Восточная империя

Гильмутдинов Ирек

В небе голубомОблака плывут, как кораблиТёплый ветерокМчится над поверхностью земли.

***

— Дружище, а тебе не кажется будто за нами кто-то следит? — резко обернувшись Салео долго всматривался в растительность, но никого не увидев плюнул и пошёл дальше.

У Лейва было схожее чувство. Правда делится им с Салео пока не спешил. Если за ними и наблюдают, то пусть думают, что у них отлично получается оставаться незамеченными. Возможно, так они допустят ошибку, и мы их обнаружим. С другой стороны, это немного начинало нервировать. Усиление слуха и зрения так же не принесло плодов.

Углубившись примерно на километр, они так и не встретили приличного количества деревьев,

так необходимых им для ремонта. Куда не кинь взор повсюду кустарники. А если и видели деревья, то толщина ствола оставляет желать лучшего.

Разрубая очередной густой куст, Лейв только благодаря своей молниеносной реакции, увернулся от ветки, что наверняка намеривалась проткнуть ему левый глаз. — Ах ты гадина, — выругался и стал с остервенеем рубить их мечом. Порубив куст в мелкую труху, Лейв радостно пошёл дальше. Через некоторое время он выбрался на широкую поляну и вертя головой произнёс, — дело дрянь, друг мой — услышал Салео, когда оказался подле него.

Они стояли на возвышенности, и с удивлением смотрели вниз. Огромных размеров посёлок расположился словно в жерле вулкана. Повсюду хижины с соломенными крышами.

— Их на первый взгляд здесь не меньше пятидесяти. И у меня возник логичный вопрос, а где все жители? — сколько бы Салео не вглядывался, но так и не заметил ни одной живой души.

— Пойдём, осмотримся. Возможно, там мы найдём ответ на твой вопрос, — спрыгнув вниз, Лейв направился к посёлку.

— Салео я вот, что думаю? Салео?! — повертев головой и не обнаружив товарища, он посмотрел на верх, где тот так и остался стоять. — Вернувшись к подножию стены, он задрал голову вверх — а ты чего не спускаешься?

— Тут как бы пять метров, — Салео стоял у самого края и искал глазами, где бы ему спуститься.

— И? — ни сразу сообразив к чему он ведёт, решил уточнить, — к чему ты это сказал?

— К тому, что я не смогу спрыгнуть вниз как это сделал ты. Моё тело обычное, а не модифицировано как у тебя. И если я сейчас прыгну, то сломаю себе ноги.

— Оу, — об этом я как-то не подумал.

— Вот тебе оу — передразнил Салео и заметив в метрах ста от себя лестницу ведущую вниз, зашагал по направлению к ней.

Лейв двигался параллельно, а заодно решил задать несколько уточняющих для себя вопросов.

— Вот скажи мне, а почему ты прошёл модификацию тела? Судя по твоей профессий это тебе точно бы не помешало.

— Так-то оно так, — отрубив очередную на пути ветку, мешавшую идти дальше, Салео продолжил, — У нас модификация тела стоит не реальных денег. Если для сравнения, то… — Салео замолчал, подсчитывая в уме местные цены и те, что он помнил из своего похода в клинику. Хотя лучше бы он туда не ходил.

— Ну вот смотри, например усилить лёгкие, обойдётся примерно в сто тысяч золотых. Это конечно очень приблизительно, но так ты хотя бы поймёшь, насколько это дорого. Вот ещё тебе для сравнения. Всё население данной планеты спокойно разместиться в городе или на станции.

— Это ты к чему сказал? — Лейву было безумно интересно послушать о других мирах, а ещё больше он хотел побывать… да хотя бы в одном из них, не говоря уж про другие миры.

