Воспоминания воображаемого друга
Шрифт:
— Он умер, потому что его папа недостаточно хорошо о нем заботился. Потому он умер.
Я сначала хочу спросить Макса, где сейчас мистер Паттерсон, но потом понимаю, что его здесь нет. Он может быть где угодно, только не в этом доме. Мистер Паттерсон не участвует во всем этом. Теперь я это точно знаю.
— Тебе здесь нравится? — спрашиваю я.
— Это хорошая комната. Здесь много хороших вещей. Когда я сюда приехал, здесь был беспорядок, но миссис Паттерсон разрешила мне все исправить. «Лего» было вперемешку, а детали кораблей из «Звездных войн» были в коробке с игрушками, а солдаты лежали по своим коробкам.
Макс показывает на стол. На углу стола стоит маленькая металлическая свинка-копилка. У нее маленькие металлические ножки, металлические уши и металлический пятачок. Металл потускнел, видно, что копилка старая.
Макс как будто читает мои мысли.
— Когда миссис Паттерсон была маленькой, эта копилка принадлежала ей, — говорит он.
Я думаю, что миссис Паттерсон очень умно поступила, позволив Максу самому навести порядок в комнате. Могу на что угодно поспорить, что это занятие помогло Максу продержаться первый день. Он не может бросить «Лего», пока не рассортирует все детали по правильным кучкам. Еще в детском саду Макс не мог уйти домой, пока не наведет порядок в центре «Лего». Если бы он оставил все в беспорядке, он бы просто не смог заснуть. Я уверен, что Макс весь первый день был очень занят, если только не завис.
— Макс, если ты боишься миссис Паттерсон, значит это место плохое.
— Я ее не боюсь, пока она довольна. А теперь еще и ты со мной. Теперь мне лучше. Пока ты со мной, ничего плохого не случится. Я это знаю. Я сказал миссис Паттерсон, что ты мне нужен, и она сказала, что, может быть, ты придешь. И ты пришел. Теперь мы можем быть здесь вместе.
Тут до меня дошло. Пока Макс в этой комнате, я никогда не исчезну.
Родители Макса хотят, чтобы он подрастал, хотят, чтобы он знакомился с новыми людьми, пробовал все новое. Папа Макса хочет, чтобы Макс на будущий год вступил в какую-то «Фарм-лигу», а мама хочет проверить, не сумеет ли он играть на пианино. Они каждый день посылают его в школу, хотя он и сказал им, что Томми Свинден хочет его убить.
Я раньше об этом совсем не думал, но мама и папа Макса — самая большая угроза для моего существования.
Они хотят, чтобы Макс вырос.
Миссис Паттерсон этого не хочет. Она хочет держать Макса в этой комнате, которая подготовлена специально для него. Она хочет, чтобы он был здесь, и не хочет, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое. Миссис Паттерсон не собирается посылать письмо с требованием выкупа за Макса, рубить его на куски тоже не собирается. Она просто хочет держать его здесь, взаперти, чтобы он принадлежал ей одной. Миссис Паттерсон и есть дьявол в лунном свете. Но она — дьявол не из кино или телевизора, она настоящий дьявол, и, возможно, мне все-таки придется с ней станцевать.
Если Макс останется в этой комнате, я буду жить, пока живет он. Я смогу прожить дольше любого воображаемого друга.
Может быть, если Макс останется здесь, мы оба будем счастливы.
Глава 38
Миссис Паттерсон входит в комнату, когда мы с Максом играем в солдатиков. На ней розовая ночная рубашка.
Мне неловко смотреть на учительницу
Макс на миссис Паттерсон не смотрит. Он смотрит на своих солдатиков. Солдатики свалены в кучу, в них только что попала штука, которая называется крылатая ракета. На самом деле это простой мелок, который Макс сбросил с пластмассового самолета, но этот мелок разбросал аккуратный ряд солдатиков в стороны.
— Играешь в солдатиков? — спрашивает миссис Паттерсон.
Голос у нее удивленный.
— Да, — говорит Макс. — Будо пришел.
— О, пришел? Я так за тебя рада, Макс.
У нее действительно радостный вид. Она, наверное, довольна, что Максу есть с кем играть, хотя сама и думает, что я ненастоящий. Наверное, она думает, что Макс привык к своей новой комнате, потому я и вернулся.
Она не знает, с каким трудом я сюда добрался.
— Пора ложиться спать, — говорит миссис Паттерсон. — Ты уже почистил зубы?
— Нет, — отвечает Макс.
Он так и сидит, глядя вниз, на солдатиков, и вертит в руке серого снайпера.
— Ты будешь чистить зубы? — спрашивает миссис Паттерсон.
— Да, — отвечает Макс.
— Хочешь, чтобы я тебя уложила?
— Нет, — отвечает Макс.
Он отвечает быстро, в слове «нет» всего три звука, но Макс произносит их быстрее, чем обычно.
— Хорошо. Но через пятнадцать минут ты должен выключить весь свет и лечь в постель.
— Да, — говорит Макс.
— Вот и хорошо, спокойной ночи, Макс.
На последних трех словах миссис Паттерсон повышает голос, будто ждет, что Макс заговорит. Она ждет, что он тоже пожелает ей спокойной ночи и маленький ритуал будет завершен. Миссис Паттерсон минуту стоит возле дверей и ждет.
Макс смотрит на снайпера и молчит.
Когда миссис Паттерсон понимает, что Макс не собирается ей отвечать, лицо у нее гаснет. Ее глаза, щеки и голова — все опускается, мне даже на секунду становится ее жалко. Она, конечно, украла Макса, но она не хочет причинить ему вред. Я уверен, что ей сейчас тяжело.
Миссис Паттерсон любит Макса.
Я знаю, что нельзя украсть ребенка у родителей только потому, что ты потерял своего сына, и я знаю, что миссис Паттерсон все равно может оказаться дьяволом или чудовищем. Наверное, она думала, что украдет Макса и будет счастлива, но пока этого не происходит.
Наконец миссис Паттерсон уходит и закрывает за собой дверь.
— Она еще вернется, чтобы посмотреть, как ты тут? — спрашиваю я.
— Нет, — отвечает Макс.
— Значит, можно играть всю ночь?
— Я не знаю, — говорит Макс. — В дверь она заглядывать не будет, но я думаю, что она все равно как-то узнает.
Макс идет к двери с надписью «Мальчики» и открывает ее. Там ванная комната. Макс берет с раковины зубную щетку, выдавливает на нее немного зубной пасты и начинает чистить зубы.
— Откуда она узнала, что ты чистишь зубы «Крест-кидс»?
— Она не знала, — отвечает Макс, не вынимая щетку изо рта. — Я ей сказал.
Я мог бы еще поспрашивать Макса про зубную пасту, но решаю этого не делать. Либо Макс завис в первый вечер, когда миссис Паттерсон пыталась заставить его почистить зубы «Колгейтом» или «Крест-кул минтом» (такое однажды случилось, когда папа Макса попытался поменять ему зубную пасту), либо она заранее спросила Макса, какой пастой он чистит зубы.