Чтение онлайн

на главную

Жанры

Восьме Правило Чарівника, або Гола Імперія
Шрифт:

Не бачачи більше хижаків в темній порожнечі на заході, Дженнсен повернулась до брата.

— Я побачила, що у них пір'я з чорним обрамленням на кінцях, — вимовила вона, не в силах відволіктися від думок про жахаючих її птахів.

Перш ніж Річард встиг відповісти, Кара заговорила ніжним голосом, в яких бриніла загроза.

— «Немов сама смерть ллється з кінців їхнього пір'я, схожого на те, яким Володар Підземного світу пише накази смерті», — продекламувала вона стародавні рядки.

Кара воліла би бачити цих птахів де-інде, а не поблизу від Річарда і Келен. Дружина лорда Рала наблизилася

до охоронниці. Лице Кари спеклося на сонці, і Дженнсен не наважилася затримати на ньому погляд.

— Вони тебе… турбують? — Звернувши всю увагу на Річарда, запитала дівчина, затремтівши, як її кізка.

Келен приклала долоню до живота, намагаючись придушити біль жаху, викликаного питанням Дженнсен.

— Вони стежать за нами, — відповів Річард, дивлячись в очі стривоженої Дженнсен.

2

— Що? — Насупила брови Дженнсен.

— Птахи, вони стежать за нами, — Річард невизначено змахнув рукою.

— Ти маєш на увазі, вони слідують за тобою в цій пустелі і чекають, коли ж ти помреш від спраги або чого-небудь іще, і тоді вони зможуть почистити тобі кісточки?

— Ні, я маю на увазі, що вони слідують за нами, відстежують кожен наш крок, — повільно похитав головою лорд Рал.

— Не можу зрозуміти, як ти дізнався…

— Ми знали, — різко промовила Кара. Її тонка, добре складена фігура справляла не менш агресивне враження, ніж хижаки. Кара виглядала грізно й страхітливо в чорному одязі кочового народу, зрідка мандруючого по окраїнах обширної пустелі.

— Ми спостерігали за птахами, коли Фрідріх знайшов нас і розказав про тебе, — Річард підбадьорливо торкнувся долонею плеча Кари й пішов назад.

Дженнсен озирнулася на двох чоловіків біля возу, зайнятих господарськими клопотами позаду нього. Тонкий серп місяця плив над темними складками гір. У місячному примарному світлі Келен ледве розрізняла, як Том розпрягає своїх коней, а Фрідріх розсідлує решту.

— Що ти думаєш тут знайти, так далеко? — Дженнсен знайшла очима Річарда.

— Ніколи не знаєш, що знайдеш. Те, що Обі, наш зведений брат, лежить мертвим — одна зі спроб відвернути нашу увагу, перш ніж він спробує нас вбити. І птахи все так же слідують за нами, — відповів Річард, відчіплюючи з пояса флягу з водою і простягаючи її Келен.

Міхи дружини залишалися приторочені до сідла, а сама вона ледве ні падала від утоми. Минуло вже кілька годин з моменту, коли вони відпочивали востаннє. Келен сильно втомилася від довгої їзди і ходьби, тому що часом доводилося йти спішившись, щоб дати перепочинок коням. Вона піднесла міх до губ і в який раз подумала, який мерзенний смак у води. Але врешті-решт, вода є вода. Без води смерть швидко наздогнала б їх посеред безжальної спека нескінченної безплідної рівнини, що простягалася навколо безлюдного місця, званого Стовпами Творіння.

— Я знаю як легко помилитися, — запинаючись, знову заговорила Дженнсен, приспускаючи з плеча ремінь міха з водою. — Взяти хоча б те, як я одного разу подумала, що ви, подібно Даркену Ралу, збираєтеся вбити мене. Я була настільки переконана в цьому, що знаходила найнеймовірніші підтвердження в будь-якій вашій дії. Я так боялася, а раптом це правда…

Річард і Келен знали, що в тому немає вини Дженнсен — через брехню вона була знаряддям ворогів, за допомогою якого вони підбиралися до Річарда. Але постійна боротьба зі страхом, що угніздився всередині неї, забирала надто багато цінного часу.

Дженнсен зробила великий ковток. Все ще морщачись від смаку води, вона підняла міх, вказуючи на безплідну пустелю за ними.

— Схоже, тут не дуже багато живності. Птахи зголодніли і просто чекають, коли ми тут помремо, і тому весь час летять за нами. Ось ти і вирішив, що вони нас вистежують, — вона кинула на Річарда серйозний погляд, супроводивши його посмішкою, в надії надати своєму припущенню переконаність. — Може, це й справді так.

