Восхождение Светлого

Фим Юлия

– И поэтому мне не важны сказки, великий учитель. Мне нужна армия.

– И я могу тебе ее дать.

– Зачем это тебе?

– Я воспитал не одно поколение Светлых, а теперь хочу отдать долг и воспитать армию Темных.

– Благородно, – кивнул Сяо До.

– Благородное желание… – фыркнула Чживэй, ни на секунду не поверив Легендарному. – Увидеть, как умрет множество светлых, Темных и простых людей.

– Война неизбежна. Я хочу дать вам шанс в ней победить. Я не могу

вмешиваться напрямую, но я, как и многие бессмертные, действительно обеспокоен сложившейся ситуацией.

Чживэй тоже была обеспокоена. Но потому, что простое «благородство» как причина не устраивало ее.

– Ты пришел, чтобы научить Темных воевать и защищаться, – наконец, кивнула Чживэй. – Это действительно то, что нам нужно сейчас. Но все же что в этом для тебя? Ты хочешь собрать добродетели?

Количество добродетелей бессмертного измерялось в его почитаемости. Каждая палочка благовоний, которую смертные зажигали в честь уважаемой ими личности, называлась добродетелью. Если Учитель Бо прослывает спасителем Темных, вне всяких сомнений он получит множество последователей и повысит свой уровень.

Однако Учитель Бо покачал головой.

– За моим решением стоят личные причины, – произнес он, не скрывая очевидных ноток уныния. – Однажды я подвел одного человека из-за слишком быстрых суждений и хочу искупить свою вину.

– Любимого человека? – Сяо До воспылал интересом, на что Лин Цзинь шикнула.

– Прекрасно, – подвела черту Чживэй. – Теперь нам нужно посоветоваться.

Она поднялась, и друзья встали вслед за ней. Они отправились в соседнюю комнату, плотно закрыв за собой двери.

– Он остается, – сказала Чживэй.

– Почему? – Лин Цзинь внимательно посмотрела на подругу. – Назови мне хоть одну причину.

Причина была.

Вот только Чживэй не хотела признаваться в ней, даже если бы это был вопрос жизни и смерти. Как раз та самая причина, почему Чживэй пыталась принизить каждое слово Учителя.

Пророчество. Едва он представился учителем, как Чживэй вспомнила последнюю фразу умирающей Темной в пещере Дракона.

– Тенистая прогалина, бессмертный учитель,

Чживэй тогда не знала ни о Прогалине, ни тем более ни о каком учителе. А та Темная узнала. Как она могла знать уже тогда? Это не имело смысла, если честно. Было это предостережением или простым предсказанием?

Кое-что еще было правдой: Чживэй нужна армия.

– Лучше пусть будет здесь, чем где-то там. Под нашим присмотром, ведь он теперь может привести сюда столько светлых, сколько захочет.

– Он может сделать это, когда узнает все наши секреты, – пробормотал Сяо До.

– Тогда ты предлагаешь его убить? – приподняла брови Чживэй. Они могли бы попытаться, но вот только сколькими пришлось бы пожертвовать, чтобы убить одного единственного бессмертного?

Сюанцин по-прежнему молчал, явно уверенный, что к нему решение такого важного вопроса не относится. Чживэй, однако, хотела заставить его высказать свое мнение.

– Дай угадаю, «ты против».

Сюанцин качнул головой.

– Я – за. Могучий учитель – могучая армия.

Лин Цзинь и Чживэй переглянулись от столь неожиданной поддержки.

– Сюанцин, – Сяо До похлопал по плечу его. – Ты здорово вырос за последний месяц. Фигурально, конечно.

Сяо До выпрямил спину, чтобы выглядеть выше Сюанцина, однако Чживэй впервые отметила, что он был на самом деле ниже молчаливого Темного.

– Лин Цзинь, твое слово.

Она заметно колебалась, а потом ее плечи опустились. Неественное уныние отразилось на лице Лин Цзинь.

– Пусть остается.

– Сяо До?

– Мое мнение все равно не учитывается, – пожал плечами Сяо До. – Я не хочу его здесь видеть.

Чживэй и правда не стала учитывать его мнение. С момента как она решила, что Учитель Бо остается, уже никто не смог повлиять на ее мнение. Однако на секунду, когда на лице Лин Цзинь отразилось отчаяние, а у Сяо До – откровенное недовольство, она засомневалась. Их недоверие ее решением задело.

Стоило ли продолжить обсуждения?.. Нет. Это пустая трата времени.

– Что с детьми? – вдруг спросила Лин Цзинь. – Ты ведь за ними отправилась в Дайян?

– Их там не было. Только ловушка с обычными детьми.

– Какой ужас!

– Вовсе нет, – задумчиво протянула Чживэй, которая уже успела придумать, как это использовать. – Получилось вообще-то отлично.

Лин Цзинь устала потерла лоб.

– Ты могла пострадать, ты знаешь.

– Не с экстрактом Черного Солнца. Я бы просто сбежала одна.

На несколько секунд воцарилось молчание.

– Устройте его как-нибудь. Мне пора, – сказала Чживэй. – Сюанцин, проводи меня.

– Ты не можешь сейчас уйти, Чживэй, – устало проговорила Лин Цзинь.

– Нужно поговорить с Шэнем. Он не знает, как все прошло. И мы должны обсудить дальнейший план. Нам и так слишком сложно организовать встречи теперь, когда он в Запретном городе.

Подавленность Лин Цзинь было непривычной, возможно, стоило остаться и поговорить с ней потом об этом… Нет, в другой раз.

– Сюанцин?

Чживэй и Сюанцин покинули здание совета и шли молча, пока не добрались до уединенного места. Он выглядел, как обычно, невозмутимым, хотя и слегка уставшим.

– Как ты узнал?

– Ты бы не оставила беззащитных Темных.

– Потому что я же такая благородная, – хмыкнула Чживэй.

– Потому что ты бы не остановилась на полпути.

Чживэй вдруг пораженно качнула головой.

– Ну, конечно! У меня было пять магических этикеток! Ты знал с самого начала.