Война крылатых людей [Война крылатых людей. Сатанинские игры. Звездный торговец. Люди ветра. Право первородства. Повелитель тысячи солнц.]
Шрифт:
— А мы… мы убежим в суматохе, Дариш. Мы дадим роботу приказ сберечь капитанскую шлюпку, возьмем с собой Джоану и отправимся к Солнечной системе! И некому будет погнаться за нами!
Мысль ввирдданца медленно ответила:
— Хороший план. Дерзкий. Мы его выполним!
— В чем дело, Дариш? — обеспокоенно спросила Джоана. — Вы выглядите…
— Просто думал. Никогда не думайте, капитан Ростов. Это вредно для мозга.
Позднее, обнимая ее, Лэрд чувствовал угрызения совести при мысли об измене, которую он втайне готовил. Друзья Джоаны, весь ее мир, ее дело… все это сметется одним грохочущим ударом, и нанесет этот удар он, Лэрд. И когда все будет кончено, станет ли она хотя бы разговаривать с ним?
Дариш, этот бессердечный дьявол, казалось, рассматривал ситуацию с сардонической усмешкой.
А позднее, когда Лэрд уснул, Дариш подумал, что план парня хорош. Конечно, он присоединится к этому плану. Это займет Лэрда до тех пор, пока они не прибудут на свидание к Главному Флоту, а‘потом… будет уже слишком поздно. Победа Дженерано обеспечена. Даришу только и дела будет, что в решающий момент держаться подальше от главного рубильника. Если Лэрд попытается до него добраться — их противодействующая друг другу воля просто аннулируется, и это будет означать победу Дженерано.
Ему нравилась эта новая цивилизация. У нее были свежесть и энергия, способность надеяться, чего не было в земных воспоминаниях Лэрда. С ее силой и упорством она далеко пойдет. Поскольку она молода и податлива, ее можно будет подвергнуть психологическому давлению и действию тех сил, какие он для этого выберет.
«Ввирдда, — бормотал его мозг, — мы снова восстановим твой облик! Ты будешь жить снова!»
Большой Флот!
Миллион бронированных и вспомогательных кораблей собрался подле погасшего красного карлика. Все они толпились здесь, кружась по одной и той же орбите. Под раскаленной белизной звезд, над черными бездонными провалами их бронированные бока сверкали, как пламя. Они шли бесконечными рядами, как гигантские акулы, и их пушки, торпеды, бомбы и люди готовились раздавить планету и разрушить цивилизацию. Это зрелище превосходило всякое воображение, человеческий разум мог иметь только самое смутное представление о безмерности, которую не охватить взглядом.
Это был главный меч Дженерано. Он пройдет через слабую линию защиты Солнечной системы и, неожиданно возникнув в небе, опрокинет ад над самым сердцем империи. «Нет, они все-таки не вполне люди, — думал Лэрд с болью. — Отчужденность и космос слишком изменили их. Никакому человеческому существу не пришло бы в голову разрушить колыбель Человека. Прекрасно, Дариш. Вот наш шанс!»
— Не сейчас, Лэрд, погоди немного. Подожди, пока у нас будет законная причина покинуть корабль.
— Хорошо. Пойдем в контрольный зал. Я хочу быть поближе к рубильнику. Господи, ведь все человечество зависит сейчас от нас!
Дариш согласился с некоторым умолчанием, которое слегка заинтересовало ту часть мозга, что была открыта Лэрду. Другая половина, глубоко спрятанная в подсознании, знала причину; она ожидала постгипнотического сигнала, ключевого события, которое выпустит импульс в высшие мозговые центры.
Корабль выглядел непонятным и незаконченным. Все его обычное вооружение было демонтировано и заменено машинами Ввирдды. Робот-мозг, почти живой по своей сложности, стал отныне оружейником, пилотом и командиром корабля, и только двойной разум одного человека знал, какие приказы были даны этому роботу:
«Когда главный выключатель будет опущен, вы заполните корабль десятью единицами разрыва. Когда шлюпка капитана окажется достаточно далеко, вы разрушите весь флот, за исключением этой шлюпки. Когда на линии не останется ни одного корабля, способного к действию, вы включите дезинтеграторы и вызовете распад корабля и всего его содержимого до уровня первичной энергии».
