Воспламеняющий

Райт Сюзанна

– Таким образом, ты вернулась к тому, что снова начала претворяться, что ее не существует?
– спросил с отвращением Брай.

Карла продолжила рассказывать Харпер.

– Иногда я приходила посмотреть на тебя, когда ты приезжала с Люцианом к Джолин. Не близко. Просто ... издалека. Я просто хотела видеть тебя.

Она, кажется, даже не знала почему.

– Тем не менее, увидев ее на улице, ты просто проигнорировала ее, - напомнил Нокс.
– Этого я не понимаю.

– Однажды я наткнулась на одну из твоих тетушек, - сказала она Харпер.
– Она устроила мне адскую

головомойку по поводу того, что я оставила тебя на крыльце Джолин. Из ее рассказа я поняла, что Джолин не рассказала всей правды. Я переживала, что если ты придешь ко мне, то Джолин настолько сильно рассердится, что расскажет тебе все и ты будешь держаться от меня подальше. Я не хотела, чтобы ты узнала насколько жестокой я была по отношению к тебе. Поэтому я старалась казаться равнодушной.

Брай провел обеими руками по волосам.

– Ты должна была сказать мне, Карла.

Карла бросила на него взгляд.

– Я боялась, что ты оставишь меня.

Брай посмотрел на Харпер с недоумением.

– Ты не выглядишь расстроенной.

Харпер пожала плечами.

– У меня была хорошая жизнь. Может быть и не нормальная, но хорошая. Я была счастлива. Если чувства твоей пары были в беспорядке в тот момент, когда я родилась, то сомневаюсь, что она могла мне это дать. Нам было лучше друг без друга.

– Но она твоя мать.

– Я много путешествовала за эти годы. Я видела много мест. Некоторые были не очень хорошими. Я видела страдания, которые, казалось, превращают все в чертову сказку. У меня была подруга... ее мать сделала все не так как Карла. Она оставила дочь, но ненавидела ее. Ненавидела и жестоко с ней обращалась, хотя к другим детям была добра. Я бы не хотела жить такой жизнью.

Брай молчал какое-то время.

– Ты очень зрелая и мудрая для своего возраста.
– Его лицо стало жестким, когда он снова посмотрел на Карлу.
– Мы едем домой, и ты мне все расскажешь. Абсолютно все.

– Хорошо, - сказала Карла, поднимаясь.

– Ларкин и Кинан проводят вас, - сказал им Нокс.

Достигнув двери, Карла посмотрела на Харпер через плечо.

– Я действительно сожалею, что не смогла быть той матерью, которая тебе нужна.

С этими словами, она ушла.

Нокс повернулся к Харпер, обеспокоенный её состоянием.

– С тобой всё хорошо?

– Хочу вернуться домой.
– Она знала, что прозвучала немного потерянно, но Харпер именно так себя и чувствовала.

– Тогда, идём домой.

Сидя за обеденным столом напротив Харпер, Нокс смотрел, как она рассеянно ковырялась вилкой в еде. Когда он ранее привез ее домой, она утверждала, что просто хочет немного отдохнуть.

Устроившись на удобном диване, она в действительности не смотрела телевизор. Выражение ее лица было отсутствующим, а глаза пусты. В течение нескольких часов она была молчаливой, задумчивой, что было непохоже на обычную Харпер.

– Ешь, малыш.

Она сморщила лоб.

– Я не голодна.

– Ешь или обидишь Мег.
– Когда она положила в рот порцию пасты, он приподнял бровь - Значит ради Мег ты можешь, а ради меня нет?

– Она может перестать делать для меня кексики.

Он бы

улыбнулся, если бы она со вздохом не уронила вилку. Нокс пересел поближе к ней. Набрав немного макарон, он поднес очередную порцию к ее рту. Кисло посмотрев на него, она съела.

– Хорошая девочка. Скажи мне, что так сильно беспокоит тебя, что ты не можешь есть.

Проглотив пасту, Харпер сделала глоток вина.

– Это глупо.

– Если это что-то значит для тебя, значит это важно, значит это не глупости. Скажи мне.

– В моей голове я всегда считала Карлу эгоистичной и бесчувственной. Она была злодейкой, и поэтому мне должно быть плевать на то, что она сделала. То, что она говорила раньше ... все равно делает ее эгоистичной, но не совсем бесчувственной. Я не представляю, как смотреть на нее иначе. Я не хочу видеть ее по-другому.

Потому что, если она не была плохой, то Харпер, возможно, придется беспокоиться по этому поводу, а это значит, что ей должно быть больно от случившегося.

Нокс схватил Харпер за подбородок.

– Она должна была сперва обсудить с тобой, и неважно какое дерьмо творилось в ее личной жизни, но она так не поступила. Она не заслуживает твоего прощения, так что ради себя самой не рассчитывай на это. Карла очень сильно облажалась, и она ни разу не попыталась все исправить.

Он заставил Харпер съесть больше макарон, прежде чем продолжить.

– Ты можешь допустить что возможно все было не так однозначно, как ты подумала, но это не значит, что ты должна проникнуться пониманием.
– Он безусловно чертовски не понимал.
– Ничто не может оправдать то, что она сделала.

– Думаю, я не знаю к какой категории ее относить теперь.

– Никто не может четко поставить на себе марку, детка. Никто не может быть полностью хорошим или злым. Личность людей складывается из различных аспектов их жизни и разные вещи руководят ими. Люди меняются, иногда в лучшую сторону, иногда в худшую. Человек по своей природе изменчив.

Харпер поняла, что Нокс прав.

– Я люблю тебя.
– И теперь Нокс уставился на нее, что совсем не удивительно.
– Знаю, что сейчас не подходящее время для таких слов. Я понимаю. Но мне пришла эта мысль накануне, я выросла и точно не знаю, есть ли в моей жизни люди, которые любили меня. Не хочу, чтобы ты сомневался.

Нокс оцепенел от удивления, когда она поднялась со своего места. Он схватил Харпер за запястье.

– Детка, ты не можешь сказать нечто подобное и затем уйти.

– Именно это я делаю.
– Она вырвалась из его захвата и направилась в спальню, смеясь над тем фактом, что ей удалось шокировать невозмутимого Нокса Торна.

Она не ждала от него ответных чувств, потому что знала, что он покажет подобное. Она не мечтательная, а практичная. Как она сказала Хлое, что "любовь" отсутствует на его эмоциональной шкале.

Даже если Ноксу и свойственно это чувство, он был слишком долго один, чтобы вдруг не с того не сего проявлять чувство, которые другие люди считают само собой разумеющиеся. Достаточно того, что он заботился о ней.