Восхождение Администратора

Мошкин Денис Александрович

***

Герои, герои, герои… О них говорит целый свет. Шагают по краю порою, И полнится список побед. Но есть и у них мне на радость Изъян незаметный для глаз. Их вера в себя — это слабость, Хоть кажется силой подчас.

Весело напевала я пришедший в голову мотив с Земли Алеф, готовя ужин нам с папой. А ведь действительно: если смотреть объективно, сражайся она изначально в полную силу, то у меня не было бы и шанса, сколько бы попыток я ни использовала. Ударь она сразу ужасом и спикируй не прямо передо мной, а на меня — шансов пережить подобное не было бы. Используй она ужас, чтобы сбить движение, и то же самое — пиши пропало. Не атакуй она в ближнем бою, а метай машины — и я бы её тупо не достала. Схвати она меня за руки и швырни — и, учитывая разницу в силах, мне бы их просто оторвало. И вправду. Оригинальная Слава слишком любит это своё «геройское приземление» к тому же, чертовски часто бывает несдержанной, а потому просчитать её тактику на первый бой было несложно. Но вот во второй раз я к ней не полезу, пока не буду уверена, что переживу хотя бы один удар в полную силу или, по крайней мере, пока не получу что-то весомое для её повторного убийства. Мда. Я уже на полном серьезе обдумываю, что можно было бы использовать для убийства героя и, более того, один раз уже применила это на практике. Либо сила дурно на меня влияет, либо я просто хреновый герой… Тем временем с работы вернулся отец, а сила благополучно сообщила, что энергии-то больше и нет. Что было хорошо и одновременно с этим плохо в полученной от Славы силе — так это то, что она банально выпивала меня за двадцать с небольшим минут, оставляя после этого полностью беззащитной. С другой же стороны, хватало всего одного-двух опустошений доступного мне резерва, чтобы поднять заветную Проводимость ещё на один пункт, приближая столь желанный момент, когда я смогу использовать силу, как и Слава, постоянно. И это же заставляло задаваться одним вопросом: а как у них самих с энергией? Либо их Проводимость изначально в разы (если не на порядок) выше, чем у меня, либо их «Исток сил?» банально ближе к носителю и предоставляет большую свободу в использовании параспособностей… Что опять же приводит нас к первому пункту. Да и сила у меня дается не сразу вся, а имеет определенный накопительный эффект, а потому не совсем понятно её условно максимальное значение в сравнении с другими кейпами. Ведь то же Укрепление — довольно распространенная тема среди Бугаев и сильно варьируется от просто крепкого тела до того, что выдержит танковый залп в упор, и выше. Или даже полной неуязвимости у Александрии… — Случилось что-то хорошее, Совенок? — с легкой улыбкой спросил отец, заметив моё приподнятое настроение. — Да, сегодня я встречалась со Славой и договорилась после получения костюма о совместных патрулях. И, более того, представляешь, я даже смогла одолеть её проекцию в одиночку! — про то, что только со второй попытки, а первая закончилась моей смертью, лучше не говорить. — Поздравляю, Тейлор, — вполне искренне поздравил он меня, хотя чувствовалось, что его совсем не радует то, что мне приходится с кем-то там сражаться ради получения сил. — Кстати о костюме, я наконец договорился с одним… своим знакомым, у которого друг любит собирать всякую всячину, так что, думаю, и за костюм для тебя возьмется. Это, конечно, не совсем его профиль, но, думаю, справится. По крайней мере тот, с кем я говорил об этом, уверял, что он справится. — Вау! — восхищенно присвистнула я, не веря своим ушам. — Справится с костюмом для кейпа? Это что у тебя за знакомые такие, папа? Кто-то из докеров? Хотя вряд ли, иначе он бы заработал целое состояние, учитывая, сколько паралюдей в нашем городе, и как часто они дерутся. — Завтра выходной, так что сразу с утра и поедем к ним, — не стал портить интригу папа, заставив закатить глаза. Я, конечно, ненавижу сюрпризы, особенно после Трио, но ради такого случая можно сделать и исключение. Надеюсь. Правда, если отец чего и добился своими словами и интригой, то только бессонной ночи. Я до трех часов ворочалась в постели, перебирая всех возможных знакомых отца и мысленно прикидывая, кто из них сможет заниматься костюмами для кейпов, но так и заснула, ни к чему не придя. Утро я встречала сонная, готовая убить за лишнюю чашку кофе, но определенно заинтригованная. Так что, когда отец сразу после завтрака завел машину, я была рада. Правда, дорогу всё равно не запомнила, ибо, пользуясь случаем, дремала под мерный рокот двигателя. — Проснись, Совенок, мы подъезжаем, — казалось, буквально через пять минут (хотя по факту прошло чуть меньше часа) разбудил меня отец, глазами показывая на, казалось, обветшалый, но довольно крепкий двухэтажный дом с новыми окнами, латанными и перелатанными стенами, где отчетливо выделялась совсем новая штукатурка, и (мне кажется или и вправду?) съехавшей немного набекрень крышей. В общем, дом определенно выделялся из общего числа остальных построек, как и стоящий перед ним парень в ярком костюме, состоящем из шорт, гавайки кислотных оттенков и очков для плавания. Долго смотреть на него без слез или смеха было просто нереально. И… ему не холодно? Климат у нас, конечно, мягкий, но не до такой степени, чтобы разгуливать в шортах посреди января! В общем, среди всех «не таких как все» кейпов я вспомнила только двух уникумов, способных на такое: Убера и Элита. Это были два злодея-неудачника, постоянно снимающие и выкладывающие свои «злодеяния» на суд публики. Учитывая, что ни в чем серьезном они ни разу замечены не были, публика обычно относилась к ним нейтрально-благосклонно… Ну, пока они не отчебучивали какую-нибудь хрень, даже по их меркам абсурдную. После чего случался резкий прирост активности, а мнение зрителей менялось на диаметрально противоположное. Впрочем, ненадолго. Скоро всё снова возвращалось на круги своя. Они вновь совершали какое-то мелкое преступление, изо всех сил стараясь не напортачить, но в итоге делая как обычно,

