Восход Водолея (сборник)
Шрифт:
– Боевые возможности колонии сведены до минимума, – проводя председателя по бункеру, сказал Алексеев. – На постах остались только наиболее самостоятельные подростки, операторы боевых лазеров и запуска ракет да несколько колонистов из бывших военных. Один залп мы дадим, а вот дальше...
– А дальше будем молиться, – негромко закончил Астахов.
– Вы умеете? – спасатель покачал головой. – Да и кому? Гармония слишком молода, чтобы на ней завелись боги.
– Этот бункер выдержит ответную атаку?
– Нет, – честно признался Иван. – Это пока лишь остов сооружения. Впрочем, мы бы его все равно не достроили. Слишком мало было времени. А как там дела у Валеры? Я хотел установить прямую связь с его компьютером, но программы секретной техники плохо согласуются с нашими, а все специалисты по этой теме уехали.
– Валера уже на месте, выглядит, правда, не лучше, чем утром, но все-таки вздремнул, поел. Теперь снова пялится в экран и перебирает диапазоны. Кроме четких отметок флота чужаков, ничего не обнаружил. Фил, кстати, сбежал. Радиоузел пустовал пять часов подряд.
– Мне доложили, – Иван поморщился. – У Фила жена на девятом месяце. Конечно, это его не оправдывает, но... Надеюсь, за это время мы ничего не пропустили.
– Ну, раз сигнала не было двое суток, логично предположить, что не поступил он и в последние пять часов.
– Больше ничего не произошло? Кто остался в городе?
– Только Хлюдов. А из происшествий... – председатель тяжело вздохнул. – Погибла Галина...
– Как?! – Иван остановился. – Что значит – погибла?!
– Я пока точно не знаю – как, Хлюдов отказывается делать вскрытие.
– Это же его долг!
– Это его жена, понять можно. К тому же он педиатр, а не патологоанатом.
– Но предположение у вас имеется? Одно дело, если произошел несчастный случай, а если это убийство? Когда человек умирает насильственной смертью, стоит задуматься, а не грозит ли опасность другим людям.
– Я это понимаю, – Астахов неуверенно пожал плечами, – но я не судмедэксперт. У нее на шее какие-то пятна, похожи на следы пальцев. Первой была мысль об удушении, но, может, это трупные дела?
– На шее спереди? На горле? – уточнил Иван. – А лежала она на спине?
– Да.
– Тогда это пальцы, – он раздраженно ударил кулаком в ладонь. – Все к одному! Если б не чужаки, нашел бы гада и вздернул на ближайшем фонаре! А теперь уйдет, скотина, безнаказанным. Наверное, на это и рассчитывал. Вы, кстати, не думали, что это сам Хлюдов?
– Думал, но потом отказался от этой версии.
– Почему? Он же ее фактически преследовал.
– Доктор у нас как бенгальский огонь. Шипит громко, светит ярко, но обжечь... слабоват он характером.
– А что крыша у него не на месте, вас не смущает? Чокнутые ведь без всякого характера могут такое натворить, на что здоровому в жизни не решиться.
– С крышей у него полный порядок, – возразил Астахов. – Показуха все это. Он только на публике такой эксцентричный, а в приватной обстановке – человек как человек. Только сильно комплексующий. Он, чтобы вы знали, даже и не настолько пьющий, насколько это утверждает народная молва. По-моему, это он тоже сам придумал, для показухи. Имидж такой себе создал.
– Странный имидж. Обычно люди хотят казаться лучше, чем они есть, а этот...
– Что так, что этак – маска, – председатель заложил руки за спину и подошел к боевому экрану главного противоорбитального лазера. – А лучше или хуже – не принципиально. Для доктора главное быть не как все. Когда кругом были сплошь крутые первопроходцы, он изо всех сил старался быть полной противоположностью им, теперь все герои разбежались по лесам, а он остался. Я подозреваю, что из той же вредности.
– Может быть, и так, – Иван кивнул, – а возможно, не настолько уж он слаб характером.
– В любом случае, без криминалистов нам не справиться. В лес, кроме Хлюдова, ездила масса народу. Прямых улик против доктора нет.
– Да и не успеем мы, похоже, в детективов поиграть, – Иван указал на возникшую посреди оперативного зала голограмму орущего что-то Бочкина. Звук почему-то не включился, но все можно было прочесть по губам связиста.
– Что со связью? – председатель взглянул на ополченца, сидевшего за координационным компьютером.
– Какие-то помехи... – боец побледнел и нервно вытер ладони о комбинезон. – Серьезные помехи. Много источников.
– Бочкин, беги сюда! – приказал Астахов.
Валера, видимо, тоже не расслышал слов, но председатель проиллюстрировал приказ жестом, и связист понимающе кивнул.
Бежать было всего ничего, сто метров, и спустя полтора десятка секунд Бочкин, спотыкаясь, ввалился в оперативный зал.
– Чужие на орбите! – выкрикнул он, падая в свободное кресло за пультом управления малой зенитной батареей.
– Ясно, – Иван набрал в грудь побольше воздуха и гаркнул так, что затряслись столы: – Боевая тревога! Приготовиться к отражению атаки! Орудия в режим повышенной мощности, ракеты к старту! Активировать лазерные прицелы!
– Вижу цель! – выкрикнул один из операторов.
– Вижу цель... – словно эхо пронеслось по залу.
– Много их, – негромко констатировал Бочкин.
– Валера, беги обратно, – Астахов потрепал связиста по плечу. – Ты нужен нам за компьютером гиперсвязи.
– Да он больше не работает, – Бочкин отрицательно покачал головой. – Чужие блокируют сигнал.
– Постой, как это – блокируют? – удивился Иван. – Ты же говорил, что заглушить гиперэфир невозможно.
– Невозможно для нас, а им, видимо, это раз плюнуть, – Валера пожал плечами.