Воспитанник богов
Шрифт:
— Отказаться не удастся, — в голосе хозяина послышались издевательские нотки. — Или с медведем, или на виселицу.
Левая рука Млыя привычно скользнула за плечо, но вместо рукоятки меча схватила пустоту.
— Твой меч в надежном месте. После борьбы с медведем отдам. Если он тебе, конечно, понадобится.
— Лучше отдай сейчас, — пригрозил Млый.
Потеря меча окончательно отрезвила его, он двинулся к хозяину трактира, угрожающе протянув вперед руку.
— Люди! — завопил трактирщик. — Стража!
Стража появилась из дверей трактира мгновенно, словно
С тремя стражниками Млый смог бы справиться и голыми руками, но устремленные на него со всех сторон взгляды повергли в растерянность.
— Он обещал биться с медведем, — продолжал кричать трактирщик. Подписал бумагу. В случае гибели его деньги отдадут мне. И это справедливо. Посмотрите только, во что он превратил мой прекрасный трактир…
Хозяин кричал, переходя от одного любопытствующего к другому, вздымал руки, колотил себя кулаками в грудь, одним словом, выглядел, по представлению Млыя, полностью невменяемым. К таким сценам он не привык. К тому же его действительно мучила совесть. Как же он умудрился вчера так напиться? Что натворил?
— Тихо, тихо, — попытался урезонить он трактирщика. — Я не отказываюсь платить. Но и с медведем бороться не хочу.
— Откажешься, — сказал один из стражников, не уступавший Млыю ни в росте, ни в ширине плеч, — принесем на площадь на копьях. Здесь тебе не горы!
Млый отступил. Теперь он понял, что имел в виду Сторожич, говоря о городе полном обмана. Обман кругом и есть. И этот, Темный, хорош. Напоил, заставил подписать какую-то бумагу. Вот уж с кем бы он побеседовал, окажись он рядом.
— Чего зря пристаете к парню! — неожиданно услышал Млый знакомый голос Темного. Тот подошел сзади, раздвинув толпу. — Дай лучше ему поесть, обратился он к трактирщику. — И выпить. Парню нужны силы, чтобы завтрашнее представление могло порадовать всех. А вы изводите его глупыми разговорами.
— Ты! — Млый сгреб Темного за ворот рубашки. — Ты втравил меня в эту историю. Ты обманул меня!
Несмотря на то что Млый сдавил его очень сильно, Темный не сделал даже попытки освободиться. Его разноцветные брови поднялись в наивном удивлении, взгляд оставался бесхитростным.
— Я не желал тебе зла, — прохрипел он. — Отпусти, ты делаешь мне больно.
Внезапно Млый устыдился своего гнева. Действительно, при чем здесь этот человек, если виноват он сам? Млый разжал пальцы, и Темный облегченно вздохнул, ощупывая шею.
Хозяин вынес на тарелке жареное мясо, но внутрь трактира Млыя так и не пустил. Темный уговорил Млыя поесть и выпить разбавленного водой вина. Толпа не расходилась, и Млый, глотая пищу, чувствовал себя под любопытными взглядами, как в зверинце.
— Пойдем отсюда, — предложил Темный, когда Млый, насытившись, поставил тарелку прямо на землю. — Это не единственный трактир в городе. К тому же тебе надо прийти в себя, развлечься.
— Наразвлекался, — огрызнулся Млый. — Вчера. С твоей помощью.
— Кто же думал, что ты так напьешься? — белая бровь Темного вновь наивно поползла вверх. — Я думал, ты крепче.
После завтрака Млый почувствовал себя немного лучше. Темный продолжал суетиться вокруг него, выказывая желание во всем потакать прихотям Млыя, словно действительно чувствовал за собой вину.
— Сегодня ты будешь отдыхать, — приговаривал он время от времени. Завтра у тебя трудный день.
Без меча Млый чувствовал себя как голый. Надо же довести себя до такого беспомощного состояния, думал он, чтобы лишиться оружия. Как теперь жить дальше?
На пути встретились две оружейных лавки, но купить ему хотя бы нож Темный отказался.
— Победишь медведя, — уговаривал он, — получишь свой меч обратно. Да и не борются с медведем с оружием. Надо его голыми руками…
Вчерашнее ощущение праздника от встречи с городом пропало само собой. Теперь Млый проклинал себя за то, что не послушался Сторожича. Надо было уходить. Вспомнились слова дасу о том, что в Нави нет людей и город населяют лишь тени. Какие тени? Откуда они здесь взялись? Почему, если это действительно так, все вокруг выглядит до боли реально? Спросить у Темного?
Темный вызвался быть добровольным гидом. Он не отставал от Млыя ни на шаг, и тот боролся с противоречивыми желаниями избавиться от назойливой опеки или продолжать выслушивать участливые советы.
Как и вчера, на Млыя почти не обращали внимания. Но слух о том, что он будет бороться с корнейским медведем, постепенно распространялся, и скоро Млый обзавелся небольшой свитой из зевак, повсюду следовавших за ним.
Поначалу Млый хотел просто побродить по городу и осмотреться, но ноги сами собой привели его к воротам. Сегодня они оказались наглухо закрыты. Мало того, вооруженный копьями и мечами отряд из десяти-двенадцати человек расположился у выхода из города небольшим лагерем. У стены появилась походная палатка, около нее горел костер.
Выяснять, для чего приняты такие меры предосторожности, Млый не стал. И так все понятно.
Он прошелся около стены, прикидывая, что, пожалуй, сможет ее перелезть. Но следовавшие за ним люди не оставляли его вниманием ни на минуту. А сзади, шагах в двадцати, шла охрана из тех трех стражников, с которыми он разговаривал у злополучного трактира.
Млый понял, что, если он даже решится перемахнуть через стену, от погони вряд ли удастся избавиться. У некоторых из стражников он увидел за спиной луки, это также не добавляло оптимизма.
Еще большее бессилие Млый почувствовал, когда неожиданно вышел к храму.
Городской храм Эгеры мало чем отливался от степных капищ Других. Та же ограда из бревен, разве что чище ошкуренных и более гладких, тот же широкий двор с идолом посередине. Идол Эгеры превышал высотой ограждение, его было видно еще с улицы, и Млый застыл пораженный.
Темное лицо богини с изогнутыми змеями бровей и плотно сжатым ртом, словно она дала обет молчания, смотрело на Млыя, как на жертвенное животное — обреченное и послушное. Из-под остроконечной шапки падали прямые длинные волосы, достигающие пояса, в одной руке она держала большой криво изогнутый серп, в другой — сноп сжатых колосьев.