Восхождение Администратора
Шрифт:
Редактировать часть
Глава 22
Толкач… Рыскание на форумах и разведка, проведенная крысами, обозначили то, что он является этаким «бизнесменом», если столь значимое слово подходит к этому отребью. В Броктон-Бей откровенно мало тех, кого хоть с какой-то натяжкой можно было причислить к индустрии развлечений. В основном всё рассчитано на заезжих туристов и прочую богатую публику, предпочитающую дальше Набережной не уходить. А расслабляться всем хочется, в том числе и беднякам. И именно к этой публике как паразит присосались Толкач и его банда, предоставляя дешевые и откровенно дерьмовые наркотики, арены для боёв как источник острых ощущений, дешевую выпивку, таких же дешевых (еще бы, ведь их берут прямо с улицы, не заморачиваясь согласием) шлюх и колонки с музыкой. Кроме того, наличие собственного Технаря со специализацией в средствах передвижения делает их довольно маневренными во время ограблений. Все в Доках знают: если ты чего-то хочешь, Барыги это достанут… Но не факт, что в процессе не проломят тебе череп ради пары баксов, а за лишнюю дозу — так и вовсе мать родную сдадут… на органы, чтобы точно поживиться. В отличие от прочих банд, у них нет хоть сколько-то постоянных мест или кадров (ну кроме кейпов) — банально потому, что они сами себя постоянно переваривают, а затем просто набирают новых людей на место убитых в разборках банд, взятых полицией или банально перебравших с дозой и отбывших в мир иной. Они буквально само олицетворение той гнили, которая поразила мой родной город и которая превращает его жителей не просто в маргиналов или мелких воришек (что, конечно, всё еще чертовски плохо). Но я могла с этим смириться, понимая, что в одиночку это не остановить. Нет, Толкач, словно киношный зомби, обращал всех употребляющих его наркотики в таких же презревших все нормы морали и опустившихся на самое дно социальной пирамиды отбросов. И если хоть на минуту задуматься, то первая часть задания на уничтожение Барыг в долгосрочной перспективе повлияет на эту ситуацию… никак. Они просто наберут новых людей. И то при условии, что полиция будет выполнять свои обязанности, а не как в прошлый раз игнорировать вызовы. Да и герои что-то не спешат предпринимать активных действий, из-за чего, собственно, проблемы и образуются сами собой. Подавив раздражение бездействием властей, я, уже привычно стараясь лишний раз не попадаться случайным свидетелям, бежала в сторону Лейтон-Стрит. Некогда пустующий склад Барыги обжили и теперь используют для своих грязных дел. Громкие басы музыки и яркий свет едва ли не всех цветов радуги прямо говорили, что сегодня кому-то определенно весело, а двое вооруженных охранников на входе поддерживали некое отдаленное подобие порядка… Ну, в понимании обколотого дурью наркомана, ибо шлюх можно было взять буквально за углом и привести в это подобие ночного клуба. Кроме того, я не уверена, но что-то мне подсказывает, что внутри бывшего склада творится та еще вакханалия. И чем больше я наблюдала за этими ребятами, тем больше понимала, что врываться туда со стороны главного входа не вариант. Оглушить этих двоих легко, но вот дальше… Кто знает, сколько там стволов. А если начнется перестрелка, то обязательно будут и случайные жертвы. Кроме того, оказаться в запертом пространстве вместе с кейпом, обладающим неизвестными силами — лучший способ нарваться на премию дедушки Дарвина. Спасибо, но я уже поняла, что нельзя недооценивать кейпов. Значит, надо как-то заставить Толкача и его людей самих выйти на свежий воздух. По-хорошему, закинуть бы туда пару дымовых гранат, но, увы, задним умом мы все крепки, и я про них банально забыла. Ну или точнее, не была уверена что они мне понадобятся. Электрические же поднимут панику, в которой обязательно кто-нибудь да умрет… Хотя. Есть идея! Папа говорил, что на каждом складе обязаны быть проветривающие окна, через которые вполне можно накидать сюрпризов, чтобы хорошенько шокировать всех окружающих, своим появлением. Хе-хе-хе. Так что, не откладывая дело в долгий ящик, я быстро оглушила охрану и словно обезьяна вскарабкалась на крышу склада,
Получен навык «Отражающие поля». Отражающие поля: уровень [3]. Позволяет создавать на любой видимой вами поверхности ускоряющие/отталкивающие поля. Скорость, с которой ускоряется/отталкивается объект: 5 км/ч за уровень навыка «Отражающие поля». Максимальное количество отражающих полей 1 (+1 за каждые 10 уровней навыка «Отражающие поля»). Сила воздействия одинаковых полей суммируется. Затраты энергии: 50 единиц за создание 1 поля, 1 единица в секунду на поддержание.
