Восстание эльфов
Шрифт:
Флори холоднокровно смотрит на труп Валарина:
– Удачное стечение обстоятельств. Ты не думаешь, Дариан, что случившееся на площади было специально предусмотрено к этому времени?
Я склонил голову.
– Тянуть нельзя. – продолжила она, подошла ближе и положила руку мне на плечо. – Тебе пора становиться главой и начинать настоящую войну.
Я посмотрел ей в глаза. Зелёные зрачки не мерцают и не дрожат, как то бывает, когда Флори надевает маску равнодушия и пытается скрыть борьбу чувств внутри. Сейчас я вижу взгляд, который
На следующий день мы собрали всех истинных в храмовом квартале, прямо у статуи Лотраэль. Первым дать клятву вызвался Инуэй. Он подошёл ко мне, встал на колено и сказал:
– Дариан, я искренне считаю тебя унтэреем. Ты явился сюда неспроста и пусть наши отношения сперва были тяжёлыми… Сейчас я ясно вижу, что ты пришёл, чтобы спасти нас. Я помогу тебе во всех начинаниях, за которые ты возьмёшься. Веди нас, мессия, посланник Лотраэль! – он обернулся к остальным эльфам, поднял руки вверх. – И вы все! Знайте, что дело наше правое и отступать больше некуда! Вы должны превозносить Дариана, ведь он прошёлся ураганным ветром по этому затхлому пенсионату добровольных рабов!
«Пенсионату… Наверное, он имел в виду пансионат».
Инуэй снова встал на колено и потянулся, чтобы поцеловать мою руку. Я убрал её, нагнулся и поднял его на ноги.
– Никакой я не посланник богини. Меня занесло сюда случайно. О Лотраэль я впервые услышал от вас.
Но маска восхищения с лица Инуэя никак не сползает:
– Ты выступил против всех! Ты приоткрыл для нас оконце в новую жизнь! Тебя пытали, но ты не сдался! На тебя ополчились люди, но ты наплевал на страх!
Истинные начали рукоплескать и выкрикивать хвалебные речи. Каждый поклялся, что будет идти со мной до конца.
«Вот уж не думал, что доживу до такого… Объединяю эльфов под своим началом. Нет, наверное, это просто странный сон».
– Дариан… – шепнул мне Кетлан, подойдя сзади. – Пир сейчас необходим. Пускай мы идём на риск, но он даст понять эльфам, что нас не сломили.
Я повернулся к Кетлан:
– На пир мы пригласим и обычный народ.
Кетлан покачал головой:
– Ты хочешь, чтобы они поквиталась с тобой? Толпа – это сила, и чем более несчастная она и загнобленная, тем легче толпа выходит из-под контроля.
– Эльфы нам не враги. Я попытаюсь их убедить.
Тем же вечером мы перебрались на рыночную площадь. Торговцы, которых удалось освободить от дани, были извещены заранее. Они сели пировать с нами, бесплатно разделив с нами съестной товар. Любой бедняк, любой эльф также присоединялся к пиру, если того захотел.
Начался пир. Эльфы повытаскивали столы и стулья и составили их вместе. Получилось несколько длинных столов. Поместились все. Скромные яства и напитки вскоре развязали скованность и траурное настроение народа.
– Истинные, послушайте меня! – крикнул я и взобрался на помост в самый разгар веселья. Я взглянул на петли виселиц, что колышутся на ветру, и с полной решимостью повернулся к народу.
Эльфы отозвались радостным воплем, встали из-за столов и подошли к помосту. Я увидел пьяные от браги лица и засомневался, что они смогут внять моим словам. Но тянуть больше некуда.
– Вы чувствуете, как над Эльфимом витают перемены? Отверженные больше не имеют над нами власти! Вскоре мы сможем защитить каждого эльфа! Мы сможем спокойно жить, растить детей, не боясь, что эти выродки всё испортят! Нам пора объединяться! Не бойтесь сделать шаг к свободе!
Истинные радостно заголосили. Каждый из них поднимал кружку и кричал тост о прекрасном эльфийском будущем. Однако же на лицах обычных эльфов смятение. По толпе пополз шёпот:
– Перемены! И он ещё смеет говорить про наших детей!
– А что будет, когда мы освободимся? Люди нас везде найдут и повесят!
– Нет, перемены нам необходимы. Долго мы ещё будем терпеть наглость людей? Это наш остров!
– Но у меня ведь семья, трое детей, что я могу?.. А я ведь стар уже! Уж лучше пусть будет так, зато тихо!
– И всё-таки надо выдать его людям! Быть может, император смилостивится, и всё будет, как раньше…
Флори подошла к лестнице помоста, положила руку на рукоять клинка. Обрюзгший эльф из толпы мне крикнул:
– А может ты пойдешь и скажешь это капитану Марку?! Долго ещё нашим томиться в темнице?!
Я ответил незамедлительно, заранее предусмотрев такую реакцию:
– Мы их вытащим. Не знаю как, но обязательно вытащим!
Эльф замолчал. По толпе вновь пополз шёпот.
– Я понимаю, решиться сложно… Но чем больше мы медлим, тем большую силу набирают люди! Отриньте страх, возьмите себя в руки и уясните – без борьбы нам лучшей жизни не видать! Нам нужно нанести фатальный удар по отверженным, а потом выбраться отсюда!
Эльф в капюшоне, что стоит в толпе у самого помоста, достал из кармана странного вида камень и протянул его в мою сторону.
Я обратил внимание:
«Что это он хочет? Он даёт мне камень? Может, ещё одна странная эльфийская традиция?..»
Эльф поднёс камень к себе, недоумевая, потряс его, побил по своей ладони. Вокруг камня возникли маленькие искорки, переросшие в языки пламени. Они витают в воздухе, обжигают руку эльфа, но тот, стиснув зубы, снова направляет камень в мою сторону.
Интуиция заставила сделать меня сделать два быстрых шага в сторону. Огненный шар взлетел на помост. Раздался взрыв, который откинул меня в сторону ближайшей хижины. Ударившись спиной, я почувствовал, как мои ноги обжигает пламя, и быстро стянул с себя сапоги. Всё вокруг закружилось. Видно, удар пришёлся, что надо.
Флори подбегает, пытается поднять меня на ноги, но я не могу удержать равновесие. Смотрю на толпу и вижу, как эльф в капюшоне пытается бежать, расталкивая всех вокруг, но его хватают истинные и начинают забивать камнями и палками.