Восстание паладина
Шрифт:
Не желая выделяться, тоже взяли себе несколько припасов из ее рюкзака. Тимон, вспомнив про обязанности лидера, ушел вперед, оставив нас наедине с рабыней. Тогда я попросил Гурри немного ускориться и поболтать с бойцами, дабы отвлечь на себя их внимание. В нынешнем облике у киборга это вышло без особых проблем. Мужики и так пускали слюну на ее роскошное полуобнаженное тело, но помня о неудачном знакомстве одного из них с ногой этой красотки, предусмотрительно держали дистанцию.
— Как твое имя лесное дитя? — спросил полушепотом, слегка приотстав и поравнявшись с эльфийкой. Девушка дернулась, испугавшись, но подняв на меня свои огромные зеленые глаза, робко улыбнулась.
— Хилланиэль, уважаемый волшебник, — тихонько пробормотала она. — Спасибо вам за помощь с рюкзаком.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся я. Все же было приятно слышать эти слова. — Расскажи лучше, как тебя угораздило попасть в лапы этим мерзавцам? Ведь королевство эльфов находится на другой стороне континента?
Мулатка шмыгнула носом, но тут же взяла себя в руки. Может, я поторопился. Называя ее ребенком? Хоть на вид ей было не больше четырнадцати, но кто их знает этих остроухих?
— Мое племя живет... жило на другой стороне Вечнозеленого леса. Все началось так внезапно, — начала рассказывать Хилланиэль. — Мы всегда жили мирно с людьми, торговали, обменивались припасами. Наш дети играли вместе, а молодежь встречалась друг с другом.
Но буквально за неделю все изменилось. Сначала это были просто слухи, — сбиваясь с шага, говорила эльфийка. — Никто не придавал значения тому, что происходит в стране, ведь мы жили достаточно далеко от столицы. До нас доходили лишь разрозненные сведения. Казалось, беспокоиться не о чем.
И вдруг, в один день все изменилось. Прискакали люди местного барона, которые раз-два в неделю навещали наши деревни, торгуя и выпивая с нами. Но вместо того, чтобы как обычно заняться делами, они без предупреждения атаковали нас! Нашу деревню сожгли, сопротивляющихся безжалостно перебили, а всех остальных распродали в рабство. Вот уже пару лет я перехожу от одного хозяина к другому. Благодаря целительным навыкам со мной обращались лучше, чем с другими. Вот, пожалуй, и вся моя история.
— А те люди, — осторожно начал я, — которые напали на вас. В них было что-то необычное?
— Да! — резко вскинув голову, с жаром ответила девушка, посмотрев мне прямо в глаза. — Да, господин! Я до сих пор не могу разобраться, в чем дело! Ведь все эти воины, напавшие на нас... Я знала каждого в лицо! А в день атаки они были как звери! Они почти не говорили, только кричали от ярости! Только сам барон, который управлял нападением, был спокоен, но его лица я не видела, так как он был в закрытом шлеме.
— Скажи, а не видела ли ты монахов в тот день?
— Как же не видела, — горько усмехнулась ты. — Они иногда приезжали вместе с конницей. С нами, эльфами, они почти не общались, но активно продавали селянам хумансов свои товары. Да и потом я часто видела их в разных частях страны, пока судьба не закинула меня сюда.
— Он тебя не сильно обижает? — кивнув на Тимона, осведомился я. Хилланиэль только вздохнула и покачала головой.
— Гораздо меньше, чем могло быть, спасибо моему неразвитому телу, — показала она на себя. — Я давно перешла возраст зрелости, но по каким-то причинам выгляжу не старше ребенка. Благодаря навыкам целителя меня чаще покупали и перепродавали наемники. У Тимона я уже месяцев пять. Мне повезло, что ему по душе взрослые женщины с большими формами, хотя пару раз мне пришлось исполнять свои, — она невольно передернула плечами, — обязанности рабыни.
Так я и думал. Девочка на самом деле оказалась зрелой эльфийкой, что особо не меняло сути. Нельзя было оставлять ее в руках наемников.
— Клеймо точно магическое?
— Точнее некуда, — горько усмехнулась Хилланиэль. — У большинства прежних хозяев не хватало денег на обновление чар Власти и им приходилось следить за рабами. Кто-то сажал нас в клетки, кто-то просто связывал. Но Тимон каким-то образом сумел договориться с чаровником. Я- то дура не поверила и в первую же ночь попыталась бежать. Эх, мне бы только до Леса добраться... Но, когда я сделала шагов сто, мне стало так плохо! Начала кашлять кровью, зверски заболело плечо. Если бы я продолжила идти, наверное, там бы и кончилась. Хорошо, хватило ума вернуться. Тимон даже не заметил мою жалкую попытку сбежать, а мне пришлось смириться со своей участью.
Выслушав словоохотливую эльфийку, задумался о дальнейших планах. С одной стороны, следовало сначала разобраться с грузом и таинственными монахами, прежде чем влезать в разборки с наемниками. С другой, я не мог просто оставить Хилланиэль в руках главаря, прикидывающимся добрым и заботливым хозяином.
Но если до сих пор девушка была жива и здорова, то может потерпеть еще немного, в то время как расползающаяся зараза с душком Хаоса завоевывала новые и новые территории.
Вообще, если я правильно понял, ангельская пыль была не обычным наркотиком. То, что злоупотреблявшие ею люди постепенно превращались в Порченных, уже было яснее ясного. Но благодаря рассказу эльфийки и некоторым другим воспоминаниям, я сделал вывод, что наркоманов можно контролировать.
— Скажи, Хилланиэль, — намеренно обращаясь к остроухой полным именем, отчего она буквально расцветала, — люди, напавшие на вас, так и оставались дикарями или потом вернулись в чувство?
— Трудно сказать, — склонив голову набок, задумалась девушка. — Точно могу сказать, что к вечеру того злополучного дня, люди барона стали спокойнее. Нас кормили и выпускали по нужде, хотя все равно кричали и наказывали, но уже не с такой дикой яростью, как днем. А потом приехали работорговцы и больше я их не видела.
— Постой, работорговцы приехали в тот же день? — удивился я. — Не слишком ли быстро?
— Мне это тогда тоже показалось странным, — нахмурилась Хилланиэль. — Уже потом мы поняли, что все было спланировано заранее, но повлиять, ни на что не могли. А самое странное, что всем руководили эти таинственные монахи...
Опять монахи. Снова упоминаются эти чертовы монахи! Жаль, что при Академии не было церкви, хотя, может оно и к лучшему. Стало быть, зараза распространяется через них, а сами они выступают не только в качестве продавцов, но и контроллеров? Как же это проверить?..