Война колдунов. Вторжение.

Рудазов Александр

Распрыгавшись в темноте, она вновь на что-то наступила. На сей раз — твердое, холодное, издавшее жирное фырканье. Ступня испачкалась в какой-то жиже.

Ощупав находку, Вон опознала в ней тюбик зубной пасты. Без крышечки. Кто-то бросил его прямо посреди коридора, и теперь вся паста выдавилась прямо на пол.

— Я этому неандертальцу когда-нибудь голову откручу, — мрачно произнесла Ванесса, вытирая ладонь о штанину.

Через минуту она сообразила, что в потемках перепутала направление и пошла в противоположную сторону. Прямо к штурвальному балкону. Да, несомненно. Стеклянная дверь, плотная занавеска — а за ними, разумеется, архимаг Шамшуддин.

Все правильно,

именно он там и оказался. Штурвальное колесо вертится само собой, управляемое магической мыслью, а за уютным столиком восседает плешивый амбал с кожей цвета эбенового дерева. На столике дымится турка, рядом бокалы, сахарница и вазочка с мороженым. Сегодня Шамшуддин решил испробовать кофе гляссе.

— По-моему, неплохо получилось… — с видом знатока заключил он, увенчивая черную жидкость снежно-белым беретом. — Ярко сияют звезды, но твои глаза сияют ярче, дева моя. Почему не спим?…

— Все потому же… — вздохнула Вон, усаживаясь рядом и наливая себе тоже.

— Нужно подождать, пока остынет, — заметил Шамшуддин. — Горячий гляссе — это не то, что может взласкать нёбо по-настоящему…

— Я просто так буду, без мороженого, — покачала головой Вон, отхлебывая горячий напиток. — А вы, я гляжу, уже всякие рецепты освоили?…

— К наслаждению тоже нужно подходить умеючи, — улыбнулся Шамшуддин.

Ванесса окинула взглядом горную панораму. Здесь, снаружи, света вполне хватает — глаз Урея освещает дорогу на манер прожектора. Даже читать можно… что, собственно, Шамшуддин сейчас и делает. Довольно пухлый томик в кожаном переплете.

— Что за книжка? — наклонила голову Вон, пытаясь разглядеть заглавие.

— «Хроники войн, ведшихся в правление Заричи Второго Великого», авторства Аргенто Генарена, — произнес Шамшуддин. — Барон Джориан посоветовал.

— Ах да, вы же теперь и на рокушском читаете… — вспомнила Ванесса.

Она сама, овладевшая этим языком посредством вавилонской рыбки, по-прежнему владеет только устной речью. Но Креол, Шамшуддин и лод Гвэйдеон недавно вернулись с Каабара. И пройдя меж мирами, выучили рокушский как бы заново — но уже с возможностью чтения.

— И как, интересно? — полюбопытствовала девушка.

— Да, весьма увлекательно. Но должен заметить, прадедушка нынешнего короля обладал суровым нравом. Некоторые войны он объявлял буквально на пустом месте — из-за косого взгляда, из-за не к месту сказанного слова, из-за желания получить еще один клочок земли или иную безделицу…

— Ну, клочок земли — это не такая уж безделица, — возразила Вон. — Знаете, как Англия с Аргентиной из-за Фолклендских островов собачились?… А вроде тоже мелочь — клочок земли…

— Увы, дева моя, не знаю, — грустно мотнул головой Шамшуддин. — Я видел Рари и видел Каабар, но о нашей Земле по-прежнему вынужден довольствоваться рассказами…

— Да не переживайте, там сейчас нет ничего интересного.

— Так кажется тебе, ибо ты там родилась. Отчий дом всегда кажется самым скучным и обыденным местом на свете… но таков ли он на деле, дева моя?… Или это просто кажется?…

— Так о чем книга-то? — поспешила сменить тему Ванесса. От подобных философствований ее всегда клонило в сон. — Про нашего маршала там есть?

— О, и еще сколько! — ухмыльнулся Шамшуддин. — Пожалуй, не меньше половины. Вот — от сих и до сих автор ведет речь исключительно «о том, чей крюк железный мог и Демону бы вырвать рог»! Рокушцы называют Демоном свое воплощение Абсолютного Зла, — пояснил маргул.

