Воспитанник Шао.Том 1
Шрифт:
Убийца сделал шаг назад. Рус посмотрел на него, тоже сделал шаг назад. Неизвестный дополнительно отступил. Сделал шаг Рус. Тот — два шага. Так они медленно отходили друг от друга, пока не стали неразличимы их лица.
Сели.
Рус отрешенно смотрел на сидящего вдали врага и все не мог осмыслить: с какой целью тот возник на его пути? Что думал тот, он не знал. Неужели в жизни должно быть так, что-то происходить, чтобы потом всю жизнь теряться в догадках и сомнениях. Неужели жизнь, как и Вселенная, — загадка без ответов?
Рус
Часть шестая
СИН И
(НАПРАВЛЕННАЯ ВОЛЯ)
Глава первая
И, торжествуя,
Буря била его
За непокорный нрав.
И бросить в бездну норовила:
Он — сын свободы,
Значит вpaг.
Мучительная настороженность последних суток не пропадала. Сквозь болезненную дремоту и безмолвие раннего утра отдаленно, скорее внутренне, Рус учуял подозрительное шелестение не то травы, не то листьев. Шорох, поднятый неизвестной сутью, был вроде ветерка, дующего над узкой полосой поляны и нигде больше.
Настойчивые сигналы самосохранения приказывали вскочить, упредить неладное. Но тяжесть свинцовой головы могла только позволить неторопливо раскрыть глаза и обвести близлежащую местность не совсем внимательным взглядом.
Рус не мог определить, сколько он прошел за последние дни. После встречи с неизвестным явно чувствовал холод упорных глаз на своей спине. Учащенное дыхание преследователей, которые плотной группой следовали за ним, не отставая и не приближаясь. Поэтому старался идти как можно больше, как можно дальше. Оторваться от преследователей за счет выносливости, легкости хода.
Грозно покачивающиеся деревья, враждебно оттопыреннный кустарник, валуны-исполины, словно шатуны, готовые каждую секунду свалиться на голову, не выходили из рамок своего обычного положения.
Тошнотно покруживалось в голове, как следствие последних утомительных дней. Но разум настойчиво подсказывал: не деревья, не ветер — источник подозрительного шороха. Насторожился.
Рус хорошо знал себя. Ошибиться не мог. Шумок неестественного происхождения.
Медленно перевернулся на живот. Земля, словно палуба корабля, криво заходила перед глазами. Вторые сутки как доел рисовую лепешку.
Плавно, по-кошачьи приподнялся. Еще раз, но уже внимательней осмотрелся. Все тихо. Тихо, но как-то не по-настоящему.
Кто и что уготовил ему сегодня?
Со дня на день ожидает очередного, неизвестного. День этот все оттягивается. Когда наступит этот подкрадывающийся волчий час? Неестественно, трудно ждать того, что должно было давно уже свершиться.
Вчера в небольшую родниковую выемку посмотрел на себя: темная щетина бороды, грязные выгоревшие волосы. Глаза помешанного: усталые, подозрительные.
После годов вне монастыря лицо приняло более мирской характер. А за время пребывания в России стало и добрее. Сейчас же снова почувствовал себя каким-то неземным, покинутым.
Все чаще появлялось желание лечь, заснуть и долго-долго не просыпаться. Забыть все: погоню, стрельбу, удары, зуд опасности и зуд ноющих мелких травм на теле.
Удивляло то, что сам свидетель того, как постепенно выходит за рамки контролирующего себя существа. Но ничего поделать не мог. Он раб одной цели: дойти до монастыря. Все остальное находилось где-то за пределами сознания.
…Рус уже стоял. Вокруг ни души. Тишина. Интуитивно присел. Глаза остро прошили цепляющимся взглядом ближайшую траву, землю, деревья, шумливые ветки низкого кустарника.
Одно деревце стояло особняком по отношению к остальным. На одном из его обломанных сучков висела крошечная кора того же дерева.
Скользнув еще раз глазами вокруг себя, в три прыжка оказался рядом.
Так и есть. Сердце бешено заколотилось. До слез знакомые письмена, почерк царапин настоятеля. Иероглифы. Так, по-своему, выводить мог только он. От нахлынувших воспоминаний и родных чувств затуманилось в голове. Чтобы не упасть, углубился в тень дерева, сел.
Все ясно и ничего не понятно. Но как они смогли? Почему так осторожничают? В распухшей от усталости голове все спрессовалось в один болезненный ком: и предчувствие приближающейся опасности, и постоянная готовность броситься на врага раньше, чем тот задумает, и сверх меры булькающая в крови злость к преследователям, не дающая покоя ни днем, ни ночью. Боязнь не так понять тех из братьев, которые встретятся на пути. Рваный голод, когда изредка случается возможность выпросить у какого сердобольного путника или крестьянина кусок чего-нибудь съестного.
На воде было много проще. Там высыпался в сампанах. В портах можно было набрать продуктов. Прямой опасности в море не чувствовал. Было спокойнее. Даже брился. На суше не то. Постоянная настороженность изматывала. Не позволяла расслабиться, отдохнуть. Каждое селение, которое проходил стороной, каждая фанза, стоящая на пути, джунгли, горы — все мерещилось затаившейся опасностью. И так долгие дни.
Но теперь иначе. Настоятель напоминает про отдых. Отдых без опаски. Значит, братья где-то рядом. Можно расслабиться, забыться.
Сердце Руса защемило. Близость долгожданных братьев, которые все это время поддерживали его, не оставили одного наедине с полчищем врагов, их неразличимое, но полезное содействие придавало те импульсы душевной энергии, которые не дадут упасть, заставят подняться и идти, идти навстречу будущему.
Рус не знал об отношениях между спецслужбами и монахами, но о постоянном присутствии братьев догадывался. Особенно после гибели Суня мог с уверенностью утверждать, что они рядом. Вот только всегда ли? Но сейчас, при получении лесного уведомления, знал: всегда.