Востребованная киборгом
Шрифт:
В поле зрения появился главный дворец. Ветви и цветы, украшавшие во время церемонии прогулочные дорожки, были убраны. Вместо слуг, занятых работой, по дорожке маршировали стражи. Скиммер подлетел к задней стене, замедлил ход и нырнул в ангар. С шипением шаттл опустился на землю.
Марш посмотрел на Джули.
— Готова?
— Давай сделаем это.
Они подарили друг другу поцелуй на удачу, пока люк открывался.
Когда Марш вышел на трап, Джули последовала за ним.
Шесть стражей, вооруженных фотонными бластерами, окружили скиммер.
— Стоять! — крикнул один из них. — Держи руки так, чтобы мы их видели, и спускайся.
«Что, черт возьми, происходит?
— Выполняй! — закричал охранник и замахал оружием.
— Что все это значит? — Джули вышла из шаттла.
— Отойди от принцессы! — приказал охранник. — Принцесса, вернитесь в скиммер!
— Не подходи, Джули, — предупредил Марш. Если страж выстрелит, то может случайно попасть в девушку. Держа руки поднятыми, Марш спустился на землю, преодолев четыре ступени. Пока пятеро охранников целились в него, шестой застегнул на его запястьях электрические наручники.
— Немедленно объяснитесь! — Джули подбежала к Маршу.
— Мистер Феллоуз арестован за убийство Наймо, — заявил охранник.
Глава 17
Когда двое охранников вывели Марша из ангара для шаттлов, заплаканная Джули бросилась на поиски отца.
Маршу довелось поближе познакомиться с частью императорского дворца, которую он бы с удовольствием пропустил: подземелье. Хорошо освещенное с отличной циркуляцией воздуха помещение не было темным и сырым, как предписывали страшные истории и байки, но никто не мог ошибиться в назначении отсека. Три высокие стены соединялись с низким потолком. Невидимое электрическое силовое поле удерживало Марша внутри, позволяя лишь ограниченно выглядывать в коридор. Таким образом он не мог проверить, был ли единственным обитателем тюрьмы.
Неуверенным касанием Марш обследовал силовое поле. Болезненный удар опалил его руку, заставив плоть онеметь. Ладно… так не выйдет. Попытка вырваться наверняка приведет к сгоревшим микросхемам.
Марш опустился на жесткую узкую койку.
Что, черт возьми, произошло?
Охранники отказались отвечать на его вопросы о смерти Наймо и о том, каким образом в этом замешан сам Марш. Маленькая царапина во время Ша'ла не могла убить ксенианца. Последнее, что Марш слышал, было подозрение на пищевое отравление. Он спрашивал и о состоянии Кура, но охранники его игнорировали.
Ранее, отключив наручники, они толкнули его в камеру. Марш мог бы уложить их всех и сбежать, но тогда у него не получилось бы покинуть планету вместе с Джули. Она клялась освободить его, но Марш сомневался, что ее уговоры будут успешными. Дузан приказал его арестовать. Император не освободит человека, которого считает убийцей, только потому, что об этом просит его дочь.
Пора вызывать подкрепление. Дейл мог бы послать корабль, но было бы лучше не вмешивать в это дело «Лунный свет». По крайней мере, Марш еще может спасти контракт на поставку космических шаттлов, независимо от полного краха в остальном. Он быстро отправил сообщение владельцу мастерской, заявляя, что больше не нуждается в перевозке, а затем открыл частоту с директором Кибер-Управления.
«У нас тут небольшое происшествие», — сообщил он.
«Что случилось?» — сразу откликнулся Картер.
«Меня задержали. По обвинению в убийстве».
«Убийстве?»
«Будущий супруг дочери Императора умер, они считают, что я в этом замешан».
«А ты?»
«Не замешан».
«С чего они это взяли?»
«Не
«Если это твоя версия не высовываться, то я хотел бы посмотреть, когда ты решишь действовать. Тебе нужна спасательная команда?»
Учитывая все обстоятельства, Картер довольно хорошо воспринял новость.
«Нет, хватит обыкновенного шаттла, — когда спасательная команда врывалась куда-то с пылающими фотонными бластерами, то это всегда привлекало внимание к Кибер-Управлению и к его экстраординарным возможностям. С каждым случаем секретная организация теряла свою секретность, повышая риск узнавания и разоблачения агентов в ходе будущих миссий. Спасателей задействовали только в крайних случаях. Но до этого еще не дошло. Если сейчас Кибер-Управление вторгнется на Ксенианс, то Картер может забыть о блокпосте. — Я просто хотел, чтобы ты был в курсе. Когда корабль прибудет, пусть подаст мне сигнал, я передам координаты посадки, — очевидно, спасательный шаттл не сумеет пройти через ксенианское управление полетами. Пилоту придется незаметно прокрасться на планету. Удаленность ночной стороны была лучшим местом для встречи, но, учитывая трудности связи, Марш должен был передать координаты посадки до того, как покинет утреннюю сторону. Вот только перед этим стоило еще сбежать из тюрьмы, найти Джули и добраться до другой стороны горы. — Нас будет двое».
«Ты и…»
«Принцесса Ксенианса, Джульетта».
«Будущая Императрица? Та, чьего супруга ты якобы убил?»
«Долгая история».
«Она его убила?»
«Нет!»
«Я должен был спросить».
Марш обладал гораздо большей информацией, которой должен был поделиться с Картером. К примеру, то, что Джули нужно было не просто подвезти. Женщина, которая должна стать Императрицей, уезжала, чтобы никогда не вернуться. Ее отъезд вызовет серьезные политические потрясения. Но стоило сначала убраться с планеты. Кроме того, кто знает, что действительно произойдет в политике? Маршу было трудно поверить, что ксенианцы не сумеют договориться о замене. У них будет еще целый год.
Совесть не позволила Маршу ввести директора в заблуждение.
«Наш уход может повлечь за собой некоторые последствия».
«Обычно так и происходит».
* * *
Император сидел за консолью, а ее мать устроилась на диване, делая зарисовки на своем ПирКоме. Оба подняли глаза, когда Джульетта ворвалась в комнату.
— Что происходит? Почему Мар… мистер Феллоуз арестован? Вы же не думаете, что он имеет какое-то отношение к смерти Наймо! Когда он умер? И почему никто не связался со мной?
— Наймо умер вчера утром, — ответил отец.
— Ты была недоступна, — мать отложила в сторону рисунок пейзажа и встала позади Императора. Единый фронт.
— Вы оба знали, где я. Можно было отправить посланника.
— Ты бы никак не помогла, а анализы пришли только этим утром, — отец нахмурился.
— Что показали анализы?
— Что на сабле что-то было.
— На сабле? Вы же утверждали, что еда была отравлена!
«О чем они говорят?»
— Это было первоначальное предположение целителя, но, как оказалось, клинок, используемый в Ша'ла, был отравлен, — объяснил отец.