Война крови
Шрифт:
— Если подождать, шансы могут быть выше, но и риски выше… — задумчиво протянула Тик?Вайшия, — тогда лучше не ждать!
— Как скажете, госпожа. Тогда нам налево — в той группе всего один чародей, и несколько воинов.
Пройдя вперед еще метров триста, санг переместился прямо в середину отряда, тут же обрушив свой клинок прямо на голову чародея. «В любой опасной ситуации сначала убей одаренного» — эта тактика никогда не подводила Осмина за его долгую жизнь. До сего дня — потому что его удар встретила не мягкая плоть человека, а закаленная сталь. Один из бойцов умудрился успеть подставить свой клинок, парируя его удар. Мало того, неизвестный почти сразу же ответил мощным пинком, отбросившим санга на добрых пару метров назад, и заставил поморщиться от боли. Осмин на мгновение замер, заново оценивая оказавшегося неожиданно опасным противника. Среднего роста, худощавый, одет со вкусом, как аристократ средней руки, а не боец. Некоторые мелкие признаки говорят —
— Посто… — попытался было начать диалог Осмин, но этим лишь добился того, что нарушил собственное дыхание. Что тут же сказалось фатально — меч врага пробил легкую кольчугу и разрезал сердечную мышцу. Для высокоуровневого санга это не смертельно, по крайней мере, от такого он не умрет моментально… Но болевой шок, секундная потеря координации — и вот уже его голова упала к ногам победителя. И на все это шокировано смотрела подошедшая ближе Тик?Вайшия. Стоило победителю перевести на нее взгляд, как она тут же выдала, подняв руки вверх:
— Я всего лишь слабая женщина, не нужно на меня так смотреть! Я сдаюсь!
… Антимагические кандалы, бывшие у каждой пятой группы, тут же пригодились. Немного расспросив не особо запирающуюся Тик?Вайшию и осознав ее ценность, как информатора, ее тут же отправили в Растан в сопровождении пары бойцов. А спустя всего несколько минут после этого во все стороны побежали выжившие орденцы, те, кто сумел вырваться из сжимающегося кольца дендроидов.
В это же время на поляне, и вокруг нее воцарился ад. Живых орденцев оставалось еще достаточно много, но противостоять практически неуязвимым против магии дендроидам было очень сложно. Ситуацию ухудшали выжившие чародеи крови — только осознав, что они в ловушке и их убивают, как в их головах и так слабые от природы ограничения слетели, как одежды с портовой шлюхи при виде золотого. Вокруг была разлита кровь и эмоции мучений и гибели сотен людей — давно привычный им источник энергии. Чародеи принялись усиливаться, несмотря ни на что — соратник, охранник, подчиненный… на все плевать! Они сами же убивали оставшихся вокруг людей. Поагрессивнее, или те, у кого от чувства приближающейся смерти психика давала трещину, дико атаковали, вкладывая все в мощнейшие удары на грани проводимости ауры, и даже немного за нее. Чародеи поумнее ставили на защиту и попытки вырваться. И лишь сильнейшие из выживших старались совмещать. Ричард после первого приступа бешенства убедился, что новосозданный Титан Крови, несмотря на всю свою силу, абсолютно бесполезен против дендроидов. Поэтому, наплевав на всех вокруг, он хлестнул вкруговую тончайшими хлыстами магии, рассекая людей, как хороший повар — овощи на блюдо. Затем призвал всю кровь из погибших от него же, восстанавливая силы в ауре. Создал «доспехи крови» — сложнейшее заклинание, дающее на некоторое время силы, скорость и реакцию, превышающую человеческую во много раз. Отличное заклинание, лучший прорыв исследователей ордена за последние двадцать лет. Жаль, что только магистр может им воспользоваться…
Окинув в последний раз взглядом окружающую бойню, Ричард испарился в глазах окружающих. А сам, на огромной скорости побежал в сторону Микале. Засадная группа монахов ничего не смогла сделать главе ордена. Впрочем, и он не рискнул задерживаться, чтобы их уничтожить. Остальные же орденцы, в которых еще теплилась надежда, увидев исчезновение Ричарда, последовали его примеру. Всего через несколько минут это место обезлюдело. Остались лишь медлительные дендроиды, перемазанные в крови людей, огромное количество трупов и редкие искалеченные да умирающие. Эта армия ордена перестала существовать. Из сбежавших членов ордена уцелело всего пятеро — сам Ричард, двое братьев-чародеев и один десятник-санг, ухитрившиеся проскочить мимо монахов. Завершала список Тик?Вайшия, попавшая в плен к последователям Никкасу.
Глава 12
— Мы их победили! — радостно вскинув руку вверх, воскликнул Мин, вернувшись обратно в город. Порой он себя ведет, как какой-нибудь подросток. И не скажешь, что ему уже за пятьдесят лет, как и мне, кстати.
— Да-да… — вяло поддакнул я. Настроение было вовсе не праздничное…
— Ты чего? Что-то случилось?! — забеспокоился друг.
— Да… кое-что случилось.
— Брось, все отлично!