зрители потешались с их попыток и «неудачных дублей», как они называли особо запоминающиеся фейлы, после чего экстренно сматывались, оставляя героев… героически разгребать последствия своих провалов. В общем, заняли нишу мелких правонарушителей, откуда вылезать и не собирались. И я не знала, как к ним относиться. Вроде и злодеи, но их видео были довольно забавными… (ну, по крайней мере те пару, что я смотрела) да и ничего реально плохого они не делали. — А вот и ты, старик, — весело махнул рукой отцу Убер. Несмотря на дурацкий костюм, видно было, что он находился в отличной форме, держась на пике обычных человеческих возможностей. Насколько я знала, он был в некотором роде Умником, способным очень быстро становиться профи в любом деле, которым занимается. Данная способность определенно была любопытна, но не настолько, чтобы занимать ценные «слоты» скопированных сил. Хотя в том же Разломе может что полезное и выпадет. С той же Софии я, вон, лезвия взяла, хотя она никаким боком к ним не относилась кроме общего принципа работы способности. — А это, значит, твоя дочурка? — Посмотрел он на меня и прищурился, после чего резко хлопнул в ладоши, отчего я вздрогнула, и продолжил. — Отлично, мерки я уже снял, теперь обговорим фасон, общее направление и цену. — Сколько? — хмуро уточнил отец. — Пока еще рано об этом говорить, но рассчитывай на три с половиной тысячи, — развел руками, мол, ничего не могу поделать, он, а у меня чуть голова не закружилась от этой суммы. Для сравнения, моя безликая маска из ближайшей сувенирной лавки обошлась всего в пять баксов, а тут такая цена, что дрожь берет. — Работы Технаря создаются из технарских же материалов, а не всякого хлама из помойки, и нынче дорого стоят, как и время, потраченное на работу. Добавим к этому риск, ибо у Элита постоянно что-то ломается или взрывается, добавим к этому гарантию того, что костюм не взорвется прямо на носителе после малейшего удара, и того, что он будет работать именно как задумано, а не как обычно, — вот и получаем такую цену. Бесспорно, тот же Оружейник может сделать всё то же самое за тысячу, а то и дешевле, но он едва ли вас будет слушать. Да и нам тоже что-то кушать хочется. — Снова развел руками этот… этот… Вымогатель! — Дороговат-то, конечно, и придется влезть в запас, откладываемый тебе на колледж, но годится. Мы согласны, — уже громко сказал отец. — К-какой согласны, папа?! Это слишком дорого! Может, мне лучше… ну, не знаю, в обычной одежде выйти, ну или там к Кукле обратиться? — Чтобы тебя первый же Барыга по голове битой приголубил? — вопросом на вопрос ответил папа. — Нет уж, на защите не экономят, так что берем по максимуму. — Отлично, дорогой клиент, любой каприз — за ваши деньги, — расплылся в довольной ухмылке этот гад. Ну еще бы, за такие-то деньги! — Кстати о капризах, могу и потренировать немного вашу дочурку, пока костюм делается. Конечно, модельную внешность или звезду бодибилдинга за месяц не обещаю, но обычных уродов она будет валить на одних лишь технике и опыте, только так. — И сколько? — хмуро уточнил отец. — Да нисколько, старик, — махнул рукой он. — Это, так сказать, дополнительная услуга за такой дорогой заказ. Ты только скажи, и мы сегодня же займемся как ей самой, так и её костюмом. И не стоит волноваться, всё будет в ажуре, а любой не-Технарь от зависти позеленеет и в петлю полезет, обещаю! — Согласна, — сказала я, не желая за такую цену терять вообще ничего. И если есть возможность потренироваться с тем, кто способен стать профессионалом в чем угодно в кратчайшие сроки, да ещё он и учить будет, то я не могу упускать такую возможность. — Отлично, — хлопнул он в ладоши и оглянулся, после чего, посмотрев на меня, махнул рукой, показывая следовать за ним. — Идём, я познакомлю тебя с тем, кто и будет создавать тебе костюм. С ним же обсудим и то, какой функционал ты хочешь, чтобы имел продукт, а также обговорим его дизайн. Желательно ещё, чтобы ты сказала, какие у тебя силы — это позволит создать костюм таким, чтобы он полностью подошёл именно под тебя, позволяя наиболее выгодно использовать его возможности и твои силы. Но тут уж на твоё усмотрение. Захочешь большей эффективности костюма — расскажешь о своих силах; нет — тогда сделаем максимально хороший продукт из того, что имеем. — Я подумаю, — коротко ответила я, осматривая всё по пути к месту назначения. Пройдясь по не особо длинному коридору, мы вошли в довольно просторное помещение, заставленное большим количеством механического хлама, кусков металла, проводов и много другого, что, в большинстве своём, и представляют в голове люди, когда речь заходит о технарях. Чуть в стороне находился широкий диван перед телевизором, на котором была включена игра про вооружённых разным огнестрельным оружием червяков с большими глазами и ртами. По крайней мере, на заставке были изображены именно они… — А вот тут мы проводим большую часть дня, — сказал Убер, совершенно не смущаясь открывшегося на беспорядок в комнате вида. — Ты тоже проводишь день здесь? Ты же не Технарь… — сказал папа. — Тебе-то тут зачем быть? — Как я и говорил, у Элита часто что-то взрывается или создаёт другие эффекты. Если бы я не находился рядом и не спасал его, он бы уже давным-давно был мёртв от своих же неудачных изделий. Я стараюсь всегда находиться рядом и, в случае чего, вытаскивать его из-под удара. — И у тебя, как я вижу, хорошо получается, — сказал отец, увидев того, кто и будет создавать мою защиту. — Ну, как видишь, и я, и Элит всё ещё живы и здоровы, а значит, чего-то я да стою. — Улыбнулся он, а после посмотрел на технаря, который сейчас что-то писал в тетради, сидя за столом и порой бросая взгляды на валяющийся вокруг него технический хлам. — Элит! — крикнул Убер, привлекая внимание своего напарника, заставив его отвлечься от записей. — Подойди сюда, у нас появился заказчик! — Да ладно… — услышала я голос технаря, недоверчивый, подозрительный. — Ты угораешь что ли? — Не, тут Босс-старик и его дочь пришли. Познакомься, нечего там сидеть! — А, да, это… Я сейчас! — сказал он и, закрыв тетрадь, тут же куда-то её убрал, чтобы после встать из-за стола и подойти к нам. — Привет, Старик! — приветственно махнул он рукой папе. — А тебя я не знаю. Я, как ты уже скорее всего знаешь, Элит, Технарь! — сказал он и протянул руку для рукопожатия. — Привет. Я… Пересмешница… Ну, наверное… Я еще не решила. Рукопожатие вышло крепким. Во всяком случае, Убер уважительно кивнул: — Крепко жмёшь. Проходи, не стесняйся. Сначала опиши то, что ты хочешь получить, а мы ответим, насколько это реально. Вопрос не праздный. Но к костюму, как ни странно, много требований, главное из которых — быть прочным. Сомневаюсь, что смогу часто покупать обновки, а ходить в штопанном-дырявом как-то неприятно. — Ну, желательно, пуленепробиваемый. Причём важна прочность костюма, а не способность держать пули. Я довольно крепкая и буду только крепче, поэтому защитная функция не на первом месте. Я могу проецировать клинки из своего тела, поэтому нужно, чтобы у костюма были… щели, прикрытые тканью или не очень заметные, через которые я могла бы их создавать. По этой причине латные перчатки мне не подойдут. Тонкая ткань или что-то, что легко и дёшево починить, — я сформировала из пальца клинок, потом сформировала еще один из всей ладони и легко помахала им в воздухе перед собой, как бы демонстрируя. — Если есть возможность — сделайте фильтры для воздуха. Возможно, придётся действовать в зонах задымления или огня, поэтому стоит позаботиться о воздухе и о том, чтобы костюм был негорючим. — Кхм, это можно, но от жара защититься сложнее, чем от дыма, — пробормотал Элит. — Главное, чтобы сам костюм не загорелся, мог держать пули и позволял дышать даже там, где нет кислорода. Внешний вид также довольно важен. Не хочу, чтобы меня приняли за злодея, но и выглядеть глупым клоуном не хочется. Из дополнительных пожеланий может быть система ночного видения или типа того, а ещё у меня зрение… так что нужны линзы с диоптриями или место для очков. — Никаких дополнительных усилений вроде экзоскелета, встроенного оружия? — Спросил Убер. — Э-э-э, а можно? — Я немного удивилась. — Пф, я шучу! Увы, но бюджет не резиновый. Большую часть работы придётся делать мне, ты же хочешь, чтоб всё работало и дальше? — мне только и оставалось, что кивнуть. Взорваться вместе с костюмом из-за какой-то неполадки во время первого же выхода в поле не являлось пределом моих мечтаний. — Вот, поэтому мне придётся делать сам костюм. Элит даст материалы и подшаманит с тем, что есть рабочего из нерабочего, чтоб всё работало. Ничего опасного и серьёзного, так что можешь не волноваться, что что-то вдруг взорвётся, — он посмотрел на отца, который до этого момента молчаливой тенью стоял в стороне. — Что касается сроков, то неделя-две максимум. Сейчас мы просто снимем мерки, а дальше обсудим общий концепт. Насчёт цвета не переживайте — всё можно будет покрасить-перекрасить, но некоторые вещи сложно сделать или поменять. Опять же будем использовать то, что есть. — Главное, чтобы всё работало как заявлено, — ответил отец, — деньги будут. — Хорошо. Костюм собираешься надевать на повседневную одежду? — Спросил Убер. — Ну… да? — Тогда я сниму мерки прямо так. Ещё нужно понять, сколько веса ты можешь нести без ущерба комфорту. Если ты очень сильная, то проблем вообще никаких. Но если вес всё-таки ограничен, то придётся думать. На примерки и тесты ушёл час. У злодейского дуэта нашлось несколько комплектов брони разной степени убитости, которую они использовали также по частям, по большей части просто нагружая и прикидывая, как всё сделать, чтобы работало. Где-то Элит пояснял, что у некоторых вещей можно просто снять лишнюю начинку, а оставшееся усилить, получая большую защиту при большом весе. К несчастью или к счастью, но я не была способна носить стокилограммовые доспехи как пушинку. Конечно, когда-нибудь… но это когда-нибудь будет не сейчас. Больше всего поразило то, как было много разных и хорошо выглядящих вещей. Конечно, большая часть была разобрана или не работала. Где-то даже была оплавлена, но за всем прослеживался стиль. Было удивительно видеть много разных вещей, которые были сделаны с нуля или собраны из чего-то ещё во что-то новое. Сами злодеи не выглядели злодеями, хотя едва ли кто-то считал их за «настоящих злодеев». Они не держали территорию, не торговали наркотиками и не вели другой криминальный бизнес. Снимали ролики, делали тематические костюмы и всякие штуки. Но, оглядываясь на десятки сломанных и неработающих вещей, возникало ощущение восхищения? Потрясения? Проблема Элита была в том, что он мог сделать что-то только один раз, копии уже стремились сломаться и взорваться. Он выявил это правило слишком поздно, пока выяснял закономерность в ограничениях своей силы, поэтому, глядя на множество технарских вещей, не могло не возникнуть ощущение сожаления. Потраченного потенциала и упущенных возможностей. С каждым творением Элит будет всё более и более ограничен в том, что он может сделать. Безграничный потенциал возможностей, который сужается с каждым шагом, когда моя сила наоборот — только растёт. Это, должно быть, так ужасно, что мне даже стало его немного жалко. Если бы только он не был таким гиком и мог серьёзно подумать, прежде чем что-то делать. Сколько удивительных полезных вещей он мог бы создать? И сколько смогу сделать я, если скопирую его силу и не допущу его ошибок?