И я не могла бросить их всех на алтарь своей победы. Да, возможно это глупо, да я сознательно усложняю себе жизнь, да, они потенциальное пополнение банды, но я не могла так поступить. Это неправильно! Если я буду жертвовать обычными людьми ради того, чтобы остановить злодеев, то чем я тогда буду отличаться от того же Кайзера или Крюковолка? Отпетых нацистов и убийц — тех, кто находится по другую сторону баррикад от так любимых мною героев. Это глупо, но я хотела быть таким героем, как Эйдолон или Александрия, защищать слабых, а не жертвовать ими ради достижения своих корыстных целей! Так что легкие пути придется отбросить. Даже если придется своим собственным телом закрыть невинных людей от опасности, я решусь на это. Даже если придется — умру, но до конца останусь настоящим героем. Я решительно спрятала так и не активированную гранату обратно и полезла на столб линии электропередач, после чего фантомным лезвием надрезала провод достаточно сильно, чтобы отключился свет. И пускай оно сразу же разрушилось из-за ограничения сил Софии в отношении электричества, но мне больше и не надо было. Свет вырубило, и музыка стихла, что не могло не привлечь внимание Толкача. — …онни! Джонни, мать твою! — я быстро спустилась вниз и приникла к двери, подслушивая приглушенный крик Барыги. — Какого хрена происходит?! — Не знаю, босс, свет вырубило, — был ему ответ, на что полилась целая река отборного мата, где цензурными были разве что предлоги и пробелы. Но даже они были многозначительными! — …я дурной, а не слепой, Джонни! — наконец у него перехватило дыхание, но надолго его это не остановило. — Я вижу, что у нас темно, как у негра в заднице! — сомнительное утверждение, но учитывая, что Толкач и сам чернокожий, я не горела желанием проверять его подлинность. — Я спрашиваю, какого хрена у нас темно?! Ты понимаешь, что каждая минута простоя — это деньги, которые мы недополучили? Так что живо взял свою задницу в руки и пошел проверять! — Но что проверять, босс? — задал резонный вопрос Джонни, после чего несколько тише, но всё еще слышно продолжил. — И вообще, Скрип же предлагала движок установить, чтобы не зависеть от перепадов напряжения. — Меня заебало, что без неё этот треклятый движок приходится чинить каждую гребанную неделю, так что завали ебало, Джонни, и иди проверять! Меня не волнует, что и как ты сделаешь, но чтобы уже через десять минут я знал, какого хрена происходит! — выдал довольно цензурную (по сравнению с первой) речь предполагаемый лидер Барыг. Мне только и оставалось, что спрятаться за дверью, ожидая выхода того самого Джонни. — Бляя! — многозначительно протянул высокий бородатый мужик с двустволкой, стоило только увидеть висящие на одном честном слове искрящиеся провода. — И не говори, — довольная проделанной работой, сообщила я, вырубая его. В отличие от знакомых мне Нищих диллеров, у него был класс Охранник (Барыга). Довольно удобно, что теперь мне хватает навыков с первого взгляда отличить члена банд от обычного прохожего и даже сказать, к кому он относится. Осталось только поднять и бросить мужика под метр девяносто в зал, чтобы сразу заметили неладное, с чем я, пусть и с некоторым трудом, но справилась, не прикладывая парачеловеческих сил. Пролетел Джонни недалеко, всего около метра, но внимания привлек знатно. Послышался отборный мат, перемежаемый криками и просто приказами пошевеливаться, после чего толпа человек под тридцать, вооруженных кто чем, устроив знатную пробку в дверях, начала выплывать из здания. Я не хотела об этом думать, но не могла не отметить, что всего одна установленная там растяжка гарантировано покончила бы со всей этой толпой. Нет! Нет, Тейлор, ты герой! Нельзя о таком думать! — А ты еще что за сука? — обратил на себя внимание Толкач. Черт, да он был в самом первом ряду толпы — одна граната, и минул бы лидер Барыг вместе со своими подпевалами! Ну что за неосмотрительность! — Азура, — спокойно, я сказала, спокойно, а не скромно, представилась я. — Я спрашиваю не что ты за шлюха, а какого хрена тебе здесь надо? — тут же начал разоряться лидер Барыг. Видно, что наличие врага перед собой, да еще и новичка, изрядно повышало его и его людей боевой дух, поэтому они не преминули излить на меня весь свой словарный запас. — Пришла остановить вас и ту гниль, что вы распространяете по городу. — Заебали! — веско бросил Толкач. Высокий, тощий, как жердь, чернокожий мужчина в засаленном простом тёмно-синем комбинезоне, облегающем тело, которому особо нечем было похвастаться, выглядывающем из-под такого же ободранного плаща. Как будто он решил, что раз уж он теперь суперзлодей, как в комиксах, то обязательно должен носить трико, но на этом его фантазия закончилась. Простая синяя балаклава-полумаска довершала картину. — Вам, героям, всем бы вокруг помочь, от самих же спасенья нет. Слушай сюда, шлюха, я не знаю, ни кто ты такая, ни какого хрена начала на меня бычить, но меня заебало, что каждый недоразвитый «герой» пытается самоутвердиться за мой счет! Вчера какая-то сука сперла мои бабки, а сегодня приперлась ты и начала нести какую-то пургу. Вам, блять, что, всем здесь намазано?! — А сам как думаешь? — начала заводиться я в ответ. — Ах, прости, я забыла, что для таких как ты думать — больно. Хорошо, объясняю на пальцах и доступным тебе языком. Меня бесит, что мой родной город страдает от засилья и беззакония банд, так что не могла больше сидеть без дела. Я… — Харе пургу гнать, сука, — перебил меня Толкач. Какое, однако, у него характерное прозвище, если учитывая его силу и занятие. — Меня не ебет, кто ты и кем себя считаешь, и вообще, шлюхе слова не давали. Вот сейчас мы всей толпой тебя оприходуем, и уже тогда предметно поговорим, чего тебе надо, ну если ты, конечно, всё еще будешь этого хотеть, — под конец, судя по голосу, мерзко ухмыльнулся лидер Барыг. — Заманчивое предложение, — растягивая гласные протянула я, отводя руку назад и незаметно доставая гранату, ощущая предательский жар в лице. Чертов Толкач и его выражения, от которых даже бывалый докер зальется краской! Только благодаря воле и силам Умника я еще позорно не сбежала, сверкая пятками, от этого разговаривающего матом