Восстание паладина
Шрифт:
— Приступаем ко второй фазе плана! Немедленно!
Безмолвные фигуры в рясах тут же засуетились, хватая какие-то ящики и унося в подвал. Один из них взял горящий на стене факел и бросил в основное помещение церкви. Заранее пропитанные огнеопасным составом лавки, шторы и прочая мебель тут же вспыхнула ярким пламенем. Вскоре из небольших окошек строения вырывался яростный огонь. С криками стали сбегаться крестьяне, безуспешно пытавшиеся потушить пожар. На их счастье, в кабаке третий день не просыхал один из преподавателей Академии. Правда, когда его привели в чувство, притащили и указали на пожар, гореть практически ничему не осталось. Полутрезвый маг все же смог вызвать проливной дождь, загасивший остатки пламени. Разобрав завалы сгоревшей церквушки, крестьяне не нашли ни одного трупа. Таинственным образом исчезли все священнослужители. Пожав плечами, местные разошлись, чтобы потом под покровом ночи стащить уцелевшие канделябры и подсвечники. Никого не интересовала судьба, как самих монахов, так и наемника...
***
...Голоса… голоса вокруг. Странные, но знакомые... Я будто снова вернулся....
— Милы-ы-ы-ый! Встава-а-ай! Вставай же! Сколько можно спать?!
Я широко распахнул глаза, не веря собственным ушам. Первое, что бросилось в глаза — огромная женская грудь, облаченная в газовый шелк! Переведя взгляд чуть выше, увидел... огромные кошачьи ушки! А лицо... Не может быть!
— Рич, ты так на меня смотришь, будто первый раз увидел! — рассмеялась Сонна, поглаживая лапками мою щеку. — Вставай, мы все тебя уже заждались! Пойдем же.
Сонна? Я в Ричардбурге?! Но как?! Последнее, что я помню... Стоп, почему я ничего не помню? Все как в тумане...
— Милый! Вот почему я говорила тебе меньше пить вчера! — недовольно пробурчала кошка, вставая с кровати. — Пошли, я хочу тебя кое с кем познакомить!
Точно! Я же вчера надрался как свинья по поводу... Какому поводу? А, неважно! Главное, я дома! Дома вместе со своими любимыми кошками! Все остальное мне только приснилось! Никуда я не попадал! Не было никакого портала в подвале заброшенного дота! Не было рабства, татуировок, обучения в аномальной зоне Джигура!.. но почему вдруг так заболела спина, где мне во сне набили татау?..
— Папа! Папа! — раздались детские крики из коридора. А, потом разберусь. Сначала обниму всех, кто меня ждет...
— Иду, родные мои! — закричал я, вскакивая с кровати, но был сбит обратно, метнувшейся ко мне тенью, в которой я тут же признал...
— Йоруичи! — ошеломленно промолвил я, глядя на улыбающуюся темнокожую кошкодевушку. — Что с тобой? Неужели ты...
— Тс-с-с-с! — прижав пальчик к губам, прошептала та, наклоняясь ближе. — Не кричи, а то эти, — мотнув головой в сторону двери, добавила она, — услышат!
— Нет, погоди, — прошептал я, пытаясь остановить ее. Куда там! Мастер скрытых убийств уже вовсю боролась с застежками пояса, и предвкушающе высунула язычок. — Сюда же могут войти! Что тогда .... М-м-м-м? О-о-о, ладно, не останавливайся...
***
Скучающий темный лорд сидел в кабинете, составляя планы по захвату ближайших земель.
— Чертова зима! — стукнул он кулаком по столу. — Два месяца маяться, пока тепло не придет! Еще эти бумажки! Как же не хватает нормальных компов! Хотя бы сраный калькулятор подогнали, суки!
Он неоднократно просил у своих божеств технологии если не будущего, то хотя бы своего старого мира, но каждый раз получал отказ. «Запрещено тратить очки Игры на сущую ерунду!» — отвечали Духи, как бы Темный не пытался им доказать, что это многократно усилило бы его мощь. Вот и приходилось ему и его подопечным по старинке исписывать гору бумаг и пользоваться деревянными счетами.
Внезапно в коридоре послышался усиливающийся топот, раздались голоса: два грубых, в которых Костяндр узнал охранников, и более тонкий, женственный. «Опять какой-то бабе неймется! — подумал темный с раздражением. — Сказал же — гнать в шею!» Махнув рукой, он пробормотал короткое заклинание, и перед ним образовался туманный круг, в котором он увидел нечеткое и расплывчатое изображение творящегося в коридоре. Магическое окно наблюдения имело двусторонний эффект — его тоже увидели.
— Господин! Господин! — закричала краснокожая суккубка, одетая по обычаю племени в одни ремешки, потрясая хрустальным шаром дальней связи. — Срочное донесение! Генералиссимус Шантей де ла Вера просит аудиенции! У нее хорошие новости!
— Хорошие новости — это всегда приятно! — улыбнулся Костяндр. — Пропустить! — развеивая окно, добавил он стражам.
Развалившись в кресле, он уже не обращал внимания на вбежавшую суккубу, торопливо настраивающую сферу магосвязи, которая между делом усиленно крутила перед ним практически обнаженной попкой. Что поделать — Темный лорд мало кому доверял из большинства слуг, несмотря на то что все они были ярыми приверженцами Хаоса. Каждый вступивший в воинство получал клеймо или печать Повиновения, в зависимости от пола и расы. Предводитель становился абсолютным господином для всех, в том числе и единственным для женского пола. Вот и для этой краснокожей вертихвостки он оставался тем самым самцом, ради которого она была готова на все, как и все остальные самки находящиеся в Зиккурате.
Но Костяндр не обращал никакого внимания на все ее старания. Настройка дальней магосвязи — дело довольно долгое и хлопотное. Устремив взгляд в потолок, он вспоминал ранние этапы подготовки и отбора лучших воинов своей непобедимой армии. Конечно, не все было гладко, как ему хотелось. Люди вступали охотно. Искатели приключений, банды разбойников, беглые солдаты, преступники, крестьяне, даже бывшие герои, изгнанные за чрезмерную жестокость или ищущие денег, власти и славы. Но со звероморфами и полуразумными расами дело обстояло совсем иначе.
В отличие от людей такие чувства как преданность, верность долгу и взаимопомощь у прочих рас были развиты не в пример сильнее. Если люди могли запросто воткнуть нож в спину ближнему из чувства мести, зависти или просто за деньги, то зверолюди и подумать не могли о таком предательстве. Верность, любовь, самоотверженность у них были в крови. Может быть, великие Предки постарались, выращивая лучшие качества друзей человека в будущих поколениях, а может, они появились сами по себе, кто знает. Конечно, среди них тоже находились предатели, ренегаты, перебежчики и прочее отребье, желающее лучшей доли. Но это были сущие крохи по сравнению с теми же желающими вступить в армию из числа людей, не считая полуразумных монстров и созданий, изначально преданных Хаосу.
Но все же находились такие существа, которых Костяндр не просто приблизил к себе, но даже не ставил рабскую метку. Эти полулюди не раз доказывали ему свою верность. Каждый из них имел свою армию, слепо подчинявшуюся командиру.Всего их было четыре. Но существовал еще генералиссимус — неординарная личность, которую побаивался сам Темный лорд. Во власти этого метаморфа находились не только все армии, но и практически весь континент. Он подчинялся лишь самому Костяндру, безоговорочно принимая его приказы. И имя тому главнокомандующему было — Шантей де ла Вера.