Редактировать часть

Глава 11

После примерок и прочих тестов пришел черед физической активности, ну или «зарядки», как назвал её Убер, для чего мы спустились в подвал, где был оборудован тренажерный зал. Правда, учитывая некоторое различие в самих тренажерах, было очевидно, что одно они покупали, в то время как другое было, наоборот, собрано на коленке из того, что нашли. И тем не менее, несмотря на, казалось бы, неказистый вид, они работали и выполняли свои главные функции, а прочую красивость: плавные линии или одну цветовую гамму, оставьте кому-то, кто за этим гонится. Что мне, что тем более Уберу было абсолютно до лампочки, на чем заниматься и что тягать, так что, скинув толстовку, я сразу приступила к занятиям под руководством профессионального тренера. Конечно, в будущем лучше взять что-то более подходящее для спортивных занятий, но на пока сойдет и так. И вот тут что меня, что самого Убера ждали сюрпризы. Моя несколько повышенная прочность касалась всего, а не только кожи. То есть, кожа, мышцы, сухожилия, связки и кости были, в среднем, почти вдвое прочнее положенного для обычных людей. Поэтому при не таких уж высоких, а, говоря начистоту, довольно низких физических характеристиках они могли без надрыва выдерживать большие нагрузки, что давало куда больше времени для занятий. В то же время многократно более быстрая регенерация позволяла удалять образующуюся от напряжения мышц молочную кислоту и неизбежные микротравмы буквально за минуту, максимум две. В теории, это давало мне значительное, можно даже сказать, нечестное, преимущество перед теми же Убером или Элитом, чьи силы физическое тело почти не затрагивают. На практике же это свелось лишь к повышенным нагрузкам на определенные виды мышц, пока они не начинали отчетливо болеть. После этого мы переходили к следующим и следующим группам мышц, а пока я занималась, регенерация убирала последствия, и после двухминутного отдыха мы приступали ко второму подходу. Из четырех. По крайней мере, именно такую программу выдала сила Убера, когда он к ней обратился. Когда же я скопировала его силу и обратилась, считай, по тому же запросу, получила лишь некоторый опыт практических навыков и гору голой теории о том, как «стать профи тренером за час». К сожалению, разность «уровней» в данном случае имела катастрофическое значение, а так как я не хотела получать силу Убера насовсем, забивая ценные «слоты», было очевидно, что качать я её не буду. И черт бы меня побрал, но данная программа пусть и выжимала из меня все соки (а нагрузки имели восходящий характер, нарастая с каждым разом), но я буквально физически чувствовала, что становлюсь сильнее почти на порядок быстрее, чем во время своих пробежек! Уберу же только и оставалось, что чесать свою черепушку и вводить правки в динамично изменяющуюся программу, да тихо жаловаться, пока никто не слышит, на «чертов рандом», где один может стать профи во всём, в том числе и подборе оптимальных нагрузок для равномерного и правильного развития всех групп мышц, а другой получает идеальные условия для развития этих самых мышц, но без необходимой теории. Под конец первого занятия я была, что называется, краше в гроб кладут, а сил даже на то, чтобы просто идти, не оставалось. По сути, я на одних только волевых еще ходила, а не лежала бревном в ожидании, пока меня вынесут. А ведь в наскоро составленном плане Убера еще оставалось обучение навыкам противодействия вооруженным преступникам! Надо ли говорить, что в этом состоянии я была на всё согласна, лишь бы от меня уже отстали? К счастью, отец сразу же это понял и, наскоро попрощавшись с дуэтом злодеев-игроманов, увез меня обратно. Я же, пока наблюдала здания разной степени обшарпанности, смотрела статистку, но сил даже на скупую улыбку уже просто не оставалось. Сегодня я определенно уже никуда больше не пойду и ничего больше делать не буду. Хотя мысль, что оно того стоило, не покидала меня, как и практические результаты первого же занятия.

Сила: 13 (+5) Ловкость: 15 (+3) Выносливость: 20 (+3) Получено 550 Очков Опыта.

И это же заставляло меня задуматься над превратностями получения опыта. На первый взгляд, дальнейшее развитие характеристик имело первостепенное значение, ведь оно не только повышало мои характеристики, но и давало столь ценный опыт (по пятьдесят единиц за каждую поднятую характеристику). Однако это было очевидной ловушкой и точно дурацким способом развития. Чем выше характеристики, тем сложнее их будет подымать естественными путями, а опыта всё так же будут давать сущий мизер. И это при том, что уже сейчас требуемый опыт возрос до шести тысяч, а если тенденция сохранится, то для перехода на десятый уровень уже будут нужны все десять тысяч. Появляется весьма закономерный вопрос: а как по-быстрому заработать требуемые очки? Идея поднимать уровни навыков уже выглядит получше, ведь каждый раз я получаю уровень навыка*десять, что становится довольно приятно и выгодно уже на пятом уровне, а на том же десятом выгода станет более чем очевидна. Но, к сожалению, это тоже не приносит столь большого количества опыта, как хотелось бы. Способ третий — задания. Они за раз приносят довольно большое количество опыта, но неизвестно, по какому принципу я их получаю и сколько мне ждать до следующего, что, в свою очередь, говорит о нестабильности притока опыта. И вот тут, как бы мне ни хотелось обратного, появляется самый эффективный способ: убийства в Разломе. Иными словами, моя сила сама подталкивает меня к развитию своих сил через конфликт, что это самое развитие ускоряет в разы. Да и чего греха таить, ощущение того, что я становлюсь сильнее, лучше с каждым разом, радует меня, принося столь необходимый истерзанной душе покой. Вот бы еще реальная София перестала лезть — и про угрозу моему ментальному здоровью можно было бы забыть.

Интеллект: 22 (+1) Получено 50 Очков Опыта.