— Все хотят коптить небо как можно дольше. Особенно те, кто смог заработать приличные деньги или у кого есть хоть какая-либо власть. Они благодаря деньгам продлевают своё существование на две, а то три сотни лет. Так как население на станциях огромно, а планет подходящих для проживания людей невероятно мало, — это я тебе как исследователь дальнего космоса могут подтвердить, то управленцам как-то нужно контролировать популяцию. Ведь всех этих дармоедов, живущих на пособие, надо кормить, поить, убирать за ними улицы. А когда им что-то не нравится,

то недовольные порядками люди, собираются в группы и митингуют, но это ещё ладно. Походил возле мэрии с плакатами и разошлись. Получив пару выходных и лишнюю пайку. Но ведь, бывало, на станциях прикрывали воду и канализацию, — тут Салео сморщился, вспоминая какая вонь стояла на протяжении двух месяцев. — Уууух, сколько тогда народу выбросили в открытый космос. Как я помню, почти двадцать тысяч мятежников летало вокруг станции, напоминая людям своими замёрзшими телами, что не всегда бывает так как они хотят. С тех пор народ больше не митинговал.

Так за разговором Салео и дошёл до лестницы, оказавшейся довольно хлипкой. Крепко держась за поручни, он спустился вниз, а когда оказался рядом с уже ожидавшим его приятелем, продолжил говорить. — Подведём итог: — поскольку разводить долгожителей им не выгодно, а потерять станцию из-за очередного бунта им также не улыбается. Управление торговым союзом «Крикс» приняло решение: — задушить налогами компании предоставляющие услуги по модернизации тела, дабы позволить себе это могли лишь самые-самые… когда союз издал указ, большинство клиник по модификации организма, закрылись и перешли в другие союзы, но и там поставили аналогичные условия. Из-за чего самые мелкие корпорации свернули бизнес и отправились к обитаемым планетам, что находятся ближе к центру империи. Там модификацией тела никого не удивишь и уж тем более нет таких грабительских налогов. Остались филиалы лишь самых крупных компании. Цены из-за налогов выросли почти на две тащи процентов, но всё равно находились те, кто готов был заплатить.

Лейв всё это время слушал и не перебивал, давая друг выговориться. Тут явно дело личное, иначе он бы так не распылялся. Вон даже ноздри у него стали шире. Спустя минут десять поток слов иссяк и тогда уже Лейв спросил.

— Наболело? — ответа не ждал, не все хотят говорить о личном, но Салео хотел. Ему давно хотелось выговориться, да вот человека не было, а ИИ и так уже то всё слышала и не по одному разу.

— У моего сына проблемы с почками. Я с женой сходил в клинику, и менеджер озвучил нам цену. Почти два года я не вылезал с «Искры», выполняя контракт за контрактом. Вся эта буча произошла в тот момент, когда я находился на выполнении очередного договора. Прибыв на станцию, меня ждала печальная новость. Все те деньги, которые я смог заработать, их не хватит и на треть почки для сына.

— А разве ваша медицина не способна вылечить… — Лейв находился в полном растерянности. Как так-то. Летают между планетами, изобретают немыслимые штуковины, посещают другие миры, а вылечить какие-то почки не способны. Бред какой-то если честно.

— Согласен, с тобой бред. Суть в том, я с виду такой же как ты, но моё ДНК отличается от твоего весьма разительно. Вот и сыну моему нужна не обычная почка, а та которую организм сына не отторгнет. Живя на своей планете, то это сделали бы в любой клинике, а так… Но ещё беда в том, что Ошио, просто на просто не переживёт полёт, короче там всё сложно, — махнул рукой, не желая больше говорить.

Лейв так же не стал настаивать на продолжение разговора, так они молча и дошли до посёлка.

Побродив пол часа по небольшим улочкам поселения, коих было всего пять. Пришли к выводу поселение заброшенно, и очень давно. Все дома готовы рассыпаться в труху, стоит лишь к ним прикоснуться. В самих домах ничего нет, ни посуды, ни мебели. Создалось ощущение будто люди собрав всё самое ценное, спешно покинули свои дома.

— Смотри, — крикнул Лейв привлекая внимание к себе.

— Нашёл что-то интересное? — покинув очередное пустое жилище, Салео перешёл на соседнюю улицу, где бродил Лейв в поисках ответа.