— Вони не вичікують, коли ми тут помремо, — промовила Келен, бажаючи тільки одного: припинити суперечку і дати можливість всім поїсти, а Річарду — трохи поспати. — Вони стежать за нами, і вже давно. Ще з того часу, коли ми були в лісах на північному Сході. Гаразд, давайте поїмо і…

— Але чому? Птахи так себе не ведуть. Навіщо вони це роблять?

— Думаю, вони стежать за нами за наказом декого, — вимовив Річард. — Швидше за все, цей хтось використовує їх для полювання на нас.

Келен знала в Серединних землях багатьох людей — від простих жителів диких нетрів до знаті великих міст, — хто полювали з соколами. Але тут було щось інше. Навіть якщо вона і не зовсім розуміла пояснення Річарда, то відчувала, що у нього є причини для такої переконаності, і знала, що він говорить не про звичайне полювання.

— Так ось навіщо ти розкидав камінці на ділянках стежки, які продуваються вітром, — застигла на середині наступного ковтка Дженнсен.

Річард посміхнувся на підтвердження і взяв міх, протягнутий Келен.

— Розкидати камінці по стежці? Навіщо? — Насупилася Кара, спостерігаючи, як він втамовує спрагу.

— На відкритих місцях скелі вітер все здуває, — нетерпляче відповіла за нього Дженнсен. — Річард хотів бути впевненим в тому, що якщо хто-небудь надумає вночі до нас дібратися, камені захрускотять у того під ногами і ми будемо попереджені.

— Це так? — Запитально зігнула брову Кара.

— Всього лише маленька попереджуюча нас хитрість на випадок, якщо хто-небудь виявиться занадто близько, — знизав плечима Річард, передаючи Карі міх, щоб вона не діставала свій. — Люди інколи забувають про найпростіші речі і попадаються на них.

— Але не ти, — Дженнсен закинула ремінь міха на плече. — Ти уважний до всіх дрібниць.

— Якщо ти, сестро, думаєш, що я не роблю промахів, то помиляєшся, — усміхнувся Річард. — Небезпечно припускати, що ворог — ідіот, але настільки ж наївно думати, що розкиданий гравій заподіє йому шкоду, коли він вирішить підкрастися під покровом темряви, — всякий слід веселощів на його обличчі розтанув, поки Річард вдивлявся в західну лінію обрію, де вже виглянули зірки. Він повернувся до Дженнсен, ніби згадавши, що говорив з нею. — Але боюся, що камінці не захистять нас від очей, які пильно стежать за нами з темного неба. Загалом, будь-яка людина може помилятися.

Поделиться:
Популярные книги

Сердце Дракона. Том 12

Клеванский Кирилл Сергеевич
12. Сердце дракона
Фантастика:
фэнтези
героическая фантастика
боевая фантастика
7.29
рейтинг книги
Сердце Дракона. Том 12

Законы Рода. Том 4

Flow Ascold
4. Граф Берестьев
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Законы Рода. Том 4

Снегурка для опера Морозова

Бигси Анна
4. Опасная работа
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Снегурка для опера Морозова

Лорд Системы 11

Токсик Саша
11. Лорд Системы
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
рпг
5.00
рейтинг книги
Лорд Системы 11

Гром над Академией. Часть 2

Машуков Тимур
3. Гром над миром
Фантастика:
боевая фантастика
5.50
рейтинг книги
Гром над Академией. Часть 2

Крестоносец

Ланцов Михаил Алексеевич
7. Помещик
Фантастика:
героическая фантастика
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Крестоносец

Камень. Книга 4

Минин Станислав
4. Камень
Фантастика:
боевая фантастика
7.77
рейтинг книги
Камень. Книга 4

Кровавая весна

Михайлов Дем Алексеевич
6. Изгой
Фантастика:
фэнтези
9.36
рейтинг книги
Кровавая весна

Архил...?

Кожевников Павел
1. Архил...?
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Архил...?

Кодекс Охотника XXVIII

Винокуров Юрий
28. Кодекс Охотника
Фантастика:
фэнтези
боевая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Кодекс Охотника XXVIII

Последняя Арена 2

Греков Сергей
2. Последняя Арена
Фантастика:
рпг
постапокалипсис
6.00
рейтинг книги
Последняя Арена 2

Сотник

Ланцов Михаил Алексеевич
4. Помещик
Фантастика:
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Сотник

Темный Лекарь 4

Токсик Саша
4. Темный Лекарь
Фантастика:
фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Темный Лекарь 4

Под маской, или Страшилка в академии магии

Цвик Катерина Александровна
Фантастика:
юмористическая фантастика
7.78
рейтинг книги
Под маской, или Страшилка в академии магии