Восход Сопряжения
Шрифт:
Неш привёл парня в ту самую операционную, где ему вживили НСМ. Перед тем как зайти — в кабинете послышался жуткий яростный крик. Они застали Пауля в компании одного только подопытного на операционном столе. Фиксаторами был прикован никто иной, как другой человек. Ларри хотел было обрадоваться, и подался вперёд, но учитель остановил его:
— Ни в коем случае не подходи ближе!
— Но…
— Никаких «НО»! — Строго сказал Неш, — Стой, смотри и слушай!
Пауль был занят подготовкой серии инъекций на приборном столике рядом с человеком. Только сейчас Князев пригляделся к нему, и понял, что с ним не так: подопытный корчился в муках, всеми силами пытался вырваться из креплений, и очень страшно рычал. Кожа этого человека была белая как снег, и покрыта отвратительными серыми наростами, которые при всё при этом — ДВИГАЛИСЬ! Вены несчастного надулись и приобрели ярко-зелёный оттенок. Судя по его
Пауль приступил к своему делу. Он сделал две инъекции шприцом в тело и шею подопытного, после чего он успокоился на пару мгновений, а потом начал дёргаться и орать вдвое усерднее.
— Этому уже не помочь. — Сделал заключение Пауль, снимая перчатки с рук, и подходя к наблюдающим, — Здравствуй, Илларион. Вижу по глазам, что хочешь узнать о происходящем. Я не стану тебя томить. Расскажу ситуацию, как она есть: этого сера поймали вчера мои патрули неподалёку от города. Поначалу, его приняли за такого же беженца с другого мира, как ты сам. Когда отряд приблизился к нему — сер напал на них, и удалось разглядеть его одежду. На ней был изображён символ банды «Джанк». — Ларри сделал удивлённое выражение лица, даже открыл рот, но Пауль его остановил, — Тихо-тихо! Я понимаю твои эмоции. Да, в этом мире существуют банды людей. Более того — в их головах отсутствует НСМ, защищающий их от вредного воздействия нашего мира. Ты этого не знал, но люди начинают мутировать без НСМ. Ты столкнулся с таким существом, когда тебя везли на операцию. Эти твари называются «вэлс», и до сопряжения их у нас не было. Мы не сразу поняли, что вэлсы именно люди, списали на обычную мутацию фауны нового мира. Ох, если бы не были так глупы 5 лет назад… Я должен извиниться перед твоими собратьями, Илларион. Я, отчасти, виновен в гибели миллиардов серов, ибо был ответственным в группе исследователей. Если бы я раньше понял, как вас лечить — ваш вид не оказался бы на грани вымирания. Мне очень жаль…
— Что же… — Мрачно сказал Ларри, едва в силах дышать от подобной новости. Когда Князев немного пришёл в себя, он продолжил, — Знаешь? Признаться, честно — надеялся однажды встретить виновника всех бед, но никак не ожидал, что им окажешься ТЫ. И так рано…
— Мы все тебя прекрасно поймём, если ты решишь побуянить и устроить истерику! Давай, не стесняйся, малец! Знал бы ты, через какой ад прошёл Пауль — замолчал бы! — С осуждением сказал Неш.
— Так говоришь, старик, будто понимаешь, какого мне сейчас… — С грустной улыбкой сказал Князев, глядя в пустоту перед собой, — Знаешь, что я сейчас чувствую на самом деле? Это не гнев или обида — это грёбаная пустота. Хорошо меня упрекать, когда сам дожил до преклонных лет. Небось прожил достойную жизнь… Познал значение слов «семья», «любовь» и прочие радости… Верно же, старик?
— К чему ты клонишь?! — Неш напрягся.
— А ты не понимаешь? Неужели? Пауль лишил меня остатков надежды на встречу с родными и друзьями, да ещё и признался в содеянном. Будь я посмелее или сильнее — разозлился бы и потребовал жизнь Пауля за его ошибку.
— Да как ты смеешь такое говорить?! — Неш замахнулся для удара, но Пауль остановил его жестом:
— Не надо, Неш. Он не сказал ничего такого, на что было бы чем возразить. Послушай, Илларион. — Пауль подошёл к парню вплотную, и положил ему руки на плечи, — Я не в праве ждать от тебя прощения. Я и правда сильно поспособствовал вымиранию твоего вида, за что был наказан до конца жизни. Я говорю не о разжаловании, не о ссылке в этот регион, не о потере влияния. Даже забудем о том, что моя семья меня ненавидит за эту ошибку, и никогда не позволит вернуться домой. Мне наплевать на это, правда. Я каждую ночь не могу уснуть, вспоминая первый год после сопряжения. Каждая смерть, что я видел, каждый сер, умирающий как вэлс… Я всех их помню. Каждого. Каждый раз, когда я засыпаю — вижу всё, что натворил. Эта ошибка будет преследовать меня до самой смерти. Я хочу лишь одного — найти способ помочь вам, людям. Я изучаю вэлсов больше четырёх лет, и помогаю каждому серу, что мне попадается. Все мои исследования посвящены этой идее. Прощать меня ты не должен. Я даю тебе своё согласие забрать мою жизнь, но с одним условием — ты должен убить меня в честном бою. Я не могу просто так умереть, даже не приблизившись к решению по спасению вашего вида. Я не зря отправил тебя к Йольне и Нешу — они лучшие в своём деле. С этими двумя — ты легко станешь сильнее и мудрее. Ну, а я — сделаю из тебя сильного мага. Неш мне рассказал о твоих физических способностях. Боюсь, это твой единственный и лучший путь. Позволь помочь хотя бы тебе?
