Восстание Боло
Шрифт:
– Ну и ну! Как рука, солдатик? В последнее время ты не пользовался популярностью у Хозяев, правда?
– Его ухмылка превратилась во что-то гораздо более страшное.
– Может, хочешь попробовать со мной?
Джейми увидел ловушку и отступил.
– Нет… сэр.
Ему едва удавалось сдерживать растущую ненависть. По мнению Джейми, Сайке и остальные охранники были низшей и самой отвратительной формой жизни в лагере и его окрестностях. Они предали собственную расу ради комфорта и власти, дозволенных лагерной охране. Своей жестокостью они напоминали полицаев из древней истории человеческих войн и лагерей для военнопленных,
Сайке подошел ближе и с любопытством вгляделся в лицо Джейми.
Что для тебя значит эта девчонка, а, Грэм?
– Ничего. Она… в последнее время ей через многое пришлось пройти. Дай ей передохнуть!
– О, но ведь я это и делаю, солдатик! Лучший отдых из всех возможных!
Он приставил конец дубинки к груди Джейми и сильно нажал на нее, криво ухмыляясь.
– У нее будет целый день! Можно принять настоящий душ, смыть грязь с кожи и волос. Конечно, ей придется провести весь день со мной, обслуживая мои, э-э, личные нужды, вместо того чтобы ползать в грязи на своих милых маленьких коленках, откапывая голыми руками трупы. Как тебе!
Выкрикнув последние слова, он надавил на кнопку шокера, и грудь Джейми пронзил электроразряд, который вырвал из онемевших губ хриплый вопль.
Он не помнил, как упал, но, когда зрение начало возвращаться, обнаружил себя лежащим на спине. Все тело онемело, а руки и ноги покалывало, как будто они лишились кровообращения.
Рядом с ним, помогая ему сесть, оказалась Шери. Нагнувшись вперед, она одними губами прошептала ему в ухо:
– Все в порядке, Джейми. Я выдержу… все, что угодно. Пока есть надежда.
Сайке схватил Шери за руку и рывком поднял ее на ноги.
– Не трать время на падаль, девочка. Ты идешь с нами.
– Ага, - согласился Филбет. Он шагнул к Алите и ухватил ее за запястье.
– Как насчет этой, Дьюар? Давай возьмем и ее?
– Не вопрос. Чем больше, тем веселее.
– Ага!
– сказал Филбет, грубо лаская Алиту.
– Устроим вечеринку!
– Остальные - в ямы, - приказал Сайке.
– Двойную смену всем! Пшли!
– Он пнул Джейми в бок.
– Ты тоже! Пшел! Пшел! А то сдам тебя нашему другу!
Под пристальным взглядом флоатера рабы помогли Джейми подняться на нога. Послышались скорбные звуки сирены, оповещавшей о начале новой смены; они повернулись и зашагали к передним воротам лагеря, присоединяясь к тысячам других рабов, выстраивавшихся у выхода. Когда Джейми посмотрел через плечо, он едва разглядел Сайкса и Филбета, которые вели женщин к резиденции охранников, расположенной чуть выше убогого лагеря.
– Думаешь, Хозяева видят все, что они делают?
– спросил Томас.
– Не знаю, - ответил Дитер.
– То, что они охранники, не означает, что Хозяева им доверяют.
– Ага, - согласился Вэл. Он поддерживал еле шедшего Джейми здоровой рукой.
– Я все думаю об этих лентах.
Серебристые ленты, которые охранники носили на голове как какую-то высокотехнологичную пародию на древние лавровые венки, явно были чем-то большим, нежели просто знаками ранга и власти. Ходили слухи, что эти ленты каким-то образом записывают все, что видят охранники, и передают Хозяевам.
Конечно, все знали, что ленты способны убить или парализовать такой невыносимой болью, что охранник, нарушивший приказ, просто не мог сбежать от приходящих за ним Собирателей
Однако симпатии к ним он не испытывал. Жизнь Сайкса была гораздо лучше, чем у рабов в ямах. Он носил хорошую одежду, получал более хорошую пищу и имел право выбирать себе женщин из числа рабынь. Джейми мог бы понять их измену - не принять, но, возможно, понять, - если бы они использовали свою власть для поддержания порядка в лагере. Но перевертыши постоянно злоупотребляли своей властью, наслаждались собственной жестокостью и гораздо больше походили на рабовладельцев, чем отстраненные и безэмоциональные /*/*/.
Этого он не мог им простить. Никогда.
– С ними мы тоже разберемся, - тихо сказал он. Вэл сжал его руку:
– Майор, ты, похоже, ничего не понял. Мы ничего не можем сделать. "Щелкунчики" наверняка все знают.
– Почему ты так считаешь?
– поинтересовался Томас.
– А откуда, по-твоему, перевертыши узнали о нашем собрании?
– Голос Вэла дрожал от страха.
– Мы сидели, обсуждали проблемы с Боло и побег, и вдруг появился Сайке.
– Вэл, - устало сказал Джейми, - если бы у перевертышей или "щелкунчиков" появилось хотя бы подозрение о том, что мы замышляем, мы не отделались бы двойной сменой. Мы были бы уже мертвы, или они тащили бы нас к ближайшему Собирателю Урожая. Нет, не думаю, что они знают… - "Валгалла" отменяется, - решительно заявил Вэл.
– Как только мы вернемся, я сразу поговорю об этом с генералом. Риск слишком велик.
Джейми проницательно посмотрел на него, но ничего не сказал. Он знал, что если полковник Прескотт вбил что-то себе в голову, то уже не отступит. Это было больно. Он любил Вэла и считал его своим лучшим другом в этом лагере.
Но Джейми не мог допустить, чтобы дружба отняла у него единственный шанс обрести свободу.
ДАВ 728 парил над полом в присутствии Девятого Сознания. Вспомогательные модули завершали процесс подключения к рецепторам данных в сети разума ДАВ. Его новый мозг, серый и морщинистый, плавал в запечатанной канистре с питательной жидкостью, ожидая последнего подключения и установки. Всего через несколько миллиардов наносекунд ДАВ поднимется на новый, высший уровень сознания.
Конечно же, Девятое Сознание было невидимо - это был комплекс нескольких ИР, соединенных вместе, матрица ульев-разумов в лабиринте электронных цепей безмерно огромного комплекса, возвышавшегося над теснотой и убожеством закрытых человеческих поселений на Деламар. ДАВ знал о его присутствии только по постоянному мерцанию и жужжанию пакетов данных и теплому электронному сиянию мириадов сканеров и активных сенсорных устройств.
Естественно, не было никакой церемонии, никаких ритуалов, связанных с получением нового мозга; /*/*/ не способны были понимать идеи празднеств или инициации, хотя они были осведомлены о подобных обычаях у различных органических форм жизни, встреченных ими в процессе их неумолимого распространения по Галактике.