Война дезертиров. Мечи против пушек
Шрифт:
За ближайшими домами маячила городская стена. Уж не вынесен ли «карантин» за черту города? Нет, отряд впереди свернул к приземистому строению — каменный периметр стен смахивал на надежный загон для крупного скота. После переговоров у окованных ворот посланцев замка впустили.
Минуты через две девушка забарабанила в дверь:
— Именем Светлого, открывайте! Я от лорда Эйди. За бумагами.
Следовало бы подождать подольше, да время поджимало.
Изнутри выглянули в зарешеченное окошко,
— Вы готовы? Наместник пришел в себя и требует бумаги немедленно. Нужно сейчас же отправляться назад.
— Но, леди, как вы?..
— Приказ слышали?! Выполнять немедленно! Бумаги в порядке? — Громогласная девица со сверкающими изумрудными глазами, в чудовищном наряде из промокших и слипшихся остатков платья и грязных высоких сапог производила впечатление.
Командир «крестоносцев» дрогнул:
— Все на месте, но без письменного приказа…
— Вы лично передадите свиток Наместнику. Возьмете моих людей и большую часть своих. Идемте, я подготовлю самое срочное. На обратном пути снимите седло и упряжь с моей несчастной лошади. Она лежит на перекрестке, мимо не пройдете.
«Крестовый» ковырялся в замочной скважине огромным ключом, но Катрин заметила, как он побледнел.
— Что с вашей лошадью, миледи?
— Стрела. Похоже, мерзавцы стреляли с крыши. Двое из моей охраны убиты практически у замка. Советую не снимать шлемы. Город наводнен шпионами…
На складе царил исключительный порядок. Стеллаж с сотней подписанных ячеек. Другой стеллаж — для изъятого оружия. На всем бирки с аккуратно нацарапанными надписями. В углу красовалось некое подобие картотеки. Неужели Первосвященник лично вникает в каждую мелочь?
«Крестовый» сверился с одной книгой, с другой, вытащил мешок.
— Все на месте, но вы должны расписаться.
— Разумеется, только быстрее. Ради Светлого, быстрее…
Катрин накарябала «К. Мезозойская», сунула книгу несчастному бюрократу:
— Отвернитесь, содержимое свитка вам лучше не видеть.
За свиток сошел кусок оленьей кожи. В нее Ингерн заворачивала какие-то ценные коренья. Катрин туго стянула обрывком бечевы скатанную кожу. Сваленные в один мешок вещи ощутимо попахивали достопамятным жиром вег-дич, хотя самого вонючего свертка вроде бы не было. Ничего, с запашком даже убедительнее.
— Не разворачивать! Этот свиток ни в коем случае не должен попасть в чужие руки. И осторожнее, — Катрин понизила голос, — кожа свитка отравлена.
— Завернуть-то его можно? — осипшим голосом пролепетал суровый воин.
— Можно, — милостиво разрешила Катрин. — Отберите самых надежных людей и торопитесь…
Удалось выпроводить десяток солдат. Напутствие «следить за крышами и живыми противнику не сдаваться» не слишком вдохновило бойцов.
«Хм, и самой сдаваться живой нельзя. Определенно
— Мы должны быть готовы к худшему, — сурово обратилась шпионка к маленькому гарнизону, оставшемуся в здании «карантина». — Дверь запереть, без меня никому не открывать. Склад надежно заперт? Отлично. Вы двое со мной…
Вышли во внутренний двор. С трех сторон тянулись одинаковые двери с крошечными зарешеченными окнами — камер было десятка полтора. «Вот будет фокус, если моей троицы здесь нет», — подумала Катрин.
Она посмотрела в небо и многозначительно прошептала:
— Ничего не видите?
Небо висело темное, затянутое низкими тучами. Выглядел ночной небосвод грозно. Солдатам явно было не по себе. Катрин успокаивать их не собиралась — действовала под лозунгом «только не останавливаться».
— Арбалетов у вас нет?
— Нет, леди. Не положено, мы внутренняя служба…
— Понятно. Плохо, налетят и… — после короткого и горестного раздумья молодая леди решительно заявила: — Нужно посмотреть арбалеты на складе оружия. После боя вернем на место.
Солдаты переглянулись:
— Не положено.
— Беру ответственность на себя. Ваше дело драться насмерть, и вы исполните свой долг перед Светлым. Любой эмбрион трусости я удавлю в зародыше!
Солдаты шли следом, но Катрин чувствовала их колебания. Нельзя дать им подумать.
— Лазутчики ведут себя спокойно? Нам еще не хватало волнений в камерах.
— Какие лазутчики? У нас задержанные. И не камеры, а боксы, — пробубнил воин с ключами.
«Умный какой. Учить меня будет, лапоть малограмотный», — разозлилась шпионка.
— В такие исторические моменты, как сегодня, следует помнить, что закон не догма, а руководство к действию. Их сколько?
— Девять человек.
— Справимся. Лишь бы болтов хватило. Давай ключи.
— Я сам, — уперся солдат.
— Прекрасно, только не дрожи, как крольчиха на сносях.
Воин раздраженно засопел и принялся разбираться с ключами. Дверь наконец отворилась.
— Ты арбалет-то видел когда-нибудь?
— Уж будьте спокойны, леди…
Очевидно, с арбалетами воин был знаком лучше, чем со складским учетом, потому что за дверью что-то с лязгом упало.
— Помоги ему, — раздраженно сказала Катрин, — этак мы здесь до утра провозимся.
Второй воин сунулся внутрь, шпионка легонько подпихнула его коленом, захлопнула дверь и повернула большой ключ.
— Про «болты» не забудьте, — напомнила Катрин двери, и быстренько направилась прочь. На складе пока стояла тишина — воины напряженно размышляли над тем, что, собственно, случилось.
В караулке, очевидно, обсуждали поведение наглой девки, потому что замолкли на полуслове.