Я лишь задумчиво посмотрел на него. Вот сколько он сегодня убил? Двух? Трех? Пару десятков врагов? Я же уничтожил с десяток тысяч, не меньше. Лично, один только я. И неважно, что в этот момент управлял дендроидами. Это не бездушные деревяшки убивали, нет, это делал я! Рвал, растирал в лепешки, уничтожал, калечил и добивал… И пусть они враги, да и я давно уже давно не невинный мальчик, и солидная корка цинизма и равнодушия успела нарасти на моей душе… Но в таком количестве… я ведь не мясник, не псих. Тяжело, все равно тяжело, ведь они точно такие же люди…
— А давай выпьем, в честь этой победы?
— Давай!
Пока друзья надирались в хорошей таверне, а ее владелец судорожно соображал, как бы подсунуть явно небедным монахам следующую бутылку с вином раза в три дороже, а лучше в четыре… В это же самое время группы отрядов постепенно покидали Растан. Уезжали не как в прошлый раз — только в броне, нет. В этот раз ехали с вещами, настраиваясь на длинные переходы. Целью каждого сборного отряда был один из городов южной части империи. Пора начинать крупномасштабные действия, пока враг потерпел поражение и временно неспособен ответить. Сборные отряды состояли из чародеев, воинов и могучих, кряжистых дендроидов. Конечно, не так уж много монахов попало в империю Нарт в этот раз, но на подходе была уже вторая волна, а за ней будет и третья… Ликар дал клятву добить орден Белой Звезды, чего бы ему это ни стоило. Монахи Никкасу никогда не станут безропотно терпеть то, что считают злом — они скорее уничтожат его с корнем. И раз они уже начали действовать — обратного пути нет. Только победа! Координировать все действия помогут новые амулеты связи, которые есть у каждого отряда. Дальность их не сильно большая, но хватит, чтобы «добить» до соседнего города. А там сообщение передадут дальше, по цепочке. Это была многолетняя разработка Нубиуса, главного артефактора ордена, наконец-то увенчавшаяся успехом, и добавившая еще одну песчинку к уверенности в будущей победе. По крайней мере, ничего подобного в империи Нарт не было — сообщения все еще передавали по-старинке, курьерами и иногда почтовыми птицами…
А в это же время Ричард, истощив «доспехи крови», замедлился, и уже в обычном, человеческом темпе продолжил идти в сторону Микале. Вот только чувство злобы оставалось вовсе не человеческим, оно было поистине демоническим. Их поймали в ловушку, однозначно! Как сопливых малолеток! Потеряны четыре сотни чародеев ордена! Это просто кошмар… Если не вспоминать про самую первую войну с монахами, то больше никогда орден Белой Звезды не нес такие потери. И во всем виноваты эти хнорровы дендроиды, чтоб они провалились вместе с их создателями! Попавшемуся навстречу разъяренному главе ордена случайному всаднику можно было только посочувствовать. Ни слова не говоря, Ричард мгновенно выросшими из руки кровавыми путами спеленал лошадь, а всадника, не успевшего даже пискнуть, направленным выплеском маны разметал на отвратительные куски плоти, заляпавшие все на несколько метров вокруг. Останки человека не вызвали ни капли жалости в душе Ричарда. А животное лишь испуганно трусилось, не в силах сдвинутся с места. Впрочем, пару минут спустя, лошадь, всхрапывая от боли, скакала уже в другом направлении, с совершенно другим всадником.
…Утро начинается вовсе не с кофе, если ты сначала убиваешь несколько тысяч людей, а потом остаток дня и ночи целенаправленно пытаешься нажраться в хлам. Первые несколько часов прошли впустую — я забыл про защитно-лечебный комплекс рун, когда-то встроенных в собственную ауру. Чувствовать вкус, запах, но при этом не пьянеть ни на чуть — это, пожалуй, странное ощущение… Зато потом… потом, судя по обрывочным воспоминаниям, я разошелся. В потихоньку всплывающих кусках фигурирует Мин, упырь недоделанный, на спор пьющий со мной. Почему-то куча людей, что-то скандирующих вокруг нас. И, судя по надписям, две бочки с гномьим самогоном, рядом, прямо на столе. Да как столько вообще могло в нас влезть?!
Каждая отдельная мысль была медленной, как улитка, и я почти физически чувствовал, как эти самые мысли ползают по моей больной голове. А почему больной? Почему мне так плохо? Потому что я баран!
С трудом сосредоточившись, я вновь запустил комплекс рун в собственной ауре, и обессилено прикрыл глаза, снова проваливаясь в хрупкое забытье… Через некоторое время снова проснулся. Самочувствие уже было вполне неплохое, так что я уже без проблем поднялся с кровати. В ближайших планах было полюбоваться на похмельную физиономию друга, подбившего вчера меня на спор с огромным количеством алкоголя. Но его в комнате не оказалось. И лишь спускаясь по лестнице вниз, я его увидел. Во внутреннем дворе. Он разминался с мечом! Да как так?!
— Вот упырь! Даже не болеет! — с некоторой завистью отметил я. Все-таки, хоть и внешне Мин от обычного человека не отличается, но по сути — различий уже хватает. Он никогда не болеет, почти не стареет, скорость и сила тоже гораздо выше, особые отношения с кровью… Возможно, еще что-то есть, но я особо никогда не допытывался. Это вообще не мое дело — захочет, сам расскажет. А нет — так и нет, у меня и собственных секретов хватает.
Подождав, пока друг закончит разминку, мы отправились завтракать. После чего направились к Ликару.