ублюдка. — Но у меня несколько иные планы на вечер, — резко на выдохе произнесла я, отправляя электрический гостинец навесом прямо в толпу. Вспышка, и электрические разряды ударили по толпе Барыг, с мощностью полицейского Taser-а M26, равной примерно 26 Вт. Парализованные и шокированные моим нападением тела тут же попадали под ноги укрывшемуся своим плащом и силой отражения Толкачу, а в следующую секунду под моими ногами вспыхнули быстро переходящие от синих до фиолетово-зеленых полосы, а телом будто выстрелили из катапульты, впечатывая в стену. Вспыхнувший вокруг тела щит поглотил весь урон, но резкая встреча со стеной всё равно вышибла воздух из легких. Не успела я встать, как разогнанный мусорный контейнер впечатался мне в бок, отбрасывая за стоящую на обочине машину. Сила Умника и разогнанное восприятие сразу выдали примерную скорость — минимум пятьдесят километров в час. Либо его контроль над собственной силой такого незначительного уровня, либо, что более вероятно, он сознательно, либо же, наоборот, бессознательно сдерживает себя. Учитывая личность и пристрастия, скорее второе. Тем временем послышались многоголосые маты, стоны боли и обещания покарать всеми известными способами. Одновременно. Осторожно выглянув из-за машины, я поняла, что это зомби… Тьфу ты, наркоманы. Они обкурились и обкололись настолько, что даже электрический разряд прямо в тело не смог их остановить! И еще мне кажется… или некоторые из них не шевелятся? Дальнейшие мои мысли были прерваны откатившимся в сторону автомобилем и начавшими палить как глюк на душу положит Барыгами. Их точность и так должна быть далека от идеала, а всё еще временами перехватывающие спазмами мышцы должны были уменьшить меткость еще сильнее, но их было банально много. Стволов пятнадцать все еще были в строю. Впрочем, в таком состоянии они смогли бы попасть разве что в стоячую мишень, да и то случайно. Куда больше меня волновал Толкач, что уже начал набирать разгон для побега. Полосы света появлялись перед ним одна за одной, еще сильнее разгоняя наркомана, и такими темпами он мог банально сбежать, оставив своих людей на произвол судьбы. Соревноваться в скорости с данным кейпом было глупо, а граната не факт, что достанет, потому у меня не осталось иного выхода, кроме как использовать новоприобретенную силу. Точно рассчитав момент, когда одна нога уже ступила на ускоряющее поле, я создала под второй отталкивающее, и результат превзошел все ожидания. Правая нога уже летела вперед, в то время как левая — назад, и в результате он на всём ходу сел на идеальный шпагат, еще метров пять проехал на нем за счет инерции и только после этого остановился, скрючившись и зажимая пораженную область руками. Оу, это было больно! В таком состоянии Толкач уже не мог думать не то, что о побеге, но даже о сопротивлении, как, впрочем, и оставшаяся банда, которую ожидали планомерный обыск и связывание. Спасибо папе за новую изоленту. Её должно надолго хватить… хотя, учитывая, сколько разного отребья в нашем городе, боюсь, что нет. Пока связывала, убедилась, что мне не показалось, и электрические гранаты оказались не такими безопасными, как я думала. У одного не выдержало сердце, а у второго судорогой свело руку, и он из охотничьего ружья снес пол башки своему товарищу. Итого из тридцати пострадавших два трупа. Ну просто отличный выход в поле, Тейлор, идеальный, а уж учитывая ставшего калекой Толкача… Меня точно запишут в злодеи и будут правы! Не хотелось бы так говорить, но… Блять, я точно встряла по полной! Чертово технарство! Как, ну вот как я могла забыть про индивидуальную непереносимость электрического тока у разных людей, беря исключительно среднее значение?! Впрочем, понятно как, я же всё это делала для Софии, а её не жалко, а дальше лишь убедилась, что случайно кого-то не убьет, и на том успокоилась. А то, что люди разные бывают, а наркоманы и вовсе здоровьем зачастую не блещут, я как-то забыла. Хорошо хоть, еще с момента первых выстрелов все нормальные люди сбежали, и никто не видел моего позора. Малое, но хоть какое-то утешение. И что самое паршивое — я не чувствовала из-за этого вины. Совсем! Неужели в Разломах я настолько привыкла убивать? Неужели я все-таки совершенно не гожусь в герои? Или всё дело в личности жертв? Убийцы, насильники, наркоманы, возможно, грабители. Определенно тот еще контингент, который точно бы меня не пощадил, попадись я им в руки. Можно ли было сделать как-то по другому, чтобы они выжили? Ну кроме того, что умереть или стать очередной постельной игрушкой Барыг? Возможно, обладай я иным снаряжением или менее направленным на убийство силами… Те же фантомные лезвия, благодаря своей подавляющей пробивной силе, можно безбоязненно использовать исключительно против Бугаев или регенераторов навроде Алебастра. С силой же, полученной от Славы, надо постоянно сдерживаться, чтобы случайно не сломать кому-то кости. И это, считай, в самом начале развития, а что будет на двадцатом или даже пятидесятом уровне? Щелчком разрывать головы, кулаком пробивать бетонные стены? Жуткая перспектива. И одновременно с этим — заманчивая. Глубоко вздохнув, я подхватила первое тело и потащила то к ближайшему люку. Наверное, я должна была сознаться и пойти с повинной в СКП, отправившись за решетку или еще куда, но не могла на это решиться. Да, мне было страшно, но страшно не от совершенного, а от того, что обо мне подумают герои. Но еще более страшно мне было от того, чтобы случилось бы с отцом, если бы я исчезла. Это было чертовски неправильно и эгоистично, но я не могла позволить сломать себе жизнь двум обколотым всякой дрянью Барыгам, что и без моей помощи могли отъехать в лучший из миров уже через неделю. А так трупы исчезнут в канализации, обглоданные крысами, и никому от этого хуже точно не станет. Ведь… правда же? Вслед за первым трупом туда же отправился и второй, а я, убедившись, что Барыги еще не спешат возвращаться в сознание, прошлась по их карманам, вызывая СКП, и поспешила скрыться с места преступления. Я сейчас слишком нервная и вся на взводе, чтобы говорить с героями и показать себя в лучшем свете, а потому лучше будет подождать другого момента.
