Восстание паладина
Шрифт:
— Постойте, господа! — донеслось нам в спину. — У меня есть к вам еще одно... интересное предложение, от которого вы не сможете отказаться...
Не торопясь поворачиваться, я переглянулся с Гурри, подмигнув ей, и как бы нехотя взглянул на давешнего монаха. Все также скрывая лицо, он прогудел:
— Если вы согласитесь на наше предложение, то награда, полученная вами за предыдущее задание, покажется вам мелочью! Но обсудить его с вами я не в силах. Только сама мать-настоятельница сможет ввести вас в курс дела. Согласны?
Чего тут думать? Возможность сама плыла нам в руки! Конечно, согласны!
— Интересно, — протянул я. — Нам снова надо будет вести караван и рисковать своими жизнями?
— О, нет! — готов поклясться, что по его лицу, скрытому капюшоном, проскользнула ехидная улыбочка. — Насколько мне известно, дело простое и одноразовое. Но требует вмешательства посторонних. Не дело служителей церкви влезать в мирскую жизнь.
Согласившись, мы двинулись к церкви, но монах внезапно преградил нам путь.
— Простите великодушно, господа, — произнес он. — Но женщинам, не достигшим просветления, запрещен вход в святая святых. Такова воля Единого!
Пожав плечами, кивнул Гурри, и зашел в храм, на всякий случай, готовясь к неожиданной атаке. Но все было тихо. Внутри самой церкви было слегка сумрачно. Свет проникал через стеклянные витражи, тускло освещая внутренне убранство, лавки, кельи и небольшую исповедальню. Монах приглашающе приподнял одну из занавесок, приглашая меня внутрь одной из кабинок.
Присев внутри на небольшую табуретку, я принялся ждать. Через пару минут в соседней раздался странный шорох, напоминающий легкий цокот каблучков по полу. Или что-то еще до боли знакомое, но стоило мне напрячься, чтобы вспомнить этот звук, как через мелкую сетку, разделявшую исповедальни, донесся женский чарующий голос.
— Приветствую тебя в нашей скромной обители, наемник, — пропел нежный голосок, который можно было сравнить с речью Минеты, верховной богини Света. — Не сочти за грубость, но правилами нашей церкви нам приходится общаться так, ибо запрещено служительницам...
— Понимаю, святая мать, — немного грубо перебил ее. Мне можно, я же — грубый солдафон-наемник. Надо соответствовать образу. — Переходите к делу.
— Как тебя зовут, парень?
— Это важно? Ну, Ричмонд...
Мне послышался легкий смешок, который я счел за игру шального разума.
— Ричмонд, нам нужно, чтобы ты кое-кого убил, — ангельским голоском пропела мать-настоятельница. — Поможешь ли ты святому делу? Избавишь ли мир и нас от злобной твари?
Вот это номер! Служители церкви заказывают...убийство! Рассказать кому... Хотя, к кому им еще обращаться?
— Кто цель?
— Сразу к делу? — промурлыкала таинственная незнакомка. В слабых очертаниях за сеткой мне померещилась куда большая фигура, нежели могла принадлежать обычной женщине. Она нечеловек? Или просто хорошо кушает? — Тот, от кого мы хотим избавиться... Этот хуманс далеко не обычен... Но у нас есть оружие против него...
Голос завораживал, успокаивал, заставляя все мои чувства довериться, открыться, хотя я не чувствовал никакой зловредной магии.
— Так кто же он?
— Герой, — без обиняков заявила мать-настоятельница и тут же продолжила. — Древний герой, лишенный магии и сил. Тебе надо просто незаметно подкрасться к нему и прикончить. Мы дадим тебе заколдованное оружие...
— Герой?! — непритворно удивился я. — Но как я...
— О, не беспокойся! — рассмеялась незнакомка. — Он слаб и почти ничем не отличается от обычного человека! Тебе стоит лишь поцарапать его нашим ...подарком, и он мгновенно умрет. Ты же получишь наше ... благословение и заслуженную награду.
— Какую награду? — переспросил, стараясь напустить как можно больше эмоций жадности в голос.
— О, не волнуйся, — протянула мать-настоятельница. — Церковь никогда не забывает тех, кто послужил во благо. Скажем, мы выдадим тебе золота в три раза больше, чем ты получил сейчас.
— В пять! — решив поторговаться, перебил я.
— Зачем тебе столько золота? — непритворно удивилась она. — Собираешься купить себе дом в Центре?
— Хочу дворянское звание и гарем!
— Ха-ха-ха! Будь, по-твоему, малыш! — рассмеялась женщина. — Значит, договорились? Мой служитель выдаст тебе все необходимое. А теперь, будь любезен, оставайся на месте, пока я не покину тебя.
Что-то зашевелилось с той стороны сетки, но ее непрозрачность не давала мне, ни малейшего шанса оценить фигуру настоятельницы. Тогда я пошел на хитрость и заглянул в щелочку занавески. Но снаружи стоял монах, полностью заслонивший мне обзор своей тушей. Вновь раздался тот странный звук, но почти вслед за ним монах отдернул занавеску и пригласил меня на выход.
У самых дверей он остановился, нежно и медленно вытаскивая из робы резную шкатулку из неизвестного материала, на которой были выгравированы незнакомые руны. Но стоило мне только бросить на них взгляд, как голова пошла кругом, а внутри черепа зазвучали незнакомые голоса. Священнослужитель откинул крышку и моим глазам предстал необычный кинжал с рукояткой, инкрустированной самоцветами. Его лезвие было необычайного сиреневого цвета. Казалось, по нему пробегает странная дымка.
— Вот оно, оружие против Героя! — с благоговением произнес монах. — Стоит лишь задеть его лезвием и яд мгновенно растечется по его телу! Тебе даже не надо ждать его скорой и мучительной смерти!
— Но как же мне достать доказательство? Или вы поверите мне на слово?
— О, поверь, у нас есть свои способы! — хихикнул тот, закрывая шкатулку и заворачивая ее в ткань. — Но учти! Не вздумай нас обмануть и скрыться! Месть церкви будет страшна! Ты нигде не укроешься от ее гнева!
Я кивнул.
— Не открывай шкатулку до тех пор, пока не появится однозначный шанс! — наставлял меня монах. — Клинок заколдован! Ему нужно как можно меньше появляться при свете Луны или Солнца! Только когда ты будешь уверен в ударе! Не медли!