На следующий день всё прошло по тому же сценарию, благо регенерация уже давно поправила любые потенциально полученные повреждения, а потому я могла снова их напрягать как в первый день. Как сказал Убер: «пока что мы приводим тебя к минимально необходимому уровню, дабы ты банально не порвала себе мышцы при занятии чем-то более серьезным, нежели простая разминка». Изначально он дал на это месяц, но, видя мои успехи как в физическом развитии, так и регенерации, он уменьшил это время до недели. К сожалению, как бы мне ни хотелось обратного, но прогуливать даже такой рассадник наркоманов и бандитов всех мастей и форм, как Уинслоу, было нельзя. По крайней мере долго и без веской причины. Травля тоже продолжилась. Как я и предсказывала, Эмма не смогла стерпеть сомнения в своём интеллектуальном развитии (наверное, правда глаза заколола), поэтому продолжила изгаляться словесно, в то время как Мэдисон продолжала с выдумкой травить меня во время уроков. Что там делала София, я не знаю, но пока что она заняла выжидательную позицию. Это её любимая тактика в школе — затаиться и ждать, пока жертва откроется, чтобы нанести максимально болезненный удар. Не знаю, что она там видела, да мне и откровенно без разницы было, ведь в кои-то веки я начала переставать чувствовать себя полным ничтожеством. Поддержка отца, тренировки, повышающие не только силу, но и самооценку, и общение с довольно открытым и живым, пусть и довольно чудаковатым парнем с дурацким прозвищем, позволяли хоть немного почувствовать себя именно живой, а не существующей. К сожалению, ненадолго… Меня снова окружили, и моя бывшая подруга снова начала заводить свою старую, давно приевшуюся шарманку про смерть мамы, горе отца, грязную (по их же вине) одежду и про мои шашни с наркоманами. Однако с абсолютной памятью я всё больше и больше невольно подмечала наличие схожих деталей в том, что она обычно говорит. Я ничего не имею против самоповторов, но не тогда же, когда твоя «оригинальная» речь состоит из них минимум на шестьдесят процентов! Может, и больше, мне просто было лень пересчитывать. После всех боёв, после того, через что я прошла было странно продолжать это терпеть. Что они мне могут сделать? Физически они уже не ровня мне. Можно и дальше изображать жертву, но это больше не имеет смысла. Они хотят конфликта? Тогда я могу им дать его. — Эмма, я понимаю, что у тебя прямо-таки свербит от желания изрыгнуть какое-то новое оскорбление. Но, пожалуйста, не напрягай лишний раз мозг ради меня, от этого, говорят, морщинки появляются. — Это ты меня сейчас тупой назвала? — от такой вопиющей наглости Эмма аж забыла слова собственной речи. Глаз ее нервно задергался. Не знаю, наверное, сама мысль о том, что я отвечаю на её издевки, была сравнима по фантастичности происходящего с говорящим стулом. То есть, такого в принципе быть не может, и сейчас её картина мира начала трескаться. Я бы её, наверное, даже пожалела… Полгода назад, когда еще не до конца разочаровалась в бывшей подруге. После шкафчика же — просто проигнорировала бы, но сейчас меня так и подмывало ответить ей чем-то этаким. Не знаю, наверное, сила всё же дурно на меня влияет, но в моей голове кейп, сумевший в одиночку победить Славу, не мог продолжать быть всеобщим посмешищем и жертвой бесконечной травли трех «королев» школы для отбросов. — Н-ет, как я могла? — ответила я, специально добавив дрожи в голос. — У тебя, наверное, амнезия, да? Боже правый, прости за мою грубость, я не знала, как тебе тяжело! Прости еще раз! — Полностью повторила её насквозь фальшивый сочувствующий тон я, «благо» у меня в памяти было предостаточно вариантов её речи. Дергающаяся половина ее лица была мне наградой, и если саму бывшую подругу я благополучно вывела из строя, то вот двое её подружек-подпевал всё еще стояли крепко и не собирались меня выпускать. — Ты… — начала заводиться Эмма, только через добрый десяток секунд отошедшая от моего ответа. «Интересно, что надо сделать, чтобы окончательно разбить её представление о реальности и моём в нем положении, да так, чтобы осколками поранило ее лицо?» — с некоторым постыдным, но садистским удовольствием подумала я. — Ты забыла о своём месте в школе, психичка?! — Угрожающе начала давить Барнс. — Поверь, Эмма, я бы с удовольствием заняла любое место, только при одном простом условии: чтобы оно было максимально далеко от Софии и её двух тявкающих «подружек». А теперь, — чуть повысила я голос и уже куда увереннее продолжила, — если у тебя нет ничего нового, что мне сказать, иди попрактикуйся в ораторстве с нацистами или азиатами. Как раз равная тебе аудитория. — После чего, приложив определенную силу, которую точно не ожидали от тщедушной тощей меня, я протолкнулась сквозь одну из подружек Эммы и уже привычно затерялась в толпе. Бесит! Её отношение, издевки, предательство и крысятничество меня просто бесят. Раньше я задавалась вопросом, почему она изменилась? Почему стала такой? Раньше я наивно верила, что смогу её понять, и мы снова сможем стать друзьями, но после шкафчика эта вера истлела. Какой же дурой я была! Сейчас я задаюсь уже другим вопросом: как я могла подпустить столь гнилую личность к себе? Не знаю, что с ней произошло в то время, когда я отдыхала в лагере, но сейчас меня это мало волнует. Она изменилась. Стала другой. Двуличная, лживая кукла в руках Софии, а не моя лучшая подруга! И дороги назад уже давно нет… Стоит это принять. Принять и двигаться дальше. Сквозь боль, кровь и слезы. Меня ожидает технарский костюм, первый выход в поле, патрулирование и становление героем. Тем, кем я мечтала стать; тем, кем восхищалась с детства. А она пусть и дальше остается одной из «королев» школы для отбросов и членов банд. Достойное её место! Выбраться из школы было делом пары минут, после чего я быстро направилась подальше от этого места. Даже несмотря на то, что я смогла отвертеться и дать отпор, внутри меня едва заметно потряхивало, отчего я не могла успокоиться и шла намного быстрее обычного, словно стараясь убежать от Уинслоу. Когда я поняла, что уже не чувствую волнения от произошедшего, осмотревшись вокруг, я осознала, что всё это время двигалась в сторону убежища Убера и Элита. Там меня ожидает новая выматывающая тренировка, после которой я стану заметно сильнее, лучше, подготовленнее. А ещё… Именно там, в Разломе, находится проекция единственного известного мне технаря, которого я более или менее в состоянии одолеть. По крайней мере, это не Оружейник, против которого (даже против проекции), я ещё долго побоюсь выходить в бою. Интересно, как бы отреагировал Убер, если бы узнал, что я намерена убить его… проекцию, само собой. Именно проекцию. Так или иначе, я добралась ближе к месту их проживания и после этого, найдя более-менее неприметное место, которых в округе было более чем достаточно, оставила там запасную верхнюю одежду — толстовку, трико, кроссовки. На случай, если одежда на мне будет критически повреждена! Наконец, подготовившись, я собралась с мыслями и открыла Разлом. Все звуки города пропали мгновенно, оставляя меня в полной тишине, в которой даже просто моё дыхание было чем-то невероятно громким. Выйдя из закутка, я сразу направилась туда, где находился и что-то постоянно мастерил Элит. Идти оставалось недолго, и весь путь я преодолела пешком минут за шесть-семь, после чего посмотрела туда, где должен находиться мой Противник. Однако вместо тощего, сутулого и почти что безобидного в обиходе Технаря меня ожидал готовый к бою Убер с двумя ножами военного типа. Похоже, его добровольно взятая ответственность за своего друга проявляется даже здесь. По крайней мере в месте его дислокации. Впрочем, больше он мне размышлять не дал, сходу сорвавшись в атаку. Он был быстр, чертовски быстр. Почти вдвое быстрее меня, а его грация и мастерство почти выходили за рамки человеческих возможностей, упираясь в определенный пик. Моя попытка атаковать его в ответ была провальной изначально, но, к сожалению, я слишком поздно это поняла. Легко сместившись с траектории удара, он, подбросив нож в воздух, потянул меня за руку, делая одновременно с этим подножку, а после вгоняя оба ножа под ребра. Если бы не повышенная прочность, на этом наш бой и закончился бы. Я только и смогла, что перекатиться на спину и отмахнуться от него рукой-лезвием, от которой он профессионально ушел, вгоняя свой нож мне в подмышку. И снова меня спасла лишь повышенная прочность. После этого стало очевидно, что после каждой атаки меня будет ожидать не менее болезненная контратака. Хотя бы потому, что пока я подымалась, он умудрился еще раза три полоснуть меня ножами по уязвимым точкам, как будто ища, где мне будет больнее. Лезвия мне тут были уже не помощниками. Впрочем, даже если я и скопирую его технику боя, он всё так же продолжит меня с легкостью избивать, ибо я получу только первый уровень его навыка. Ничего не оставалось, кроме как использовать ту силу, что жрет больше всего. Ужасающий барьер. Удары ножами сыпались один за другим, иногда с разницей меньше секунды, а всё, что я могла, так это пытаться минимизировать полученный урон, не подставляясь и вместе с тем не пытаясь атаковать в ответ. Руки, торс и ноги уже были полностью в порезах, когда удары, наконец, начали проходить более редко. На лице проекции выступил, наверняка холодный, пот, руки дрожали, а движения перестали быть плавными и угрожающими, став рваными и порывистыми, будто он боролся теперь еще и с самим собой. Не воспользоваться этим было нельзя, и, дождавшись очередного удара, я нанесла свой, по очевидно провалившемуся Уберу, пробивая его глотку насквозь. Всё… Ха-а… Ха-а… Ха-а… Победа. Однако не успела я толком порадоваться, как плечо прострелило особо резкой болью, а рука повисла плетью. Вскрикнув, я пошатнулась в сторону, и только это спасло меня от второго попадания, но уже в голову. К счастью, пока я дралась с Убером, мы плавно сместились к выходу, что позволило мне спрятаться за углом и перевести дух. Место попадания горело огнем, глаза слезились, а мышцы едва ли могли выдать хотя бы половину от максимума возможностей, но я упрямо, сжав зубы, отказывалась терять сознание, понимая, что тогда меня уже ничто не спасет. Секунды растягивались в минуты, когда я наконец услышала неуверенные шаги Элита. Он двигался медленно, слишком медленно даже для себя, но я не решалась выглянуть из-за угла, боясь показать своё местоположение, пока не показалось дуло ружья. Чем-то оно напоминало мушкет, только двуствольный, и тряслось так, будто его несет человек с Паркинсоном всего тела. Резко дернув ружье на себя целой рукой, я одновременно сблизилась с проекцией и ударила со всей дури головой, предварительно создав на той лезвие. И только сейчас я поняла, что моя аура всё еще действовала, иначе объяснить его первое попадание в плечо, а не голову, и последующий промах было нельзя. Черт, только способности Славы и Укрепление в этом бою меня, по сути, и спасли, ибо разница в скорости и технике была катастрофической. Зато это отлично показывает мой текущий уровень, не дотягивающий даже до уровня друзей-неудачников. Похоже, пока что это мой предел. Без сил свалившись прямо там, где стояла, я только и могла, что часто, но неглубоко дышать, стараясь поменьше тревожить полученные раны. Здоровье повисло в красной отметке, в жалких двадцати

