
Король Эльтвиллана понимал, древний ящер прав. С высоты балкона видно было, сколь велико воинство Зверя. Фарр-Тра-Тум расправлялся с драконами не дольше, чем с людьми или эльфами. Павшие герои - и те гнулись под ударами проклятых. Он видел, как ранила стрела Иарлута в плечо, как понесли Модольва, единственного не дрогнувшего перед хтонами дварфа, его дружинники. Эльфийский генерал поспешил в замок, пустив вперед себя героического воеводу. Осмотрев окрестности, Тетаэль остановился на западе. С западных холмов надвигалась буря. Мрачные тучи вздымались с кромки между небом и видимой землей. Дракон невольно посмотрел туда же.