Восход черной звезды
Шрифт:
Ощутила на себе внимательный взгляд, чуть повернула голову — кесарь с улыбкой смотрел на меня. Я едва заметно улыбнулась в ответ. Он протянул руку, коснулся моей ладони и сжав пальчики, повернулся к нашим врагам.
Игра началась.
– Тьмы вам, Архагарандар Властитель Ночи, из рода Архаэров впитывающих силу, — с высочайшей любезностью, подчеркнутой надменностью и оттенком легкой насмешки произнес император.
А я улыбнулась чуть шире, старательно сдерживая эмоции, нахлынувшие от двух потрясших меня моментов — наш противник именовался на «А», это являлось прямым свидетельством того, что по силе он равен кесарю. И второе — «Архаэров впитывающих силу»? Серьезно? Они с кесарем родственники?! Если так, то вероятно оооочень дальние.
– Это мой отец, — негромко и на оитлонском произнес император Араэден.
«Подумаю об этом позже!» — однозначно решила я, глядя на Архагарандара Властителя Ночи с гораздо большим вниманием, чем мгновение назад. И словно в ответ на мой взгляд, мужчина слегка склонил голову, приветствуя, и произнес:
– Света тебе, Великий Араэден Элларас Ашеро из Радужного рода и рода Архаэров впитывающих силу.
«Вам», «тебе» — неплохо так раскладка по позициям. Интересно, кесарь стерпит?
Мои пальцы слегка сжали, и властитель Эррадараса издевательски поправил собеседника:
– «Сияния вам».
Не знаю, показалось мне, или нет, но глаза темного полыхнули алым, словно на тлеющие угольки подул ветер. И Архагарандар холодно выговорил:
– Сияния вам, Великий Араэден Элларас Ашеро из Радужного рода и рода Архаэров впитывающих силу и вашей пресветлой Черной звезде.
И собственно этим все было сказано — нас оценили, сочли достойными внимания противниками и единой командой. Да, мужик сходу понял, что иметь дело придется теперь с двумя, а не одним очередным «сыном». Темный умен. Это радует — люблю побеждать умных противников.
И в этот момент произошло явное нарушение протокола встречи — там, у темных, со скрипом открылась дверь и раздался нежный женский голос:
– Араэн?
Свет от открытой двери высветил мгновенно скривившихся молодых темных, в то время как реакция всепапаши удивила — он пристально уставился на кесаря. Не знаю, чего конкретно ожидая, но явно рассчитывая хоть на какую-то реакцию. Реакции не было — это же кесарь, в принципе я не знаю, каким кесарь был ранее, но теперь закаленный тремя сотнями лет в Рассветном мире он был непоколебим фактически ничем, и в глазах Архагарандара промелькнуло разочарование. Любопытно. Но об этом я тоже, несомненно, подумаю позже.
Между тем тот самый Араэн поднялся неимоверно быстро, его сильное гибкое тело метнулось за пределы нашей видимости и дверь была закрыта, а диалог остался неизвестен. Вернулся «сынок» довольно быстро, сел на свое место и на насмешливые взгляды братьев ответил злым:
– Ни звука.
И я могла бы промолчать в данной ситуации, да с точки зрения морали, этики и в принципе воспитания, мне следовало промолчать, но… Как умный и дальновидный политик, я была просто обязана использовать ситуацию.
Вопросительный взгляд на кесаря, его едва заметная усмешка, и я произношу, обращаясь тому самому Араэну:
– И часто вы приказываете братьям?
Темные застыли.
А я продолжила:
– Не целесообразнее ли в этом случае, назначить встречу, в которой с темной стороны присутствовали бы лишь вы и всецело уважаемый Архагарандар? — вопрос был задан самым невинным из тонов.
Кесарь, незаметно вновь погладил мои пальцы, незримо выразив полную и абсолютную поддержку, а вслух с легким оттенком укоризны, сказал:
– Нежная моя.
– Прошу прощения, мой император, — медовым тоном извинилась я. И продолжила все с той же невинно-удивленной интонацией: — Возможно, у меня сложилось несколько ошибочное впечатление, но с первой секунды данной встречи, я определила в уважаемом Архагарандаре Властителе Ночи единственного полномочного и непререкаемого правителя, и искренне удивилась присутствию тех, кто, насколько я поняла, не обладает ни правом голоса, ни собственным мнением, ни разрешением на какие-либо действия без высочайшего дозволения Властителя ночи, который, насколько я понимаю, является их отцом? Я права?
И выступление кесаря:
– Да, нежная моя, ты совершенно права — Властитель ночи является отцом присутствующих.
Кесарь великолепен! Он начал с того, что я «совершенно права» — продолжение фразы уже просто не имеет значения, и фактически дело сделано, как бы сейчас не попытался извернуться Архагарандар. Он и не пытался — темный действительно был умен, и сейчас с откровенной яростью, но молча взирал на меня. А вот его сыновья оказались не столь опытны и крайний справа в бешенстве воскликнул:
– Это ложь! Мы — соправители и…
Договорить ему я не позволила, недоуменно переспросив:
– Ложь? Разве можно назвать предположение ложью? Утверждение, догму, и даже факты — да, но предположение?!
В следующее мгновение связь прервалась и мы остались с кесарем вдвоем, во все том же наполненном светом пространстве. Император Араэден с нескрываемым восхищением посмотрел на меня, чуть склонил голову, в признание моей победы, и с нежностью произнес:
– Великолепно. Но твою охрану я увеличу.
В принципе, решение имело смысл — это не Прайда, здесь никто трепета и ужаса перед кесарем не испытывает… пока не испытывает. Впрочем, меня достали и там — я с содроганием вспомнила о попытке отравления и резко поднялась.
Предстояло много, очень много работы.
– Мне требуется свобода передвижений, — сказала я, высвободив пальцы из ладони кесаря и направившись к стене — было безумно интересно, какие конкретно за ней облака, настоящие или иллюзия. — И защита меня и моих людей… хм… моих элларов на территории великих дворцов.