пяти единицах от смерти, и пока что не спешило восстанавливаться, борясь с кровотечением. Наскоро порвав свою одежду, я, как могла, использовала ту для перевязки особенно опасных, на первый взгляд, ран. Помогло это слабо, но большего сделать я, увы, не могла. Зато, что могла, так это думать. И мысли мои были безрадостными. Вот кто бы мог подумать, что пара друзей-неудачников, которых останавливали и ловили едва ли не все, кому не лень, могут оказаться настолько опасными противниками? А ведь за время боя с тем же Убером я насчитала более двадцати раз, когда он мог меня убить, и лишь Укрепление не давало ему этого сделать! Про столкновение с Технарем я вообще думать не хочу. Сколько в итоге я так пролежала, пытаясь не похоронить окончательно собственную самооценку, неизвестно, но «здоровье» сдвинулось с мертвой точки, начав постепенно, порой неуверенно, но всё же восстанавливаться. Теперь я уже могла более адекватно реагировать на окружающий мир, а потому, кряхтя, словно старая бабка, и опираясь на стену, я смогла принять сидячее положение и посмотреть на маячащую на грани восприятия статистику.

? Скорость развития навыков +100 % Выносливость: 25 (+5) Воля: 35 (+3) Укрепление тела: уровень [16] (+4) Регенерация: уровень [8] (+4) Фантомные резцы: уровень [5] (+1) Ужасающий барьер: уровень [5] (+3) Получено 1370 Очков Опыта. Противники убиты: Убер (Проекция) и Элит (Проекция). Навык «?» Подражание: уровень [20] (+5) Получено 9800 Очков Опыта.? Идет подключение к Истоку сил… Генерация случайного навыка… Получен навык «?» Легендарного уровня Понимание Основ. Понимание Основ: уровень [1]. +10 Проводимость. Вы понимаете и знаете основы любых не кейповских навыков, а их скорость развития увеличивается на 200 %. Все навыки, не достигшие 25 уровня, +1 за каждые пять уровней навыка Понимание Основ. Интеллект +5 за уровень навыка Понимание Основ. Затраты энергии: 25 единиц в минуту на поддержание.? Идет подключение к Истоку сил… Генерация случайного навыка… Получен навык «?» Необычного уровня Созидание. Созидание: уровень [MAX]. Вы можете изучать чертежи и создавать предметы на их основе. Чертежи можно получить в Разломах за победу над Технарями, в особых испытаниях и в награду за квесты. Чертежи можно попытаться объединить, чтобы получить новый чертёж того же уровня качества или выше. Чем больше чертежей схожего класса, тем выше шанс получить чертёж того же класса более высокого уровня. Для объединения чертежей требуется энергия 100 ед.+10*суммарный уровень чертежей. Разблокирована возможность ставок. Теперь вы можете предлагать чертежи в качестве ставки при открытии разлома. В нём вам будет встречаться противник оснащённый предметом аналогичного технологического уровня. В случае победы есть возможность забрать предмет или сам чертёж. В случае проигрыша чертёж пропадает. Если предложить несколько чертежей разного уровня есть шанс получить награду более высокого уровня. Уровень повышен! Уровень: 8 (1170/8000) Получено 5 Очков Развития Очков Развития: 40 Укрепление тела: уровень [23].

— Мда… Сегодня на тренировку я точно не пойду.

Глава 12

Неделю спустя. София.

Наблюдая за всё таким же быстрым и суетливым отступлением этой ничтожной Идеальной Жертвы Тейлор, Хесс не чувствовала привычного торжества. Вот вроде всё как обычно: девчонка пытается избегать контакта с ними, носит мешковатые одежды, закрывается и не пытается общаться с кем-либо, боясь повторного предательства. Но её инстинкты буквально вопили, что это больше не паническое бегство отчаявшейся Жертвы, а планомерное и осторожное отступление проигравшего, но не поверженного Хищника. Тейлор? Хищник? Не смешите мои кроссовки, она Жертва и никто более. Стала таковой после предательства Эммы и больше не пыталась выбраться из того положения, в которое попала. Не то, чтобы это было вообще возможно, ибо Жертва — это навсегда, но София с радостью бы понаблюдала за её попытками… Чтобы в нужное время подставить подножку и столкнуть её в бездну отчаяния, в полной мере удовлетворяя свои садистские наклонности. Именно таковой подножкой и должен был стать шкафчик, но Тейлор неожиданно встала, отряхнулась и начала показывать зубки. Медленно, фоня страхом за версту и неуверенно, но всё же огрызаться. Она больше не реагирует на подначки Мэдисон, но не забивается в раковину отчужденности, как раньше, а скорее… Не считает её… достойной, чтобы отвечать? София не была в этом уверена — более того, она даже собственным чувствам не спешила верить, но всё же оставила в памяти зарубку. А вот с Эммой, своей бывшей подругой, она огрызалась в полной мере. И чем сильнее было давление на неё, тем острее и грубее были ответные высказывания. Даже предупреждение от господина Куинлана было с вежливым видом просто проигнорировано! А ведь это обычно её прерогатива! София не до конца понимала, почему начавшая отращивать зубки Идеальная Жертва её так сильно, просто до исступления бесит, но полное понимание ей и не нужно было. Как сказал избитый ею нацист, «Доебаться можно даже до столба, сука!». Столь простая, но глубокомысленная фраза так понравилась Софии, что она в полной мере оправдала её своим поведением в школе, докапываясь до Тейлор всегда и везде. Не выполнила домашку? Виновата Тейлор. Не получила высший балл? Виновата Тейлор. Никого не избила во время патруля? Снова виновата Тейлор. Болит голова или банально встала не с той ноги? Правильно, виновата опять-таки Тейлор! Ибо она Жертва и должна своими страданиями ублажать Хищников! И вот сейчас начавшая отращивать зубки Эберт грозится оставить её без Идеальной Жертвы в своём тощем, испуганном личике, читать страх на котором столь просто и волнительно! — Что ты видишь, Эмма? — спросила у своей подруги София, взглядом указывая на спешащую покинуть школу Эберт. — Спешащую сбежать из Уинслоу девчонку? — недоуменно посмотрела на неё Барнс. — Нет, смотри внимательнее, — раздраженно повела плечами София. Раздражена она была не только и не столько неудачами в школе, сколько поведением сокомандников или, точнее, одного из них. Рыцарь. Получив странную, неуверенную наводку от своей силы и даже не до конца веря в неё, он всё же со всей тщательностью и ответственностью приступил к проверке. Как и подобает настоящему Рыцарю. Ну или так могло показаться слепо-глухо-немым инвалидам умственного труда, ибо привыкшей скрываться на свету Софии не стало большой проблемой расколоть этого мягкосердечного идиота. Впрочем, он даже и не скрывался! Ну, может, разве что Виста ничего не поняла, но она и так ничего не замечает, когда дело касается Рыцаря. И результаты быстрого допроса были неоднозначными. Не так давно появился новый кейп без маски и имени, но уже успевший связаться со Славой и испортить им с Дином свидание. Мысль, что этой новенькой как раз может быть получившая триггер в шкафчике Тейлор была отброшена раньше, чем до конца сформировалась в сознании, ибо это просто абсурдно. Тейлор — Идеальная Жертва и точка. Никто не смеет пытаться нарушить этот статус, если не хочет навлечь на себя гнев не только «королев» школы, но и Призрачного Сталкера. — Тейлор где-то умудрилась найти ниточку надежды и начала вставать на ноги. Прекрасная возможность, чтобы сломать эту опору, обрушив девчонку в самую бездну отчаяния. — Эмм… А это не будет слишком? Одно дело шкафчик, но вот сломать Тейлор ноги? Хочешь не хочешь, но тогда будет разбирательство, пусть даже и чисто формальное, — боязливо спросила подошедшая Мэдисон. Она всегда была такой. Излишне осторожной и не любящей рисковать. — Успокойся, Мэд, это я фигурально выражаясь, — приобняла последнего члена Трио София, после чего, возбужденная пришедшей идеей, горячо зашептала той в ухо. — А может, и нет… В любом случае, мне надо чтобы ты вот что сделала…