— Правда в том… — Глаза Ларри приобрели осмысленный взгляд, когда он начал вспоминать
— Ха! Слова не мальчика — но мужчины! Я уж думал, что придётся вырубать мальца, чтоб угомонился! — Облегчённо сказал Неш.
— Тебе лишь бы ударить кого. — Поддел его Пауль, и они оба посмеялись, словно их связывала какая-то общая история в прошлом.
— Раз уж речь зашла о моём участии, у меня возник вопрос — что человек с нулевым уровнем может сделать полезного? — Перебил их Ларри.
— Вообще-то — ты теперь первый уровень! — С гордостью сказал Неш, — А ты и не заметил! Вот весело-то!
— Правда? — Приободрился Ларри, и проверил свою статистику. Он увидел свой заветный первый уровень, и только сейчас обратил внимание на уровни остальных в этой комнате. Князев ужаснулся: перед ним стоял воин-арб 75го уровня и некий интериец-маг 80го уровня. За их спинами лежал человек со своим скромным 15ым уровнем. Смотреть на учителя Неша как на простого высокого старикашку больше не получалось.
— Соизволил узнать наши уровни? — Усмехнулся Пауль, — Это видно по твоему выражению лица!
— И зная огромную разницу в уровне — ты предложил убить тебя?! Вот ты козёл… — Хмыкнул Князев.
— Не уверен, что знаю значение слова «козёл», но смею предположить, что это должно быть обидно… — Отвлёкся Де Гриас, но сразу же стал серьёзнее, — Итак. Раз уж ты проявил интерес мне помочь — перейдём сразу к делу. Видишь того сера на столе? Догадаешься сам, почему он в таком состоянии? Нет. Главный вопрос — как он протянул так долго, превращаясь в вэлса только сейчас?
— Хм… Магия? — Предположил Ларри.
— Ага, магия! Двадцать раз магия! — Усмехнулся Неш, — Ты только глянь на этот отброс на столе — какой из него маг? Ты чего несёшь, малец?! Думай головой!
— А что тогда? Я, правда, не понимаю…
— Пора тебе узнать о такой дряни, как «стим». Это распространённый, последние 4 года, наркотик, позволяющий снижать воздействие вредоносных частиц нашего мира в воздухе. Его изобрели ваши люди как альтернативу НСМ. Когда был полнейший хаос в первые недели сопряжения — остатки ваших правителей и учёных успели разработать доступную формулу для выживания в нашем мире. НСМ был представлен остальным как шпионское средство контроля разума и стал вне вашего закона. Всё шло нормально, пока не выяснилась одна деталь — у большинства людей была непереносимость стимов, а у других вызывала сильное привыкание. За какой-то год — от принудительного приёма стимов умерла большая часть народа. Часть не принимали стимы и жили в подполье, пока не обратились вэлсами. Мы успели доработать НСМ версии 3.0 mnkd, но было слишком поздно. Если бы я сразу занялся разработкой новой версии… Нечего сейчас вздыхать. Оставим сожаления на потом. Прямо сейчас, на моём операционном столе ты наблюдаешь передоз стимами. Не смотри, что у этого сера 15й уровень — он набрал его «искусственно». Надо сказать, что удивительное свойство стимов было раскрыто почти сразу. Препарат не только защищал от вредоносного воздействия, но и не хило так усиливал представителей твоего вида. Принимая одну порцию, можно было легко поднять уровень сил на пару пунктов вверх, а там дело не хитрое — с обретённой силой было легче прокачивать своё тело, а когда действие стима развеивалось, то накопленный опыт никуда не девался. Я смотрю у тебя глаза загорелись, Илларион?
— Конечно! Это ведь может помочь мне развиться, если в разумных пределах…
— Не смей так говорить! — Прорычал Неш, — Ты и понятия не имеешь, насколько эта дрянь опасна! Я видел серов с острой зависимостью от стима — их ничего не волнует, кроме принятия этой дряни внутрь! Зависимость сто процентная. Об этом Пауль не успел ещё сказать. Даже не думай прикасаться к стимам! Я тебе лучше сразу башку оторву, пока не стал как те уроды из диких банд!
— Спокойнее, Неш. — Попытался урезонить его Пауль, — Илларион разумный парень, и точно не станет стимовым наркоманом. Правда же?
— Знаете… Наркоманом становиться идея непривлекательная… Я лучше как-нибудь сам прокачаюсь.
— Вот! А ты сомневался, Неш. — С укором сказал Пауль, — Вот и корень нашей проблемы, грубо говоря. Стимы. На прошлой неделе я нашёл в нашем тихом городе использованное устройство для инъекции.
— Вашим-то оно зачем? Ты же сказал, что оно только людей усиливает… А я точно не принимал его — богом клянусь!
— Успокойся! Я верю тебе, Илларион. Я не успел договорить по поводу воздействия на жителей нашей планеты. Эффект тут совсем другой — они не повышают общий уровень способностей, а увеличивают вполне себе конкретный показатель.