Через десять минут после ухода Азуры. Там же.
Одна из крыс, порожденных силой Дэнни, осторожно выглянула из мусорной кучи, придирчиво осматривая окружение, но так и не найдя ничего, или же, наоборот, обнаружив то, что искала, начала громко и повелительно пищать. Не прошло и минуты, как со всех сторон к бывшему складу начали сбегаться сотни грызунов, что сразу же разделились на две неравные части. Первая бросилась подчищать следы крови и мозгов с тротуара, а вторая, и самая большая, сразу же нырнула в тот самый люк, куда недавно были сброшены тела. Вскоре они будут утащены в другое, более укромное место и послужат кормом для растущей крысиной орды. Как говорится, нет тела — нет дела. Самая большая и умная крыса, взобравшись на капот автомобиля и привстав на задние лапы, придирчиво осмотрела место преступления. Еще пару раз запищав и заставив крыс из ближайшей помойки подчистить следы за своими товарками, она удовлетворенно кивнула. Следом за ней этот же жест повторил и находящийся в паре кварталов от многострадального склада Дэнни, заводя свою машину и отправляясь домой. Если СКП, как и недавно полиция, решит проигнорировать звонок, один кейп вскоре навсегда отправится в мир наркотического прихода, но его это уже волновать не будет. Данный мусор посмел оскорблять его дочь, из-за чего Дэнни едва сдержался от того, чтобы заставить своих питомцев медленно и со вкусом сожрать Барыгу, но всё же сдержался. Оставить искалеченного, связанного и морально униженного насильника познавать все прелести холодных февральских ночей показалось ему достойным наказанием…
Редактировать часть
Глава 23
Ночью я так и не смогла уснуть. Нет, не из-за кошмаров, как можно было бы подумать, и, черт, лучше бы это были именно кошмары! Это хотя бы могло быть свидетельством того, что я чувствую вину по отношению к убитым, но нет. Меня терзал страх. Кроме страха провалиться в глазах героев и страха за отца, если со мной что-то случится, примешивался густой патокой страх смерти: как своей, так и чужой. Умом я понимала, насколько человек хрупкое создание, а силы Умника лишь приумножали это понимание, подсовывая в голову десятки способов убить даже взрослого мужика, будучи обычной слабой школьницей, а уж с моими силами… Но я не хотела это принимать, не хотела верить, обманывала саму себя, пока вчера не произошло Это. Два трупа, а я ведь сперва их даже не заметила! Это лучше долгих пространных бесед показывало, насколько человек смертен и, что самое ужасное, внезапно смертен. И тем не менее, несмотря на в целом бессонную ночь, я была свежа, не ощущая ни физической, ни моральной усталости, что лучше всяких слов доказывало различие между старой мной и текущей. Казалось, прошло всего ничего времени, едва ли полный месяц, но мои физические данные лишь немногим уступают Алебастру. Куда более крупному и массивному по телосложению кейпу Империи, считай ветерану, а способности пусть и довольно разветвленные, но почти все они гармонично друг друга дополняют. Ведь тот же пример Элита показывает, что мало создать крутую пушку, надо уметь ей пользоваться и выдерживать отдачу, для чего и нужны физические данные. И что самое удивительное, я почти с каждым выходом становлюсь лучше, сильнее… Хотя нелетальных сил мне определенно не хватает, чтобы не случилось, как всегда. Кстати об этом, я после… После всего произошедшего была в сильном раздрае и даже не заметила изменений статуса, а они были.