На следующий день

Подходя к школе, я всё никак не могла выбросить из головы мысли о двух новых навыках. И если первый, полностью соответствуя Легендарному рангу, был полезен вот прямо сейчас, позволяя за крайне короткий промежуток времени обучиться чему-то новому и полезному, то вот второй был… как бы сказать, бесполезен без чертежей чуть меньше, чем полностью. Для сравнения, всего раз применив Понимание Основ для изучения рукопашного боя с Убером, я получила не только теорию, но и практические навыки в этом деле. Моя сила едва ли не в буквальном смысле вбила основы навыков Мастера рукопашного боя в рефлексы тела, а также знания в разум, позволяя с первых же секунд достойно держаться против одного из дуэта злодеев, а скорость развития впечатляла воображение. Всего за двадцать с лишним минут я подняла навык Мастера боя со второго уровня до седьмого! И так во всем. Технические знания, математические расчеты, химические и физические формулы будто сами собой появлялись в голове, а когда я пыталась изучить что-то новое, создавалось непередаваемое ощущение дежавю. Будто всё это я уже давно знала, но забыла, а сейчас просто освежаю память! Естественно, что в таком случае скорость обучения возрастает в разы, а если брать во внимание абсолютную память, то и вовсе на порядок! Ту программу по математике, что мы должны были изучать целый год, я прошла в буквальном смысле за пару вечеров использования Понимания Основ до истощения! Приложив достаточно времени, усилий и старания, я могла бы стать мастером во всем, чего только душа пожелает. По-другому дела обстояли с Созиданием. Имея нужный чертеж и материалы, я легко могла бы создать что угодно: моя сила словно взяла бы весь процесс создания на себя (есть такое подозрение, что именно это и происходит с обычными Технарями, ибо создание тинкертеха без Технаря чертовски проблематично), но без этих самых чертежей я абсолютно бесполезна как Технарь. Даже для воплощения обычной шоковой дубинки (идея создания которой так и просится, если хоть немного знать Софию) от меня требовались не только пластик и металл и навыки обращения с ними, но и определенный набор знаний оружейника, техника и электрика. Причем далеко не первого уровня. Однако я не могла отказаться от возможности самостоятельного создания и починки собственного снаряжения… Хотя бы для дальнейшей экономии отнюдь не резинового бюджета. Это если не брать во внимание то, что Элит не может чинить то, что уже создал. Разобрать старое и на его основе создать нечто новое (при условии, что оно будет достаточно сильно отличаться от того, что он уже делал) — пожалуйста, а вот починить старое — уже нет. Иными словами, если в моём будущем технарском костюме что-то выйдет из строя, придется либо просить Убера с Элитом заменить это чем-то похожим, либо носить, пока окончательно не сломается, а потом снова обращаться к ним. Надо ли говорить, что на это всё уйдут деньги и немалые? К счастью или к сожалению, но я не являюсь одним из Технарей СКП и Протектората, а потому материалы, чертежи и мастерскую по первому же запросу мне никто предоставлять не собирается. Смотря на это, становится очевидным, почему успешных Технарей-одиночек можно пересчитать по пальцам одной руки — банально денег нет. Впрочем, кроме этих мирских забот меня несколько беспокоило еще кое-что: а именно новое полученное задание.

Получено новое задание! В чем сила? Вы на собственной шкуре ощутили силу навыков, а значит пора увеличить их эффективность. Не правда ли? Поднимите три любых навыка кроме Подражания до 25+ уровня. Награда: 5 000 Очков Опыта.

За досужими размышлениями о том, какие навыки качать в первую очередь, а какие могут и подождать немного, я начала набирать себе еду в столовой. Почти полтора года я здесь не появлялась из-за Трио и их сучек, и за это время уже даже успела позабыть, какая здесь обычно толкучка. Впрочем, раз уж я взялась противопоставлять себя им, то надо постепенно возвращать то, что у меня отобрали. И возможность еды в столовой — это только начало. За это время у меня накопился приличный такой списочек долгов к Софии и её прихлебателям, и неплохо бы это всё с них взыскать. Однако, несмотря на свои до боли храбрые мысли, я не переставала следить за окружением, а потому двух целенаправленно идущих ко мне верзил из футбольной команды мне было сложно не заметить. Так что, по-быстренькому дожевав то, что было во рту, я сразу же развернулась к ним, но не спешила ничего говорить. Была блеклая надежда на то, что они просто мимо пройдут (ха-ха, мимо, в Уинслоу), но она ожидаемо не оправдалась. — Эберт, — сразу же начал самый большой и массивный из них. — Это ты оскорбила Эмму и рассказываешь гадости у неё за спиной? — Больше утверждал, нежели спрашивал он. — Допустим, не оскорбила, а констатировала факт, — решила я всё же внести немного ясности, хотя и понимала, что это всё равно, что метать бисер перед свиньями. Никто не оценит моих потуг. — Ну а насчет гадостей за спиной, это вы явно адресом ошиблись. Это сама Эмма обычно таким занимается. — Хватит лгать, Эберт! Мэдисон нам всё рассказала! — разъярился верзила, только что выдав доносчика. Ну конечно, Трио. Без них в этой школе ничего не обходится. — Да? Тогда зачем вы вообще меня спросили? Впрочем, ладно. Зачем пришли? Простите, но обедом я не поделюсь — мне самой мало. — Обедом? — удивленно переспросил он. Похоже, резкая смена темы немного нагрузила его процессор, и ему потребовалось лишнее время на избавление от словесного мусора. — Неважно. Ты ответишь за все свои слова, завистливая дрянь! — Мерзко ухмыльнулся он, а еще двое верзил из его команды подошли сзади и положили свои тяжелые грабли мне на плечи. — Четыре крепких здоровых лба на одну тощую хрупкую меня? Как храбро! — насквозь фальшиво восхищенным тоном пропела я на всю столовую, привлекая внимание. — Обмельчала нынче наша футбольная команда, раз теперь для знакомства с девушкой нужна такая группа поддержки! А в туалет вы тоже вместе ходите? — Под конец невинно поинтересовалась я обычным тоном, но ввиду замолчавшей уже на первых словах столовой, мой голос услышали все. Теперь, чтобы они со мной ни сделали, футбольной команде точно не отмыться. И он это понял. Видимо, зря я на этого верзилу наговаривала, и он один из немногих в этой школе, у кого мозги хотя бы присутствуют. Нет, не работают, иначе он бы не купился на столь дешевую провокацию Мэдисон, но хотя бы просто занимают место в пустующей у других черепной коробке. — Отпустите её, — зарычал футболист, сдерживая гнев. Было видно, что куда больше он хотел бы вмазать мне со всей своей дурной силушки, но тогда бы он самолично расписался под каждым сказанным мной словом, а с репутацией труса и гея его вышвырнут из футбольной команды пинками, после чего (о ужас!) мозгам придется начать работать, добиваясь приемлемых оценок. — Мы еще встретимся, Эберт! — Мрачно зарычал он мне в лицо и, круто развернувшись, пошел со своей группой поддержки обратно. Черт, не думала, что простые слова могут возыметь такой эффект! Дальнейшее пребывание в школе было даже каким-то до боли обыденным, разве что Эмма в этот раз не докучала со своими глупыми однотипными высказываниями. Становится даже отчасти стыдно, что я вообще на них велась. Впрочем, учитывая, что они всегда били по самому больному, в этом нет ничего удивительного. В любом случае, наскоро перекусив тем, что было в моих запасах, я пошла… Нет, не к Уберу с Элитом, а в Мерзкого Боба, бросить испытание его самому большому и самому жирному блюду во всем Броктон-Бей, благо, потолстеть у меня теперь не выйдет. Мало того, что полностью выкладываюсь на тренировках, так еще и ускорившаяся регенерация постоянно жрет ресурсы на обновление организма. И по моим расчетам, это займет еще минимум три месяца. Впрочем, дойти до Мерзкого Боба без приключений у меня так и не получилось… — Мальчики, — посмотрела я на давнишнего забияку из футбольной команды в окружении еще двоих своих собратьев по разуму, после чего показательно оглянулась, уже нисколько не удивившись подошедшему сзади четвертому из этих молодцев. — Я таки вам настолько понравилась? — Всё так же показательно вздернула я бровь. — Лестно, конечно, но, пожалуйста, не надо меня преследовать — это меня пугает. — И не зря боишься, Эберт, — картинно разминая кулаки вперед вышел заправила, а его подручный сзади схватил, не давая дернуться. — Раньше мы хотели просто научить тебя хорошим манерам, может, даже, обошлось бы без избиения, но ты сама решила пойти по сложному пути. Так что сама виновата, если мы случайно переломаем тебе кости. — Медленно, явно чувствуя себя хозяином положения, начал подходить футболист. — Я почему-то так и думала, — грустно вздохнула я, подключаясь к силе Мастера Основ. Ну конечно, как я вообще могла подумать, что что-то у меня пойдет нормально и не выйдет вот таким вот боком. Я отвела левую ногу немного назад, после чего обрушила правую на пальцы футболиста, гарантируя ему переломы. Человеческий организм — чертовски сложная, но одновременно с этим хрупкая система, и если знать, куда и, самое главное, как бить, можно добиться поразительных результатов. Вот и сейчас, внезапно ощутив резкую ноющую боль, он нечаянно ослабил руки, что позволило перекинуть того через себя. Второго атаковавшего ожидала пара точных ударов по болевым точкам, заставившая того отступить назад. Попытавшийся взять в захват третий нарвался на серию точечных ударов, надежно уложившую того на асфальт. Последнего ожидала та же участь. Да, физически эти верзилы куда сильнее и массивнее худосочной меня, но уязвимые точки есть у всех, и если знаешь, как на них надавить, можно многого добиться.