Лэрд смотрел на выключатель в каком-то болезненном ослеплении. Обычная модель: пластинки и двойная рукоятка. Боже правый, возможно ли, логично ли, что вся история зависит от угла, под которым находится эта рукоятка? Он отвел глаза, взглянул на растянувшуюся еще шире линию кораблей, дрожащими руками зажег сигарету и в ожидании страшного мига стал расхаживать взад и вперед, глубоко затягиваясь, выпуская клубы дыма.
Появилась Джоана с двумя людьми из экипажа, которые торжественно шли позади. Глаза ее блестели, щеки разрумянились, свет от башни придавал ее волосам оттенок расплавленной меди. «Нет более восхитительной женщины», — говорил себе Лэрд — и это он готовится уничтожить то, чему она посвятила свою жизнь.
— Дариш! — закричала Джоана, и в голосе ее слышался счастливый смех, — Великий Адмирал хочет видеть нас на борту своего корабля. Он, вероятно, попросит демонстрации, и, я думаю, затем флот немедленно двинется к Солнечной системе во главе с нами. Дариш… Ох, Дариш, война почти окончена!
«Пора!» — вспыхнула, как взрыв, мысль Лэрда. Его рука потянулась к выключателю. «Пора!» — спокойно решил он, думая о том, что генераторы должны немного разогреться. А затем бежать с ней, поразив этих стражей неожиданностью, и в путь, к дому!
При этом сигнале разум, наконец, объединился, рука застыла…
«Нет!»
«Как? Но ведь…»
Наполовину изъятая часть разума Дариша открыла свою память Лэрду ради полноты триумфа, и Лэрд понял, что его карта бита.
Так просто, так страшно просто Дариш смог его удержать, — поставив тело перед конфликтом желаний и только. Потому что, пока Лэрд спал, пока высшие слои его «Я» были в бессознательном состоянии, тренированное подсознание ввирдданца взяло верх над ним. В аутогипнозе, которому подверг себя Дариш, он написал Джоане письмо, в котором объяснил всю правду. Он положил это письмо на таком месте, где его легко найдут, когда будут обыскивать его вещи, чтобы понять причины его паралича. В письме, кроме всего прочего, говорилось, что тело Дариша останется неподвижным до тех пор, пока не будут приняты некоторые меры: лекарства, электрические волны, гипноз — чтобы извлечь из его мозга личность Лэрда.
Победа дженеранцев была близка.
— Дариш! — голос Джоаны доносился как бы издалека, ее лицо качалось в тумане, так как Дариш почти потерял сознание. — Дариш, что случилось? Ох, милый, что-то не так?
Ввирдданец неумолимо думал: «Брось, Лэрд. Верни себя мне и можешь сохранить все это. Я уничтожу это письмо. Ты видишь, мой разум открыт для тебя полностью, на этот раз ты видишь, что я говорю правду. Я предпочитаю, насколько возможно, избегать измены, и я тебе действительно кое-чем обязан. Но сейчас вернись, иначе будешь стерт из нашего мозга».
Падение, провал… а в награду за сопротивление медленная смерть. Воля Лэрда уступила. Его разум был слишком хаотичен и не мог работать ясно. Один смутный импульс: «Сдаюсь. Ты победил, Дариш.»
Обмякшее тело выпрямилось. Джоана с тревогой склонилась над ним:
— Что случилось, Дариш? В чем дело?
Дариш овладел собой и болезненно улыбнулся:
— Время от времени у меня бывают нервные кризы. Я еще не полностью овладел этой чужой нервной системой. Но сейчас уже все в порядке. Пошли отсюда.