Понимание Основ: уровень [15] (+1) Регенерация: уровень [16] (+1) Идентификация: уровень [16] (+2) Ужасающий барьер: уровень [12] (+1) Стрельба: уровень [11] (+1) Получено 850 Очков Опыта. Уровень: 14 (3 590/14 000)
— Как ты, Совенок? — с хорошо ощущаемой тревогой спросил папа, когда я спустилась завтракать, отчего я ощутила укол вины. И ведь он не мог не узнать, что я стала убийцей, но всё равно беспокоится в первую очередь за меня. — Уже лучше, пап, — бледное подобие улыбки, всё еще кривой, но хотя бы не такой отталкивающей, само появилось на лице. — Похоже, ночного выедания чайной ложечкой собственного мозга хватило, чтобы перестать чувствовать вину. — Вот, уже даже шутить начала… Ну, пытаться! Всё со мной в порядке, папа! Не надо смотреть на меня так обеспокоенно! — Не надо о них переживать, Тейлор, — ободряюще улыбнулся отец. — Взяв в руки оружие, они сами напросились на зеркальный ответ. Так что им еще повезло, что ты у меня такая мирная, — со смешком взлохматил он мои волосы, после чего серьезно продолжил. — Знай, Тейлор, чтобы ни произошло, как бы ни повернулась наша жизнь, я всегда буду любить тебя. Может, хоть так я смогу стать чуточку лучшим отцом, чем был, — под конец едва слышно пробормотал он себе под нос, отчего у меня на глазах невольно появились слезы. Кто бы знал, как мне не хватало этого проявления чувств все эти полтора года травли. — Ну-ну, не надо плакать, Совенок, пошли лучше завтракать, — несколько неловко почесав затылок, постарался отец сменить тему, в чем я с готовностью его поддержала. Даже несмотря на Уинслоу, у меня были на сегодня определенные планы, менять которые я не хотела. После завтрака решили посмотреть утренние новости и… не знаю, как сказать… «—… Сегодня ночью у бывшего склада на Лейтон-Стрит неизвестным дружинником были задержаны двадцать восемь членов преступной группировки, именующих себя «Барыги», а также их бессменный лидер Толкач. В процессе задержания последний получил ранения средней тяжести, но благодаря своевременной помощи Панацеи вскоре вернется в норму и предстанет перед судом. Напоминаем, что его обвиняют в убийствах, изнасилованиях, торговле наркотиками, ограблениях, вымогательствах и похищениях. Мы очень рады, что в нашем славном городе появился еще один дружинник, но вынуждены напомнить, что линчевание — это не выход и карается законом. Очень надеемся, что вскоре в нашем городе станет на одного героя больше, а пока на этом всё. С вами была Шелли Миллер, ведущая «Утренних новостей». Оставайтесь с нами…». — Как же быстро герои работают, — насквозь фальшиво восхищенным тоном присвистнул отец. — Вот бы они так же быстро сами злодеев ловили, а не на всё готовенькое приезжали. Во сколько ты там его повязала? 2:35?
Немного позже. Набережная.
Стоя на одной из крыш в районе Набережной и смотря на медленно накатывающие волны прибоя, а также живущих своей жизнью прохожих, я понимала, что именно ради этого и хотела стать героем. Защищать их быт и покой может быть сложной, для многих даже непосильной задачей, но те чувства, что я сейчас испытывала, давали почувствовать себя кем-то значимым. Героем. Вчера ночью я нанесла ощутимый урон Барыгам. Да, не без некоторых осложнений, но я хоть немного прибавила законности в котел, ошибочно именуемый Доками. Едва ли главные «короли» города в лице Кайзера и Лунга воспримут это достижение всерьез, но и я на достигнутом не собираюсь останавливаться. И сейчас я делала второй шаг — показывала себя героям. — Привет, Азура! — радостно, будто хорошей знакомой, помахала мне Слава, снова паря в полуметре над крышей. Её костюм в привычной для Новой Волны бело-золотой гамме выгодно подчеркивал все достоинства девушки, а золотистая тиара в волосах сверкала на редком для этой поры солнышке. Чего у Славы не отнять, так это умения быть красивой. Даже завидно. — Не знаю, чем и за что ты так Толкача растолкала, что его яйца потом пришлось с нуля собирать, но это было реально круто! — После чего облетела меня со спины и, по-дружески закинув руку на плечо, с вселенским весельем на лице и завлекающим, будто выступает на телевидении, голосом продолжила, — добро пожаловать в клуб «Мисс я-плохо-контролирую-свою-силу-но-это-уже-ваши-проблемы!». Я пока слушала рассказ Рыцаря, чуть живот не надорвала, да и на лице Эмс пару раз улыбку заметила. Она будет всё отрицать, но знай, ей тоже понравилось — как сестра тебе говорю! — Но там же не было ничего смешного! — попыталась я восстановить справедливость. — Я, наоборот, поступила плохо, покалечив Толкача. Да, он наркоман, да, по нему уже давно тюрьма плачет, но я же превысила меры при задержании… раза этак в три, но я не специально! — Под конец совсем тихо попыталась оправдаться я. — Какая же ты все-таки правильная, Азура, — скинула руку с плеч и облетев меня спереди, приподняла привычно уже опустившуюся голову. — Но смотришь ты на свои действия немного не под тем углом. Принижаешь себя, коришь там, где могла бы вполне обоснованно гордиться. Ну что же, сержант Слава тебе сейчас всё объяснит, с примерами. Для наглядности, так сказать. Думаю, ты уже слышала утренние новости, но если что, повторю: пойманного тобой Толкача обвиняют в изнасилованиях, и если бы не Эмс, он бы больше никогда не смог этим промышлять. Но даже так, уверена, он теперь трижды подумает, перед тем как на кого-то нападать, что сразу же уменьшит список будущих жертв этих отбросов. Конечно, захват рядового состава мало на что повлияет, но понимаешь, иногда подонку надо врезать как следует, чтобы он снова стал паинькой. Не до всех и не с первого раза, это, к сожалению, доходит, и тогда операцию надо повторить