? Скорость развития навыков +100 % Мастер боя: уровень [12] (+2) Получено 230 Очков Опыта. Мастер боя: уровень [12]. Объединяет знания по анатомии, тактике и мастерству рукопашного боя, позволяя наиболее эффективно использовать их в бою.

Замерев на несколько секунд, я осмотрелась по сторонам, а затем присмотрелась к стонущим теперь на земле телам игроков нашей футбольной команды. Они даже не пытались встать — сильные ушибы, полученные из-за резкого и неожиданного падения и удара о жёсткий асфальт, ноющие бока и органы, переломы пальцев у кого-то — всё это более чем достаточные стимулы для того, чтобы пытаться утихомирить боль, вместо того, чтобы прикладывать усилия для попытки встать на ноги и уж тем более для попытки продолжить нападки в сторону того, кто эту самую боль так неожиданно им причинил. У человека вообще есть такая привычка: быстро учиться чему-то, если в процессе он испытывает боль. И чем больше и сильнее боль, тем сильнее и качественнее полученный урок. Сомнительно, что они рискнут снова лезть ко мне после произошедшего, а если и полезут, то с заметным страхом и опаской… Черт, чувствую себя главной героиней какого-то боевика, которая является каким-то супершпионом. Аж воодушевляет по самое не могу! — Н-да, мальчики, — не могла не вставить я своё слово, — теперь понятно, почему команда Уинслоу постоянно проигрывает — вас, оказывается, даже худенькая девочка вроде меня может повалить на землю и заставить рыдать. Какие же вы жалкие и ничтожные… впрочем, как и подобает быть целующим ноги этих сук — Эммы, Мэдисон и Софии — шавкам. Оставайтесь копошиться у себя в дерьме, а ко мне не приближайтесь — за вонь, исходящую от вас, в следующий раз я вам переломаю колени, выбросив вас с вашей дороги приключений. Удачи, мальчики, и не лежите на земле — заболеете! Развернувшись, я продолжила свой путь, как ни в чем не бывало. Какое же это прекрасное чувство, когда ты знаешь и понимаешь, что нужно делать, как себя вести, что говорить, и так далее. Навык Мастер Основ прекрасен даже не столько скоростью обучения, которую он мне даёт, сколько тем, как он универсален! Разве ранее я когда-то смогла бы сообразить и сходу выдать такую речь? Да никогда в жизни! Разве что, после долгих часов раздумий и тщательного составления этой речи. А прямо здесь и сейчас?! Что это было? Нужные слова, подходящие моему мнению и моим мыслям, словно после многих часов подбора сами выстроились в цепочку и вылетели из моего рта! Единственное, чего не поняла даже я сама, как связаны сломанные колени и дорога приключений? Наверное, надо спросить у Убера — он Умник, значит, ему и отдуваться.

