Восхождение Светлого
Шрифт:
Однако при прочих равных Шэнь все еще получал один из наилучших раскладов. И он доверял пророчеству: Чживэй поможет ему взойти на престол. Вместе они являли собой непредсказуемую стихию и контроль над развивающимися событиями.
– Император, – первый советник Ян, министр финансов, взял слово. – Нас настигла беда. Все пять лагерей разграблены.
Все пять! Наконец, хорошие новости. Значит, у Чживэй все получилось. И Шэнь был уверен, что она ушла и сейчас в безопасности, иначе бы лица советников не были столь скорбными
– Что украдено?
На секунду в зале стало очень тихо, словно никто не решался нести плохие новости.
– Все темные исчезли, – произнес советник Син Су, отвечающий за трудовые лагеря.
Выглядел он жалко. Согнувшись, чуть ли не дрожал. Сначала Персик, теперь это – его судьба и правда незавидна.
– Как это случилось? – император излучал спокойствие, которое, впрочем, настораживало еще сильнее.
– Мне донесли, что были сняты защитные заслоны, затем подло убиты воины Света и солдаты лагеря, после чего темные все равно что испарились.
– Ушли?
– Они оставили следы… но из пятого лагеря… Чжи… Демоница воспользовалась техникой Мгновенного Перемещения. На глазах у солдат!
– Чживэй, – внезапно для себя вмешался Шэнь. – Предлагаю называть наших врагов по именам. Лю Чживэй организовала кражу всех темных, государь-отец.
Лю Чживэй – он едва удержал свой тон от нежности. Как бы ему хотелось видеть ее лицо в момент, когда ей все удалось!
Своим высказыванием Шэнь привлек к себе внимание.
– Это все Чжао Шэнь! – возмутился третий брат, Чжао Цзи. – Именно он сказал, что эта демоница явится в лагерь!
– Разве я солгал? – Шэнь приподнял брови. – Я предположил, что она будет там, и она была там.
– Другой вопрос, – заговорил четвертый советник Ли Бо, младший сын советника Ли Ихуана и союзник Шэня. – Как она обошла защиту лагеря?
– У нее была магическая этикетка, снимающая охранные заклинания, – заметил советник Ян.
– Такую ей мог передать только кто-то из своих, – произнес император. – Не так ли, Советник Син Су?
– Император! – сдавленно вскричал он и упал на колени. – Я предан вам! Я бы никогда!..
– Только высшие чины могли бы передать ей этикетку, – подал голос наследный принц, Чжао Сюи.
Видел ли император так же отчетливо мысли Чжао Сюи, как видел их Шэнь? Все это отличная возможность для него укрепить свои позиции. Во-первых, Чжао Юхэ мгновенно растерял остатки влияния во дворе, его союзники начали искать себе других принцев и высокоранговых советников, а, во-вторых, влияние императора пошатнулось. Во время его правления кто-то посмел совершить настолько дерзкий поступок прямо под его носом.
Неслыханное дело!
– Лю Чживэй… – задумчиво произнес император Чжао Куанъинь. – Откуда у нее такая сила?
– В ней не было такой силы раньше, – тут же ответил советник Ян. – Что-то изменилось после Черной Пещеры.
– Господин, – советник Син Су ухватился за эту мысль, чтобы оправдаться. – Она взяла силу Чудовища! Силу Дракона, поэтому он исчез!
– И пророчество, – медленно произнес советник Ли. – Согласно ему, если Чудовище Легендарного Цзиньлуна вырвется на свободу, то страна погрузится в хаос и польются реки крови. Это уже происходит!
Воцарилось молчание. Светлые, привыкшие доминировать в том, что касалось энергий, не сразу даже поняли, что никакая темная не должна была такого вытворять.
Шэнь невольно подумал, что Чживэй наверняка была бы в восторге от того, что император знает ее имя и заинтересован в ней. Однако кольнуло неприятной мыслью, что еще недавно он был ее главным соперником, а теперь все ее мысли крутятся вокруг других мужчин.
– Она умнее, чем мы думали. Но давайте не сходить с ума, приписывая ей силу Легендарных, – взяла слово Чжао Сюин, вторая принцесса. – Мы слишком привыкли недооценивать женщин, чтобы усмотреть в ней хитрого врага. Однако кое-что мы о ней знаем, и можем этим воспользоваться.
– Что же это? – император перевел взгляд на дочь.
– Ее цель – отомстить Чжао Юхэ за смерть семьи. И можем обратить это в свою пользу.
Император кивнул.
– Дадим Чжао Юхэ ответить за себя.
Все умолкли, однако молчание затянулось, и советники начали оглядываться.
– Где Чжао Юхэ? Где мой сын?
– Я слышал, он чувствует себя очень плохо, – произнес пятый советник Ян Шинань, племянник советника Яна и подпевала Юхэ.
– Государь-отец, до меня донеслись слухи… но они настолько ужасны, – вступился старший императорский наставник Ван Цичан, всегда верный императору, а теперь наследному принцу.
– Говори.
Ван Цичан почтительно склонился и, не поднимая головы, произнес:
– До меня дошли слухи, что его застали на создании темной энергии…
– Что?
Шэнь поднял взгляд на императора и обратил внимание, что тот не в ярости, а скорее заинтересован. Раньше такое было невозможно представить, его отец параноидально боялся всего, что могло предвещать бунт.
– Я всего лишь говорю, что слышал, – произнес Ван Цичан. – Думаю, принц должен сам ответить перед нами.
– Приведите его! – распорядился император.
Согласно плану Шэня и Чживэй, Чжао Юхэ не было в Запретном городе, они организовали ему ложное послание, в котором было предостережение держаться подальше от дворца. И, похоже, все шло согласно их плану, раз приспешники наследного принца вызывают сюда Юхэ. Его не найдут – и это начало конца пятого принца.
Вскоре посыльный вернулся вместе с одним из солдат. Шэнь узнал в нем Янь Синчжи, верного ему солдата, которого он отправил в Дайян для защиты Чживэй.
– Чжао Юхэ нет в его дворце, он не вернулся вместе со всеми. Однако этот солдат Янь Синчжи был там, когда демоница явилась в лагерь.