Восход на Аиде
Шрифт:
Вышли, плотно прикрыв двери.
Представитель Отдела не заставил себя ждать; он вошел с противоположной стороны и сел напротив, за столик, на котором стоял чайник и две маленькие чашечки; снял и стал не спеша протирать старомодные очки, явно выдерживая необходимую паузу. Однако, вопреки всем правилам, разговор начал один из приглашенных.
– Скажите, пожалуйста, почему космодром не катапультировался автоматически?!
– спросил Петров.
Патрик покосился на него с прежним изумлением. Представитель кивнул, улыбнулся.
– Меня зовут Теодор Степанович, фамилия моя - Леруа, - сказал он, надевая очки. Видимо, он не торопился.
–
– Использовать?!
– Петров приподнялся в кресле.
– Что это значит?!
– Всему свое время. Сначала - с вашего позволения, конечно!
– я хотел бы задать несколько вопросов товарищу Лоу...
– Я готов, - безразлично сказал Патрик.
– Как вы оказались в защищенном секторе космодрома, в нарушение существующих инструкций?
– Вследствие происшедшего дрязга.
– А чем был, по-вашему, вызван дрязг?
– Причины возникновения дрязгов, как и других феноменов, пока неизвестны.
– В таком случае, что вы скажете об этом вашем приборе?
Один из молодых людей отделился от стены и положил на стол остатки голубого аппарата. Потом придвинул и включил репликатор. Спустя минуту конструкция налилась желто-зеленым светом, и кабинет начал мягко покачиваться на волнах времени.
Леруа протянул руку, и сияние исчезло.
– Рекомендую хорошо обдумать свои слова, - сказал он, глядя Патрику в глаза.
– Как видите, для нас не составило особого труда понять, что за аппарат лежал рядом с вами. Поймите и вы, Лоу: мы не ставим целью обвинить вас; наша забота - безопасность, а значит, скорейшее установление истины и порядка! Для возвращения космодрома на Аиду мы должны быть уверены, что подобное не повторится!
– Не могу этого гарантировать, - сказал Патрик устало.
– Мы проиграли; но и вы не выиграли. На вашем месте я бы прекратил эту возню и разрешил бы вернуться все желающим. Можете не беспокоиться - улетит не более трети. Но вы этого никогда не сделаете, а значит, никогда не будете в безопасности. Потому что люди хотят свободы, и готовы работать ради нее. Нам уже кое-что удалось. И кто знает, что нам удастся еще!
– Вижу, - Леруа кивнул на аппарат.
– Жаль, что вы применили это совсем не в тем целях!
Патрик пожал плечами.
– Значит, - продолжал Леруа, - вы отказываетесь вести разговор по-существу?
– Не вижу смысла. Оставшиеся на Аиде решат все сами; вы же и так знаете больше, чем я.
– Вы можете помочь - и нам, и своим друзьям.
– Теперь уже нет.
– Вы вернетесь на Аиду нашим представителем.
– Патрик удивленно поднял голову.
– И возглавите конфликтную комиссию.
– Вот как?
– Патрик усмехнулся.
– Вы сомневаетесь?
– Слишком поздно...
– Но вы согласны попробовать?
– Пожалуй. Хотя я врач, а не политик...
– Вот и прекрасно! Вы можете идти.
Молодой человек проводил Патрика до дверей и вышел вместе с ним. Петров остался один. Он неподвижно сидел в кресле, словно спал с открытыми глазами.
– Ну, вот и все, - сказал Леруа.
– Поздравляю вас, Адольф, с завершением операции!
Короткая дрожь прошла по телу Игоря Сергеевича Петрова. Рот раскрылся, мутный взгляд прояснился. Вспомнив, кто он такой на самом деле, Петров печально посмотрел на своего шефа.
–
– пробормотал он.
– Завершением? Разве мы этого добивались?
Леруа пожал плечами:
– Во всяком случае, ваше участие в программе на этом заканчивается. От лица Службы Безопасности благодарю вас...
– Моя роль, - медленно, сомнамбулически, что характерно при снятии психологической блокады, заговорил Петров, - сводилась к одному: катализатор. Мы договаривались, что моя задача - делать то же, что все, причем так, как будто нет у меня всех этих моих "способностей"...
– Он усмехнулся.
– Для этого и психологическая маска. Но именно в этом направлении я ничего не сделал!
– Но вы сделали главное - не дали событиям принять необратимый характер!
– Это - чистая случайность!
Леруа спрятал улыбку.
– Я должен был сделать совсем другое, - продолжал Петров.
– Моя задача была понять, что происходит на Аиде, а не дублировать вашего суперагента Птицына-Доула!
– Вот как?
– Да! Но я не знаю вашей точки зрения, мне трудно объяснить все это...
– Наша оценка проведенной операции такова, - Леруа откинулся в кресле, с любопытством поглядывая на Петрова.
– На Аиде готовился и был проведен захват космодрома с применением новых технических средств. Благодаря вашему вмешательству он не привел к необратимым последствиям.
– Все правильно. И все неправильно!
– Петров встал и зашагал по кабинету.
– Они на Аиде хотят одного: работать! Но работать-то невозможно, я сам пробовал! И этот пункт в контрактах, полное выполнение работ до отлета, форменное издевательство! Улететь невозможно! Как бы ни было для нас важно исследовать Аиду, подобные крайности - бред! Что бы стали делать вы, Леруа, окажись вы сами в такой ситуации? Я уверен, вы тоже перестали бы тратить силы на Аиду и занялись бы собственными проблемами! Например безопасностью. Наверное, они знали, что космодром можно катапультировать, и когда сделали это открытие, - Петров указал на стол, где все еще лежал аппарат, - то решили его захватить, ведь другого выхода не было, чиновники твердолобы как на подбор! Захватить, обеспечить себе безопасную зону на орбите, оттуда спокойно все исследовать... Да я бы на вашем месте отдал им космодром еще десять лет назад! Операция тщательно подготовлена, и тут прибываю я. С заданием наблюдать и с заложенной каким-то олухом программой противодействовать диверсиям! Все происходит слишком быстро, и единственное, на что я - я!
– оказываюсь способен, это дернуть рубильник. Это тоже полезно, но разве вам нужно было только это?! Ладно, вы поняли. Не будь этой программы, я смог бы вам чем-то помочь. А так - вы все испортили. Единственное, что я могу теперь сообщить - все ограничения по выезду с Аиды должны быть отменены немедленно. Иначе ваши подопечные завтра устроят что-нибудь похлеще, а меня у рубильника больше не будет!
Леруа ответил не сразу. Он снял очки, задумчиво повертел ими, выгадывая время для ответа. Потом надел обратно и заговорил:
– Может быть, вы и правы, - начал он, не глядя на Петрова.
– Вы были бы абсолютно правы, будь нашей целью изучение и освоение Аиды. Но все просто только при недостатке информации. Дело в том, что нормальная организация работ на Аиде - это не решение проблемы. Это конец одного из ее решений.
– Я вас не понимаю.
– Вы знаете, кого обычно направляют на Аиду?