Глава 13

— Слушай, а это нормально, что к вроде как сюжетному заданию мы приступаем спустя вот уже почти двадцать часов игры? — Не могла не поинтересоваться я, ведя своего персонажа к воротам Вайтрана, до сих пор пытаясь понять, каким это образом два данных уникума заманили меня в свою… секту Тодда Купи Скайрим Говарда. — А в Скайриме есть сюжет?! — Посмотрел Элит на нас с Убером, как баран на новые ворота. — А я всегда думал, что это просто очередные квесты из сотен других. — Да, есть. И да, это нормально, — ответил на оба наши вопроса Убер. — И вообще, забейте на предупреждение о драконах, они от вас всё равно не убегут. Идите лучше с великанами поиграйте. — Окей… — еще не до конца понимая подавленного хихиканья двух друзей-балбесов, я и вправду сменила направление бега своей героини… И вот через пять минут она уже покоряла небеса под задорное ржание двух обалдуев. — Эй, как это у тебя вообще получается?! — Возмутилась я тому, как прямоходящий кошак с луком ловко разбивает великана. Вот вроде уровень один, снаряжение тоже одно, но меня отправило покорять околоземную орбиту, а вот он ловко снял уже половину здоровья великана и не спешил попадать под дубину. — Никто не совершенен… Кроме меня, — всё ещё продолжая смеяться, ответил этот уникум, и только тут до меня дошло, что он мухлюет напропалую, где-то умудрившись прокачать скрытность до сотни, и теперь играет с великаном в прятки, кроме того, ещё и помогая себе своей силой! — Да ну вас, — обиженно бросила я, разворачиваясь в сторону мастерской. — Пойду лучше поработаю. — Всё же ответила я на невысказанный вопрос, мысленно прикидывая, что бы такого полезного против Софии попробовать собрать. Как несложно догадаться, эти два идиота заманили меня в свои сети игроков. А ведь ничто не предвещало беды! Ну вот откуда я могла знать, что фраза про колени и дорогу приключений является едва ли не культовой среди игроков Земли Алеф? Правильно, неоткуда, ведь я не игрок, живу на Земле Бет и совсем не интересуюсь игровыми новостями, следовательно, ни про какой Скайрим я и знать не знала. Но нет, эти два уникума не только подробно разъяснили, что это за фраза, почему она звучит от стражников, и какой смысл в неё вкладывают игроки, но и затянули поиграть в взломанную пиратскую версию с кучей модов и работающим кооперативом на четырёх человек. Как объяснил явно довольный собой Элит, ничего этого изначально в игре предусмотрено не было, но он немного пошаманил над кодом не только и не столько самой игры, сколько фанатских модификаций, после чего добавил ещё что-то и от себя, в результате чего получилось… Это. Просто Это. И чёрт бы его побрал, но я реально восхищена его упорством, если не сказать упоротостью. Собрать вместе, перелопатить, частично изменить, скомпоновать и заставить более трёхсот (!!!) модификаций работать вместе, при этом стабильно работать и не вылетать каждые две минуты — это реально пробирает до мурашек. Вот тебе и безобидный Технарь-неудачник… Уже после столкновения с их проекциями я поняла, что недооценивать кейпов смертельно опасно, какая бы репутация у них ни была, а сейчас только в очередной раз в этом убедилась. Узнав всё это, я уже не могла не согласиться попробовать его «Ультра-Мега-Крутую сборку» (это Элит, что тут ещё надо объяснять?)… Хотя бы из банального уважения к проделанному труду. И это оказалось неожиданно интересно. И это же заставило меня задуматься кое о чём, на что раньше я не особенно обращала внимания, а именно на особенности сил. Как известно, силы в той или иной мере подходят своим обладателям и дают им ровно то, что более всего необходимо (по версии Истока сил) в момент триггера. Папа страдал от непрекращающейся депрессии от того, что подвел как Докеров, так и меня, и это стало его триггером (ну или по крайней мере я так думаю), приводя к способности порождать и контролировать крыс. Но тогда, если учитывать, что моим триггером стал шкафчик с отходами, я должна была стать либо телекинетиком с контролем мусора, либо Властелином с контролем насекомых, ибо это была основная угроза на тот момент. Однако этого не случилось. Но что если предположить, что Исток сил заглядывает глубже, беря за основу не только текущую угрозу, но и потаённые желания носителя? Тогда полученные мной способности Козыря имеют смысл. Я всегда хотела стать лучше, стать героем, спасать невинных, бороться с преступностью, защищать слабых, как Александрия, что и воплотилось в Подражание. А не вылившиеся, но давно переполнившие мою чашу терпения агрессивные нападки Трио дали возможность безнаказанно выпускать агрессию в Разломах. Сюда же можно отнести и желание самого Истока к развитию, что удовлетворяется там же. Но тогда появляется другой вопрос: а именно логика выпадения сил. Убитая мной проекция Софии обладала именно что способностями Призрачного Сталкера, которые находятся максимально далеко от создания лезвий на коже… Если не брать во внимание, что они тоже смещают по фазе. Но тогда выходит, что Исток сил обладает больше, чем одной способностью, и просто выдает одну из своего перечня в момент триггера. Это же может объяснить и то, почему у многих кейпов способности похожие или частично переплетаются, ведь они все исходят из одного Истока! Это же объясняет то астрономическое количество энергии, что доступно Истоку, и объясняет, почему я сразу получила лишь ничтожно малую его часть. Ведь никто же в здравом уме не будет давать новичку все свои силы? Это просто глупо. Однако чем больше я прикладываю к чему-то усилий, тем лучше результат, и тем больше открывается возможностей для дальнейшего развития. Те же резцы, полученные мной, изначально были первого уровня, то бишь почти полностью бесполезны, но развивая их… или, скорее, снимая некие ограничители, я получила куда более мощное оружие, чем было изначально. Это же подводит к мысли, что Истоки стремятся к развитию, а мой просто чуть более явно общается со своим носителем, нежели другие. Впрочем, это всё теории, и никак подтвердить или опровергнуть их я не могу, а потому стоит пока не забивать этим голову и заняться текущими проблемами, а именно снаряжением. Итак, шоковая дубинка. Когда я говорила, что она сложна в создании, я не врала. Она действительно сложна… для ничего не знающей и ничего не умеющей меня. Но вот вместе с правильным подбором навыков за счет Понимания Основ и при вдумчивом изучении материала, а также подборе правильных компонентов, я смогла уже через неделю начать собирать свой первый тестовый образец. Увы, для задержания кейпов телескопическая дубинка не подходила чуть меньше, чем полностью, ибо таковой с засильем банд и оружия в нашем городе никого не напугаешь. Требовалось что-то более внушительное, так что выполненная из стали сорокасантиметровая специально утяжеленная на конце трубка была неплохим решением. Создать рычажок-активатор внутренней начинки вообще было делом десяти минут, а вот с самой начинкой пришлось как следует повозиться. Современная и, самое главное, доступная мне технология просто не имела достаточно мощных и компактных генераторов, чтобы запитать устройство, находясь внутри него, а не, допустим, в виде ранца за спиной. И вот когда я уже хотела сдаться и признать, что без чертежей едва ли смогу что-то путное создать, меня отвлёк голос другого Технаря. — Чего нахмурилась, Тей, — спросил Элит, чью мастерскую я временно оккупировала с полного попустительства хозяина. В тот момент он что-то делал в моём будущем костюме и просто махнул рукой, чтоб не отвлекали, а дальше просто ничего менять не стал. — Да никак не могу подобрать подходящее электрическое устройство для шоковой дубинки, — показала я ему прототип. — А, Оглушающая дубинка из Half-Life 2! — неожиданно обрадовался он. — Классику любим? Полностью одобряю твой выбор! Где-то у меня здесь лежала и моя дубинка, да только у неё что-то сломалось, а починить не вышло. — Едва ли не с головой нырнул в горы своего сломанного или лишь отчасти работающего хлама Технарь, бормоча что-то о физиках, иных мирах и вторжении пришельцев. Честно сказать, я не поняла о чем это он, но да ладно, не буду лишний раз спрашивать. — А, вот она! — Словно величайшее сокровище достал он довольно грубую на вид дубинку-шокер, после чего перебросил ту мне — так, что я её едва поймала. — Забирай, она у меня всё равно уже где-то год не работает, а у тебя, может, что и получится путное из неё сделать. А даже если и нет — невелика потеря. Я всё равно уже Half-Life-ом переболел. — Сказал он то, после чего я окончательно перестала его понимать. Вроде и говорим на одном языке, но создаётся впечатление, будто мы из разных миров, а сознаваться в этом стыдно. Так что я только и могла, что как-то скомкано поблагодарить вернувшегося к работе (а он разве не играл? похоже, пропустила его появление) Технаря, после чего и самой заняться осмотром орудия игроманов. Несмотря на то, что Убер с Элитом были злодеями-неудачниками, в общении они оказались на удивление открытыми личностями, пусть и со своими заскоками, одним из которых и были игры, а также связанная с ними тематика. Тот же Элит мог часами обсуждать плюсы и минусы выдуманного оружия, а также тактики его применения, после чего начать жаловаться на свою силу, что не даёт воплотить это всё в реальность, а после снова, без какого-либо перехода, возвращаться к прежней теме или и вовсе растекаться мыслью по дереву. Чем-то он мне напоминал Грега из Уинслоу, но не такого доставучего и способного не только языком работать, но и руками. Правда, в периоды полной увлеченности чем-то, что обычно и случалось с ним во время работы, создавалось ощущение, что он забывает про всё на свете и может выйти из этого своего… транса только после того, как всё будет закончено… Ну или после пинка Убера, что обычно случалось куда чаще. Сам же Умник своих внутренних демонов не стремился показывать всем и каждому. Но при общении с ним создавалось ощущение более ответственного нежели его друг, человека. Хотя бы потому, что все заботы по форматированию отснятых видео, продумыванию очередных «злодейств» или банальному «тыканию палочкой» снова увлекшегося Технаря лежали на его отнюдь не хрупких плечах. Но вернемся к осмотру дубинки. Не знаю, может благодаря Пониманию Основ у меня хватило навыков (ну или сила Элита что-то подсказала в его же сломанном снаряжении), но у меня уже после краткого осмотра небольшого девайса, считай, сердца этого оружия нанесения порядка и причинения справедливости были некоторые идеи. Там немного отошедший проводок подпаять, тут клеммы подправить, а здесь и вовсе лучше заменить на новое. И вот уже после часа работы «оглушающая дубинка», как её прозвал Элит, в моих руках начала угрожающе потрескивать электрическими разрядами. Учитывая её вес, такой дубиной только кости ломать, после чего предоставлять жертве массу незабываемых ощущений от удара током. То, что доктор прописал, для усмирения одной агрессивной сучки!