Война корон
Шрифт:
Тут он разобрал иероглифы, нацарапанные на камешке неумелой рукой простого воина, и замер потрясенный.
— «Гебелен взят»… То есть как это «взят»? Что значит «взят»?
Кривой был ошеломлен не меньше.
— Взят, в смысле кто-то его захватил… — пробормотал он в замешательстве.
— Кто мог захватить Гебелен?
С берегов Нила доносились крики, слышался шум.
— Похоже, мы скоро узнаем, кто именно.
Кривой и градоправитель стремительно взобрались на самый верх главной башни крепости.
Отсюда им был прекрасно виден египетский военный флот с парусами, надутыми мощным северным ветром.
Барки захваченных врасплох гиксосов пошли ко дну. Армия Яххотеп и Камоса высадилась на берег Элефантины.
— Запереть ворота! Лучники на башни! К оружию! Да скорей же! — блажил насмерть перепуганный градоправитель.
Он подбежал к лестнице, оступился и упал, покатился вниз, ударяясь головой о каменные ступени, и расшибся насмерть.
Защитников крепости охватила паника. Что делать? Чьих приказов слушаться? Один кричал одно, другой — другое. Лишь Кривой не растерялся. Ему было ясно: нужно во что бы то ни стало выбраться из крепости и предупредить царя Неджеха, пусть готовится к бою.
Усачу и Афганцу впервые не пришлось рисковать собой, спасая других. Элефантину взяли без труда. Лишившись командующего, гиксосы растерялись. К тому же они разучились владеть оружием. Страх придавал им сил, но воины из войска освободителей набросились на врагов с таким воодушевлением, что за несколько часов буквально смели их.
— Да, ребятки славно потрудились, — в который раз порадовался Усач.
— И мы не зря с ними возились. Усилия не пропали даром. Царица вселила отвагу в их сердца, ее труд принес добрые всходы. Сегодня мы в этом убедились.
Яххотеп стояла на ступенях храма Хнума, бога — покровителя Элефантины. В левой руке у нее был лук, в правой — анх, символ жизни. Царица казалась живым воплощением Мут, владычицы Фив, несущей свободу Египту. Рядом с матерью стоял Камос в белой короне.
Никогда еще юный фараон не был так счастлив. Они с молниеносной быстротой осуществили великолепный план Яххотеп, и вот теперь весь юг, от Фив до Элефантины, свободен!
На улицах и площадях города ликовали египтяне. Воины будут праздновать победу, пировать всю ночь напролет.
Из храма навстречу им медленно вышел, тяжело опираясь на посох, древний старец — верховный жрец.
— Я хотел бы низко поклониться фараону Египта и тебе, царица Яххотеп. Но старая спина не гнется. Какое счастье видеть вас в Элефантине! Не зря я не торопился уходить в царство мертвых. Порой надежда на освобождение родного города казалась мне безумной, но вот она сбылась!
— Прошу тебя, обопрись на мою руку, — сказала Яххотеп.
— Ты так добра, царица, но я…
— Пожалуйста! Ведь ты хранитель священного гончарного круга, я не ошиблась?
Сморщенное лицо жреца просияло.
— Гиксосы искали его, но не нашли. Наш храм построен на том самом месте, где в начале времен бог Хнум на гончарном круге создал человека из глины. Здесь же было изготовлено священное кормило власти, благодаря которому царство выстоит в бурю. Я открою вам много дивных тайн, а затем уйду с миром.
Множество прекрасных газелей пришли с полей в сады Элефантины, резвились, играли с детьми. Теперь здесь снова прославляли их покровительницу, дочь Хнума, богиню Анукет. Ее изображали юной красавицей в белой короне с золотыми рогами газели.
Жители города праздновали, пировали, веселились. А старый жрец между тем трудился в храме, освобождая ход в подземное святилище, таившееся под полом наоса. Сотни раз тут бесчинствовали гиксосы, сотни раз обшаривали каждый угол в поисках сокровищ, не подозревая, что те буквально лежат у них под ногами.
Кормило власти, выточенное из акации, оказалось таким тяжелым, что пришлось позвать на помощь нескольких сильных воинов, — Камос не смог один извлечь его из недр храма. Отныне именно это священное кормило будет направлять передовой корабль.
С трепетом фараон прикоснулся к древнему гончарному кругу, на котором Хнум, демиург, создал небесный свод, и землю, и все мироздание, озарившееся светом. Бессмертные боги, человек и животные вылеплены на этом круге.
Яххотеп, Камос и верховный жрец поднялись на крышу храма, чтобы показать гончарный круг солнцу, заново освятить его, привести в движение.
— Жизнь обновилась, — провозгласил жрец.
Когда стемнело, мудрый старик показал гостям оптические приборы, с помощью которых ученые еще в древности могли проследить путь солнца, луны и других светил. Астрономы Элефантины знали, что «неподвижные» небесные тела на самом деле находятся в непрерывном движении, достигают зенита, спускаются к надиру; знали даже, что оси их вращения тоже постоянно смещаются, и вычисляли прецессию мировой оси. [5]
5
Жаба 3. (Zaba Z.). Астрономия в Древнем Египте и вычисление прецессии мировой оси // Archiv Orientani. Supplementa II. Prague, 1953.
Камос ночи напролет зачарованно смотрел на звездное небо и слушал объяснения мудреца, который был рад передать юноше свои обширные знания.
— Немедленно найду тебе учеников, — пообещал жрецу фараон. — Пришлю каменщиков и других мастеров. Пусть восстановят храм в прежнем великолепии, чтобы многочисленные слуги бога славили здесь Хнума день и ночь.
— Значит, мне не стоит торопиться в царство мертвых, — с улыбкой произнес верховный жрец.
Царица Яххотеп не сводила глаз с первого порога Нила, границы Нубии. Она не меньше сына радовалась освобождению Элефантины, однако не забывала, что это всего лишь шаг к победе, хотя и довольно значительный. До окончательного свержения власти гиксосов еще далеко.
Бог Хонсу лил серебряный свет на приграничные скалы. В Нубии их ожидает могучий враг, способный уничтожить все войско освободителей.
25
Царица Яххотеп и фараон Камос побывали на небольшом острове Бигэ, неподалеку от Элефантины. Они хотели поклониться месту, где, по преданию, Исида нашла тело убиенного Осириса, и принести жертвы перед священной пещерой, откуда, согласно верованиям египтян, истекает Нил — податель влаги и урожая. Истоки Нила берут начало в поземном царстве, и никто из живущих не в силах измерить их глубину.