снова. И снова, если потребуется. И рано или поздно, но это начнет приносить плоды. Правда, общественность данный метод вразумления не особо одобряет, но с сестрой-Панацеей и мамой-юристом можно куда меньше сдерживаться. Так, я однажды сломала нацисту руки, угрожая при этом, что, если он не сдаст своих подельников, переломаю еще и ноги, и знаешь что? Он сдал всех до единого, а мне за это ничего не было! Да и вообще, с моей репутацией «Барби Побочного Ущерба» я могу прервать множество преступлений просто одним фактом своего появления, а ты только представь, сколько это спасенных жизней! Про Панацею и вовсе ничего говорить не надо — её слава распространилась по всей Америке, если не дальше. Так что не сильно пили себя на тему сочувствия этим отбросам — они бы тебя не пожалели. Хотя СКП и будут бубнить на тему «слишком жестоких мер при задержании», но знай: девяносто процентов этих умников никогда в реальном бою с бандами не участвовали и их жертв вживую не видели, а потому не до конца понимают реальное положение дел. Кстати об этом, — стукнула себя по лицу Слава так, будто только что вспомнила о чем-то важном, и достала из кармана свернутый листок бумаги. — Рыцарь, как член Стражей, просил тебе передать заполнить эту бумагу. Итак, кхм-кхм, — прокашлялась Слава, после чего монотонным голосом учителя, читающего лекции, продолжила. — Каковы ваши силы? — Я же уже говорила: Козырь, на час копирующий ослабленную версию сил находящегося рядом кейпа, — удивленно моргнула я, после чего, применив силу Славы, облетела её и сунула свой любопытный нос в бумажку. Про то, что это время уже увеличилось до четырех часов, как и про то, что довольно крепкая и живучая для не-Бугая, я решила умолчать. Всё же мы, надеюсь что только пока, не настоящая команда, где доверие играет не последнюю роль. — Отлично, так и запишем, — невесть где достала ручку Вики, начав писать. — Имеете ли вы что-то против работы в Стражах/Протекторате? — В Стражах — точно нет! — излишне резко отреагировала я и, увидев любопытство на лице девушки, несколько тише продолжила, — прости, это личное. Насчет же Протектората, то, насколько я знаю, туда принимают только совершеннолетних, хотя да, я хотела бы поработать с настоящими героями. Впрочем, это и так должно быть понятно по тому, что мы сейчас говорим. Разве нет? — Угу, — продолжая аккуратным, но быстрым почерком выводить мой ответ, подтвердила Слава. — Но тебя не было на месте поимки Толкача, поэтому не могли задать эти вопросы сразу, вот и запрягли меня. Впрочем, это всё фигня, давай дальше. Еще около часа мы совместным мозговым штурмом отвечали на заданные вроде как мне вопросы от Умников Протектората, постепенно сместившись от реально важных вопросов, до того, что никак, в моём понимании, с героизмом связано не было. Хотя как потом пояснила Слава, не одними только битвами со злодеями рейтинги героев полнятся. Более того, безопасные патрули по тем местам, где их легче всего увидеть, прогулки по городу с использованием своих сил (считай, тот же патруль, но уже в профиль), различные пиар-мероприятия и прочие вещи занимают куда больше времени у героев, и от этого никуда не деться. Кушать всем хочется, а мерч с принтами героев или добровольные пожертвования от благодарных жителей (считай, тот же донат со стримов злодеев-геймеров, только в куда большем объеме) составлял львиную долю дохода. И, сказать по правде, мне от такого сравнения было неприятно, ведь это еще больше размывало грань между героями, теми, кто спасает жизни, и обычными предпринимателями с суперсилами. Не то, чтобы я не могла подобное понять и принять, но подобный подход был определенно мне не по душе. — Хм? — задумчиво хмыкнула Слава, смотря на мои руки на её коленях, когда на все вопросы мы уже ответили, после чего повернула голову вправо. — А тебе эта маска определенно идет. — Кивнула она своим мыслям, вблизи осматривая гладкий полированный метал нахмуренного женского лица. После чего весело усмехнулась и продолжила. — Я конечно ни на что не намекаю, но у меня парень есть, и сильно сомневаюсь, что он одобрит некоторую интрижку на стороне, а врать я ему не хочу. — Эмм… — не сразу поняла я, только теперь оценив ту позу, в которой мы находились. По сути, за время заполнения бумаги мы постепенно сместились, так что теперь она сидела на крыше, с высунутым от усердия язычком отвечая на вопросы, а я обнимала её со спины, положив свою голову ей на плечо. Секунда на осознание и… — П-прости, я не специально! — запаниковав, отлетела я, ощущая, как пылает моё лицо под приятной прохладой маски. — Ай, не бери в голову, Азура, — буквально отмахнулась от всей неловкости ситуации Слава. — Хотя было бы весьма интригующе, если бы нас в таком виде кто-нибудь заметил. Интересные слухи бы пошли. Я прямо вижу эти заголовки в завтрашних номерах желтой прессы: «Любовный треугольник!», «Азура-соблазнительница, увела Славу у ее парня!» На этих словах Слава лукаво ухмыльнулась, следя за моей реакцией. Я, что логично, смутилась еще больше, а девушка напротив будто бы наслаждалась моей неловкостью. — Но… такие слухи — это же просто мерзость! — воскликнула я, чувствуя, как печет от жара щеки. — Кому в здравом уме вообще может понравиться, если про него напишут такое? — Может быть, слухи и мерзость, — ехидно прищурилась Викки, — но они здорово повышают популярность. Понимаешь, людям интересно все, что происходит в жизни героев: что они едят, какие цвета предпочитают в одежде, с кем они трахаются… И чем больше поводов для сплетен — тем больше о тебе говорят и тем известнее ты становишься! Слава есть слава — и не важно, каким методом