Война колдунов. Вторжение
Шрифт:
– Так водица, – с готовностью отстегнул флягу Тантален. – Свежая, родниковая!
– Ученица!… – бросил флягу жене лесоруб. – Как раз кстати – устроим практическое занятие. Вчерашнюю тренировку еще не забыла?
– Хм-м-м… – задумчиво отвинтила колпачок девушка. – «Шато Помроль», да?… Ладно, попробую… но я ничего не гарантирую!
Тантален завороженно уставился на лесорубову супружницу. Ладная деваха, стройненькая, быстроглазая. Только лицо шибко необычное, и волосы чего-то черные – точно вовсе и не ларийка. Те почти все светленькие.
А
– Держи, рядовой! – устало выдохнула девушка, протягивая флягу.
Тантален недоуменно моргнул. Понюхал горлышко. Что за демонщина?… Вином пахнет, обрушьтесь небеса, отличным красным вином! Это как же так сделалось?…
– Ну-ка, дай посмотреть, – отобрал флягу лесоруб.
Сделал глоток. Причмокнул. Придирчиво выпятил верхнюю губу.
– В целом удовлетворительно, – неохотно кивнул он.
– Да! – резко сжала кулак девушка, все это время следящая за его реакцией затаив дыхание.
– Это как же?… – почесал в затылке Тантален, пробуя вино.
– Пошел вон и не мешай, – равнодушно отвернулся лесоруб. – Испепелю.
Ноги сами задвигались, унося фузилера прочь. Что-то подсказывало – стоит прислушаться к этой просьбе. Сзади послышалось:
– Кстати, ты мне напомнил! Когда я прошу разогреть баранью котлету, я имею в виду разогреть в микроволновке! А не огнеметом из-под ногтей! Может, в вашем Шумере угольки и считались деликатесом, но у нас – нет!
В ответ молчание.
– Дорогой, ау, ты меня слышишь?!
– Не называй меня так.
Тантален явился в свою роту, когда от ухи уже ничего не осталось. Немного юшки на дне котелка, вот и все. Дядька Цветро отругал новобранца за то, что долго шлялся, но за добытое вино похвалил. Отвинтил крышку фляги, подозрительно понюхал… отхлебнул… и съездил Танталену по затылку.
– За что, дяденька?! – обиделся тот.
– А чтоб за дурака меня не держал. Я, может, и старый, но из ума пока не выжил, – перевернул флягу капрал.
Из горлышка полилась чистая родниковая вода.
Креол поковырял в зубах зубочисткой и наставительно произнес, глядя на тяжело дышащую ученицу:
– Метаморфизм и трансформация взаимосвязаны и взаимопроникающи. В том и в другом Искусстве начальные тренировки одинаковы – преобразование простых веществ в более сложные.
Ванесса устало выдохнула, с досадой глядя на темно-бордовую жидкость в чашке. С каждой секундой та становится все светлее и прозрачнее.
– К сожалению, пока что твои трансформации удерживаются всего три минуты – потом возвращаются к исходному состоянию, – констатировал Креол. – Но это все равно очень хороший результат на данной фазе…
– Еще бы, – вытерла пот со лба Вон. – У тебя-то первый раз получилось только на втором году обучения, да?…
– Не сравнивай, – буркнул Креол. – Моим учителем был полоумный Халай. А твоим – Верховный Маг
– Да уж, ты великий мучитель… то есть учитель.
– Самый великий в мире.
– Ну да. Только до меня у тебя был всего один ученик. Да и тот погиб, так и не доучившись.
– Это тебе кто рассказал? – скрипнул зубами Креол. – Опять Шамшуддин?! Я убью его!
– Нет, это Хуби, – испуганно ответила Вон.
Креол скрючил пальцы и зашевелил губами, изрыгая безмолвные ругательства. Ванесса втянула голову в плечи, ожидая взрыва.
Не стоило выдавать бедного джинна…
Однако сегодня Креол проявил добродушие. Беззвучно побранившись пару минут, он успокоился и уже совсем мягко сказал:
– Продолжай тренироваться. До ужина повторишь упражнение по трансформации веществ еще двенадцать раз.
– Двенадцать?! – повалилась на траву Ванесса, раскинув руки в стороны. – Ты что, издеваешься?! У меня каждый раз потом голова раскалывается, руки трясутся и… и в туалет ужасно хочется, – смущенно призналась девушка. – Прямо прорывает. Ты хоть представляешь, как меня это достало?!
– Представляю, не сомневайся, – ответил Креол. – Для меня в свое время самым трудным было преодолеть тошноту. После каждой тренировки харкал кровью. Это нормально на ранней стадии, пока организм не привык творить магию. Преодолеешь – будет легче. Я вот уже к концу второго месяца…
– Преодолел?…
– Нет, привык. А преодолел только через полгода.
– Да ты меня в гроб вгонишь своими тренировками!
– Я пролежал в гробу пять тысяч лет, – пожал плечами Креол. – Это не так страшно, как кажется.
– Слушай, тебе меня что, совсем не жалко?!
– Нет.
– Ты чертов садист.
– Да.
Глава 43
Сверху армия на марше похожа на колонну красных муравьев. Только не красных, а разноцветных – у каждого рода войск свой цвет, не перепутаешь. До униформы защитного цвета на Рари пока не додумались.
Разве что в султанате Чрехвер есть нечто подобное – бойцы носят специальные песочные костюмы, делающие невидимыми на фоне барханов.
– До Симбаларя еще далеко? – спросила Ванесса, отвлекшись от разглядывания войск.
– Близко, маркиза, уже совсем близко, – ответил король, глядя в подзорную трубу. – Всего день пути.
День пути… Вон тихо вздохнула. Значит, завтра все решится. Разведка доносит, что серые стянули к Промонцери Альбра все силы – почти четыреста пятьдесят тысяч солдат. К тому же там все члены Совета Двенадцати – сколько их осталось.
Интересно, а сколько их осталось?…
Ванесса начала загибать пальцы. Ригеллион Одноглазый погиб еще под Владекой – его труп потом нашли и сожгли. Квиллиона Дубля обратил в пепел огненный шар Креола. Руорк Машинист был смертельно ранен лодом Гвэйдеоном и самоуничтожился – остался только оплавленный металлический цилиндр. Йоганца Изменяющего сожрал Хубаксис. Еще нужно вычесть королеву вампиров Асмодею Грозную – она ведь тоже входила в Совет Двенадцати.