— Да я знаю. И что там про Хобокена?

— Поглядим, поглядим… — полистал Шамшуддин. — Значит, родился в 7043 году по летоисчислению эйстов, в семье мелкопоместного дворянина. С детства

испытывая тягу к военному делу, еще четырнадцати лет по собственной инициативе записался в кадетскую академию, а в восемнадцать получил чин поручика и был зачислен в гренадерский полк Куриана, где всего за полгода поднялся до лейтенанта, после чего год прослужил в Ларии, по программе обмена молодыми офицерами. Возможно, служил бы и дольше, но отношения с Ларией вскоре осложнились, и всех рокушцев призвали обратно. Кстати, домой Хобокен вернулся уже одноруким, но выходить в отставку по увечью отказался наотрез. Навстречу ему пошли неохотно — вначале все же хотели вытурить. Хобокену пришлось пройти немало инстанций, чтобы ему позволили остаться. Спустя полгода началась рокушско-ларийская война за выход к южным морям, оставшаяся в истории под названием Восьмилетней. На протяжении всей войны лейтенант Хобокен показывал себя с самой лучшей стороны, стабильно растя в чине, но в полную силу его звезда воссияла только в 7069 году. Его часть попала в окружение, командующего убили, войско охватила паника. Тогда командование принял майор Хобокен — и одержал первую свою победу, разбив почти трехкратно превосходящие силы. Однако тот случай не имел больших последствий для его карьеры — успех молодого офицера приписали счастливому случаю. Но спустя еще два года, за несколько месяцев до окончания войны, полуполковник Хобокен снова получил возможность проявить себя — и выиграл еще два крупных сражения с потрясающими результатами. После этого полковника Хобокена перестали считать всего лишь везунчиком.

— А?… что?… - дернулась Ванесса. Сама не заметила, как задремала.

— Ну, в общем, и так далее, — закруглился Шамшуддин, открывая книжку в самом конце, на перечне основных дат. — Он там еще в очень многих войнах командовал. Сталибские войны в 7073 и 7078 годах, рокушско-кентавридская война в 7074-76, ингарские конфликты в 7077 и 7092, рокушско-альберийская война в 7079, восстание сепаратистов в 7080, Первая Подземная война в 7081-84, освобождение Чегима в 7088, присоединение провинции Мояша в 7091, конфликт с союзом Кедровых Лесов и Пшеничных Полей в 7092-93, миротворческая миссия в Йомадеше в 7098, Вторая Подземная война в 7099—7104, ларийско-тальская война в 7106-07, освобождение Каридоша в 7111, рокушско-ларийская война в 7114-15, геремиадская кампания в 7116-17… и Дориллово ущелье в 7123, конечно.

— Подземные войны?… - моргнула Ванесса. — А это с кем?…

— С жителями Аррандраха. В Первую Подземную — с цвергами, во Вторую Подземную — с маахисами и броношенами. У них тут свои царства, подземные. Тогдашний рокушский король серьезно настроился расширить владения за счет Аррандраха — и расширил, кстати. Только его внук все потом вернул обратно, еще и извинился…

— А, вот как… — покраснела Ванесса. Ей вспомнились недавние мысли на тему того, что люди Рари совсем-совсем не пытаются завладеть этими горами… ага, как же! С историей сначала нужно ознакомиться, а уж потом рассуждения рассуждать…

Шамшуддин поставил бокал кофе и прищелкнул пальцами, поворачивая глаз Урея. Сноп света выхватил из темноты очередной пик, и маргул досадливо поморщился. Опять не то.

Коцебу уже больше суток летает кругами, разыскивая искомый Орлиный Клюв. Увы, магическое зеркало его не показывает. С одной стороны, это подтверждает, что там имеется источник сильной магии, с другой — затрудняет его обнаружение.

Карты Аррандраха, полученные от рокушцев, оказались очень приблизительными и неточными. Бокаверде Хобокен приложил некоторые свои инструкции, но они тоже не слишком помогли. Все-таки маршал видел эти горы не с высоты птичьего полета.