"Вот тебе, бабушка .... или раз картошка, два картошка...

Лазарева Элеонора

Заявившись в столицу на два дня ранее условленного срока, прошлась по магазинам и ателье. Хотела обновить свой гардероб и подобрать что-то к вечеру. Полдня потратила на магазины и портних. И вот у последней самой модной и дорогой, после примерки очередного ее шедевра, ждала, когда ушьют платье по фигуре и, сидя в кресле гостиной, листала местную прессу. В зал влетели две молодые особы и принялись рассматривать полотна материй, что висели, как образцы. Они продолжили свою веселую болтовню, и ко мне донеслось имя Алекса. Вот тут я прислушалась. Они оживленно обсуждали предстоящую помолвку его с дочерью градоначальника, о которой

должны объявить на завтрашнем вечере. Говорили, что об этом был договор еще год назад, когда Алекс приезжал после получения диплома в Академии, и что в приданое за нее отдают большую часть акций строительства судов и паромов, а также часть кораблей и танкеров.

— Ага, — вспоминала я, — Как раз примерно тогда, когда я сюда и попала. И скорее всего тогда, когда сидя на скамейке, растерянная я и увидела этих двоих с той странной охраной около корабельных доков. Видимо приезжали осматривать будущее приданое. Ха! Значит там чувством и не пахнет? Возьмем на заметку. Хотя какие могут быть у этой ящерицы чувства, только холодный расчет.

Ночевала в номере гостиницы, куда и были доставлены мои покупки. Приняла ванну и легла пораньше спать, так как следующий день мог быть хлопотным, а вечер неприятным.

Днем побывала у своих гномов. Там сверяла счета и подписывала новые договоры на сотрудничество с оптовыми покупателями еще двух княжеств.

Потом пила чай со сладостями в пансионе на обязательных четвергах у Катарины. Договорились встретиться на вечере у градоначальника, куда отправимся каждый в собственное время. В номере отдохнула, привела себя в порядок и пригласила гостиничную горничную помочь одеться и сделать незамысловатую прическу. Я не хотела выделяться, тем более привлекать внимание этих двух драконов. Темно-зеленое строгое платье, закрытое на груди легким светлым гипюром, на шее несколькими рядов золотых цепочек и тяжелые серьги, все, как и хотела, когда оглядела себя в зеркало. Скромно и, главное, не бросается в глаза. Совсем бы не пошла, но надо показываться и поддерживать свое реноме.

Глава 11

На площади перед входом было негде протолкнуться. Чехарда с экипажами и колясками, каретами и рикшами создавала стойкий гул возмущенных мужских голосов. И пока там пытались разобраться распорядители и лакеи, остановила свою и быстро расплатившись, подобрав платье, протиснулась между скопом лошадей и повозок. И вот я на лестнице вестибюля и уже у меня принимают плащ и шляпку. Поднявшись по лестничным пролетам, угодила в шумящую толпу нарядных женщин и мужчин. Зал был огромным, затеряться можно на раз-два, найти кого-то тем более невозможно. Я принялась искать знакомые лица. Это было довольно сложно, так как тут присутствовали не только завсегдатаи высшего света, но и представители купечества, высшие чиновники, преподаватели учебных заведений, маги врачи, известные юристы, адвокаты, стряпчие, предприниматели, люди искусства, массовой информации, репортеры, с их обязательными фотокристаллами. Публика шумела, смеялась, громко говорила, вскрикивала и даже ругалась. В общем, было, на что посмотреть и что послушать.

Наконец я услышала, на мое счастье, недалеко голос Катарины. Она с кем-то громко обсуждала сегодняшнюю помолвку Алекса с дочерью градоначальника и присутствие на вечере местного князя с его семейством, как действие межгосударственного значения. С трудом пробралась сквозь толпу

и дернула ее за рукав. Она с удивлением обернулась.

— А! Вот и ты, Галина! Наконец-то! Хочу познакомить тебя с предпринимателем княжества Бург. Он приехал вместе с Алексом и хочет познакомиться с тобой и возможно договориться о совместной деятельности. Господин Дорин Вагр. И один из известнейших издателей нашего княжества господин Илья Воно. А это моя подруга, предприниматель и хозяйка имения госпожа Галина.

— Наслышан, наслышан, госпожа Галина, — приложился к руке Илья Воно, — И очень рад познакомиться.

— Я также, — приложился и Дорин Вагр.

Они были в чем-то похожи. Оба среднего возраста и почти одного роста, седовласые, с полноватыми фигурами, русоволосые, только один сероглазый, а издатель с пронзительными черными глазами. Я кивнула и улыбнулась.

— И мне взаимно.

— Госпожа Галина, — начал Вагр, — У меня есть к вам предложение. Не могли бы мы встретиться для его обсуждения, допустим завтра в любое удобное для вас время?

— Для предпринимательской деятельности я готова встретиться с вами завтра утром часов в десять в моем номере гостиницы «Аризонт».

— Я согласен, — и поклонился, — Буду обязательно.

Потом наш разговор свелся к первоочередным новостям — к помолвке Алекса. Выслушала, (надо же, кто бы мог подумать!) много положительных и лестных слов в его адрес от каждого из моих собеседников. А сейчас, после женитьбы, еще и укрепление межгосударственных связей. Я даже не кивала, просто слушала. У каждого есть свой взгляд и свое отношение. А мой, волнует только меня.

Вскоре прозвучали фанфары и церемониймейстер прокричал.

— Светлейший князь государства Авалон Дитер мак Дуган с сыном наследником Петером мак Дуганом, светлейшей княгиней Прасковией, дочерью Ирэн и зятем Заном Триллом.

Публику потеснили лакеи и распорядители, и по освободившемуся проходу в зал вошли местный князь с княгиней под руку и остальное семейство позади. Одеты в одежду цветов рода мак Дуганов серо-зеленом. Прошли на возвышение и сели в приготовленные кресла.

Снова звучат фанфары и провозглашается.

— Светлейший князь сопредельного государства Бург Алекс мак Руад с сопровождающими его лицами.

В зал вошел драконище в великолепной одежде цветов своего рода бело-голубом. Сзади шли шесть человек: посол и другие официальные лица. Князь прошел к возвышению, и все королевское семейство встало его приветствуя. Раскланявшись, Алекс сел в приготовленное его статусу кресло слева от местного князя. Сопровождение смешалось с местными чиновниками.

Потом были речи с обеих сторон, обмен любезностями и, наконец, объявлено открытие праздника начала сбора урожая. Зазвучала музыка и первым на танцпол вышли местный князь с княгиней по традиции открывающие вечер.

Ко мне протиснулся молодой человек и пригласил на танец. Я откланялась и попросила Катарину обязательно меня дождаться или прийти на место, где могу ее отыскать. Договорились у столиков слева. Пока мы выбрались из толпы, пока влились в круг, прошло время, и музыка закончилась. Мой партнер уже было собрался проводить меня обратно, но тут как-то сразу местный князь пригласил на возвышение градоначальника и его дочь. Рядом встали улыбающийся Алекс и, сияющая от счастья Сюзана. И нам пришлось остаться на месте. Князь поднял руку, призывая к тишине.