она добыта. — Но есть же другие способы, чтобы зарабатывать популярность! Мы же герои — мы должны прославляться своими подвигами, добрыми делами, защитой невинных, разве этого недостаточно? — Ну знаешь, все время ловить злодеев и прочую шушеру это как… — Слава на миг призадумалась, подбирая наилучшее сравнение, — …это как каждый день носить один и тот же наряд. Каким бы элегантным он ни был, если появляться на людях исключительно в нем, всем вокруг ты скоро надоешь! Слова Славы заставили меня недовольно фыркнуть. Я ничуть не могла с ней согласиться: зачем вообще быть героем, если все, что ты делаешь — это пытаешься поднять уровень популярности с помощью грязных сплетен? Тем временем поток слов уносил Викки все дальше. — Кстати о нарядах… Азура, какой стиль одежды тебе нравится? — на этих словах глаза ее будто загорелись. — Эм, ну… не знаю, — стушевалась я. Честно говоря, никогда не задумывалась об этом. — Обычный? — О-о, — многозначительно протянула Слава. — Я подумала, что было бы просто чудесно как-нибудь отправиться на шоппинг вместе. Ну знаешь, как подруги. Я знаю такой магазинчик на Набережной… И тут, словно манна небесная, рядом с нами материализовалась Панацея (или учитывая, что она была в обычной одежде, правильнее сказать Эми?) спасая меня от еще более неловкого разговора об одежде. Ну как материализовалась? Поднялась по лестнице, как все нормальные люди, при этом едва ли не излучая раздражение и возмущение на всю округу. Но ведь спасла же! Настоящий Герой! — Ты опять тут новенькой мозги промываешь? — вздохнула Эми, обращаясь к сестре. — И вообще сама же звала меня на встречу и не явилась. Я полчаса тебя прождала, хотя могла всё это время быть в больнице. Хорошо хоть тебя по ауре найти легко, иначе никогда бы не догадалась искать на этой крыше, — Под конец немного тише закончила она. — Эми, это называется дружеский разговор, — фыркнула в сторону новоприбывшей Слава. Затем она снова повернулась ко мне и заговорила, будто бы открывая какую-то тайну. — Знаешь, я на днях тако-ой свитер купила: кашемировый, мягкий. А она на него глянула — и тут же сказала нести обратно, в магазин! — А ты видела, сколько он стоил? — Панацея закатила глаза. — На эти деньги можно месяц семью из пяти человек кормить. Вечно ты деньги тратишь непонятно на что… — Мода — это искусство! А искусство не имеет цены. И вообще… Слушая беззлобные препирания двух сестер, я открыто улыбалась, радуясь тому, что за маской этого не видно. Давно на душе не было так легко. — Да-да, искусство требует жертв и всё такое, — отмахнулась от паса сестры Эми, после чего, подозрительно прищурившись, продолжила. — Только почему этой жертвой регулярно выступает Дин? Знаешь, с твоими «подарками» и «примирительными» любой не-миллионер обанкротился бы за считанные месяцы. — Ну может потому, что он единственный, на кого моя аура не действует? — вопросом на вопрос ответила Вики. — И вообще, завидуй молча! — Было бы чему завидовать, — хмыкнула Эми. — Пускай он и добрый, понимающий, с богатеньким кошельком и смазливой мордашкой, но ты с ним который раз уже сходишься-расходишься? Восьмой? А может, десятый? Знаешь, Вики, я тебя, конечно, люблю, но мне уже надоело по черт знает какому разу выслушивать одни и те же откровения про него. Ты уж определись, чего от него хочешь. — Эмм… — неуверенно подала голос я, ощущая себя лишней в этой компании. — Я, наверное, уже пойду? — Да ладно тебе, Азура, давай лучше пройдемся по Набережной, заодно и свою любимую кафешку тебе покажу, а то за этими вопросами совсем и обо всем забыли. Сейчас только быстренько слетаю домой переоденусь, а то, чуется мне, никакого патруля не будет. — Оставайся, — кивнула чему-то своему Панацея. — Иначе она опять позвонит Дину, и единственная моя прогулка за неделю опять обратится в свидание. Спасибо, но мне уже надоело быть третьим-лишним. — Вот, вот, если даже Эмс согласна, тогда я не могу тебя так просто отпустить, — насквозь фальшивым, нарочито грозным тоном продолжила Вики. Кажется, меня всё же затянут гулять-патрулировать, и почему-то я совсем не против. В конце концов, у меня давно, кажется, уже года два, не было возможности просто нормально погулять со знакомыми.
Немного позже
После занимательного и, чего греха таить, давно мной желанного простого девчачьего разговора с сестрами Даллон, я ощущала себя морально и физически отдохнувшей. Сама не ожидала, что мне так не хватало обычного общения. Всё же человек существо социальное, а именно общения со сверстниками Трио меня фактически и лишило. И небольшое послабление моего затворничества общением с отцом и друзьями-обалдуями, едва ли могло сильно помочь. К счастью, теперь я могла общаться не только с живущими в каком-то своём игровом мире парнями, но и с Вики и Эми. Да, Слава сильно напористая и пробивная, раз смогла достучаться даже до меня, но при этом весьма живая и открытая. Я бы даже сказала, непосредственная. После своего социального затворничества и наверняка развившегося косноязычия, общаться с такой особой было сложно, но приятно. В то же время Эми была настоящим Героем с большой буквы, что бы там о себе ни думала. Слишком многих она спасла, да и зря что ли её считают едва ли не иконой современной медицины? Панацея — и этим всё сказано. При этом она регулярно выступала в нашей прогулке гласом разума для своей излишне активной сестры. И сейчас я собиралась их убить. Ну, или точнее, проекции. Хотя всё равно чувствовала себя от этого неловко, но и отказаться от возможности получить исцеляющую способность, что позволит больше не оставлять за собой трупов, было желанно. Тем более, что с моей Системой самый адекватный и быстрый способ развития — это именно что убийства, хочу я того или нет. Будь у меня иной способ получить нелетальные навыки, я с радостью бы им воспользовалась, но увы. На этой мысли что-то в моей черепушке засвербело, намекая, что это смысла не имеет. И вправду, чтобы получить силы захватывать кого-то без убийств, я должна развивать в себе силы максимально быстрого и эффективного их устранения. Алогичный бред, как сказал бы кто-то, но силы, в большинстве своём, именно такие. То же смещение по фазе, отключающееся от воздействия электричества, или барьер Славы? На каких принципах, как и почему они работают? Неизвестно, но они работают — и это факт. Впрочем, едва ли я сейчас смогу дать ответ на эти и множество других вопросов, а потому не стоит забивать себе этим голову, впрочем, зарубку в памяти оставить можно. Отстранившись от лишних мыслей, я заметно ускорилась, одновременно сверяясь с картой города в памяти. Вскоре я уже покинула Набережную и уже через десяток минут быстрого шага нашла пустырь, где никого почти не бывает. Через секунду я уже была в пустынном городе-призраке, переодеваясь для охоты на проекции. Слава весьма опасна своей псевдо-неуязвимостью и силой, но, если знать особенность работы барьера, её вполне можно одолеть, а Панацее лучше просто не давать к себе прикоснуться. Конечно, со стволом было бы удобнее и быстрее, но мои навыки стрельбы и меткость пока что оставляли желать лучшего. Уже вскоре своим острым зрением я заметила несущуюся ко мне точку, что тут же начала давить ужасом на тело и разум. К счастью, я была уже не той слабой, неуверенной в себе девчонкой, которая загремела в больницу, и усилившейся Воли вполне хватило, чтобы сдержать первый натиск давления на эмоции, а дальше уже сработал Разум игрока. Всё еще неуверенно отступая, изгоняя из тела страх и предательскую слабость, я достала гранату. Один… Два… Три… Пошел! Разогнанный силой Умника мозг точно рассчитал траектории движения как проекции, так и снаряда, а также точку их пересечения, а увеличенные физические данные позволили запустить снаряд с нужной силой, чтобы пробить барьер, отправляя тот на перезагрузку. И именно в этот момент раздался треск электричества и появилась вспышка света, после чего мне под ноги упала подпаленная Слава. Кожа почернела и обуглилась, одежда уже догорала, глаза и множество мягких тканей лопнули, не выдержав резкого перепада напряжения. Кровоизлияние в мозг, внутренние гематомы, амнезия и общий паралич наверняка присутствовали бы… Не будь проекция уже мертва. Да, шоковая граната без ограничителей — страшное оружие. Бегущую напролом следом за Славой Панацею найти было несложно. Она даже не пыталась скрываться, а потому еще одна шоковая граната на полной скорости полетела и в эту хрупкую на вид фигурку. Треск разрядов, вспышка света, и на моём счету был еще один труп. Дорогое это, конечно, удовольствие, но оно того стоит. Впрочем, пытаться третий раз побороть Славу я и не думала — в любом рисковом деле главное знать, когда остановиться. Да, пускай нормального боя и не вышло, но грамотная подготовка — залог победы. И вообще, один выстрел — один труп. Быстро, четко, безопасно, и я могу с чистой совестью пожинать плоды своих трудов.
Интеллект: 46 (+2) Понимание Основ: уровень [16] (+1) Получено 260 Очков Опыта. Противники убиты: Виктория Даллон (Проекция) и Эми Даллон (Проекция). Навык «?» Подражание: уровень [44] (+4) Ужасающий барьер: уровень [16] (+5) Получено 14 400 Очков Опыта.? Идет подключение к Истоку сил… Генерация случайного навыка… Ошибка! Исток сил готов предложить сделку… Идет рассмотрение… Условия сделки приемлемы… Уплатить 5 Очков Развития в качестве аванса? Да/Нет
— Эмм… да? — неуверенно и, черт, как же жалко это прозвучало, но на большее меня не хватило. Я уже собиралась получить какой-то полезный (а какой еще, он же от Панацеи!) навык, а тут внезапно мне предлагают сделку, при этом ничего не говоря: ни с кем, ни почему, ни на каких условиях! Это жуть как подозрительно, но, в то же самое время, не будет же моя сила пытаться меня же саму убить? Это же просто глупо.
5 Очков Развития изъято из вашего запаса в качестве аванса. Генерация случайного усиленного навыка… Получен навык «?» Королевского уровня Адаптивная Мутация. Адаптивная Мутация: уровень [4]. Выносливость+5 за уровень навыка Адаптивная Мутация. Повышает уровень навыка Укрепление тела на 2 за уровень навыка Адаптивная Мутация. Повышает уровень навыка Регенерация на 2 за каждые 5 уровней навыка Адаптивная Мутация. Открывает возможность развития Сопротивления. При получении урона равного 10 % от вашего максимального HP, организм перестраивается, становясь сильнее, вырабатывая Сопротивляемость (+5 % к последнему типу полученного урона) и приобретая новые навыки, или повышает уровни старых. Шанс дополнительных благоприятных улучшений при использовании навыка Адаптивная Мутация: 4 %.
Выносливость: 75 (+20) Укрепление тела: уровень [69] (+8) Проводимость: 138 (+5) Получено 6490 Очков Опыта.
Уровень повышен! Уровень: 15 (10 480/15 000) Получено 5 Очков Развития Очков Развития: 50
Пускай и с оговорками, но это был реальный Джекпот! Не совсем тот, на который я рассчитывала, но все равно чертовски интересный. По крайней мере, Королевский ранг мне не выпадал никогда! Правда, несколько обидно, что нелетальный способ решения проблем снова пролетел мимо меня, как Александрия над Парижем, но папа бы с этим не согласился. Правда, меня несколько… Ну ладно, чертовски сильно смущает то, насколько данный навык похож на способность одного из членов проклятой Бойни, но возмущаться этим бессмысленно.