Война Мага. Том 1
Шрифт:
– Обойдём, – решил он, сворачивая.
…Огни медленно и недовольно затухали за их спинами.
– Это где ж в Эвиале такое могли соорудить? – услыхала Тави бормотание Ниакрис.
– Не догадываешься? – бросил её отец, не поворачиваясь.
– Не может быть, – остановилась Ниа.
– Чего ж не может… Это Империя Клешней. Там начинали играться с некромантией, ещё когда я шлялся по Старому Свету с «Костоломами Диаза». И… эвон до чего додумались. Такая звезда вполне способна пробить нашу раковину… если, конечно, её как следует подкормить.
– Что ты имеешь в виду, достопочтенный? – внезапно
– Магия крови, – вместо отца ответила Ниакрис, резко, почти враждебно. – Человеческие жертвы. Сотни и тысячи. Не знаю ничего ни о каких раковинах, но такая звезда и впрямь способна на многое.
– Пробить завесу Эвиала… – пробормотала Клара, и Тави понимала, о чём она. – Смело. Варварский способ, но…
– Такая огромная звезда потребует ювелирной точности. Это на глазок не набросаешь. И нужна точная синхронизация с небесными светилами, с внутренним солнечным кругом. – заметил старый некромант, вопросительно глянув на хранившего молчание Кицума.
– Если только это не часть чего-то большего, – вырвалось у Тави, и Ниакрис одобрительно кивнула.
– Увидим, чего это часть, – хмуро посулила Клара. – Досточтимый Бельт, если это Империя Клешней, то, коли мне не изменяет память…
– Мы в самой северной её части, на Левой Клешне. Горы, что мы видели днём, вне всякого сомнения, Драконьи горы.
– Насколько я помню, прямо на юг будет залив, на юго-запад – столица Империи Клешней, а на юго-восток – просто полуостров. – Тави вспомнила карты, разворачивавшиеся в своё время эвиальскими магами.
– Верно, – прогудел Кицум. – А Сильвия пока улепётывает прямо на юг. К побережью. Но до него ещё неделя пути.
– А это? – хмуро кивнула на тонкие чёрные столбы Раина. – Будто кости торчат… Может, свалить их, и вся недолга?
– И против нас обратится вся Империя Клешней, – буркнул старый некромант. – Нет уж. Нечего их трогать…
– Как бы они потом нас этой штуковиной не тронули, – хмыкнула Раина, однако спорить не стала.
Жуткая звезда осталась позади. Она, как оказалось, находилась у подножия медленно поднимающейся холмистой гряды, и там, на гряде, на снежном фоне зачернели какие-то строения. Не обычные частоколы и двускатные крыши северных деревенских домов, нет. В тёмное небо вонзались неправдоподобно острые, словно рыбьи кости, башенки. Натыканные в кажущемся беспорядке, покрытые, словно оспинами, тут и там разбросанными узкими оконцами – не бойницами, но всё-же и не обыкновенными окнами – башенки вздымались, словно окаменевшая шерсть невиданного подземного зверя.
И красное пламя – ровное, неживое в каждом оконце.
– Ну и местечко, – поёжилась Тави.
Клара резко вскинула руку, призывая к молчанию. Чародейка застыла рядом с Кицумом, несколько даже демонстративно не обращая на него внимания, словно ей требовалось сейчас показать, что её отряд пока не полностью превратился в отряд клоуна Кицума.
– Нам нужна одежда. И пища. На моём заклятье долго не продержимся, – мрачно обронила Хюммель. Кицум согласно кивнул.
– Мерзкое место, – вдруг вырвалось у Ниакрис. – Чем-то… похоже…
– На тех, кто давал мне в долг, – подхватил её отец. – Похоже, Лейт, но не более того. Не обманывай себя. То были другие.
– Неважно, такое же зло, – процедила
– Кто тут жить-то может? – продолжала меж тем валькирия. – Это и не дома вовсе. Может… такая ж дрянь, как та звезда?
– Идём, – вместо ответа скомандовала Клара. И шпага, и кинжал прыгнули ей в руки, свирепо сверкнули кровью алые рубины на эфесе.
Кицум, не тратя лишних слов, мягко встряхнул рукой, быстрый блик пробежал по его знаменитой петельке.
– Это не мирные жители… сестра, – повернулась к Тави Ниакрис. – Я чувствую. Не знаю даже, жители ли это вообще.
Тави согласно кивнула. Когда-то давно – целая вечность минула! – она пробиралась болотами к Царь-Горе, вместе с напарником-Вольным и гномом Сидри Дромаронгом, да поразят его все напасти этого и многих других миров, и нечто подобное ощущала в тех гибельных топях. Но здесь их не ждали тупые и безмозглые многоножки. Это Тави тоже чувствовала совершенно чётко.
– Сестра, – тёплое слово выговаривалось словно само собой. Неужто правильно её тёмное предчувствие и какой-то дикий фортель судьбы сделает их с Ниакрис смертельными врагами? Нет, нет, невозможно, немыслимо… – Сестра, они нас ждут.
Лейт молча кивнула. У неё не было меча, девушка довольствовалась парой недавно выломанных на Дне Миров дубинок, да Раина, не в силах переносить такое, дала Ниакрис длинный нож из своих запасов. В руке миниатюрной Лейт он смотрелся почти как кинжал.
Они поднялись по склону. Напор скопившейся за стенами злобы стал ощущаем почти физически, словно режущий лица холодный ветер.
Вот и первая башенка. Только окна, дверей нет в помине. Отряд в растерянности уставился на глухую стену – её всю покрывали какие-то потеки, словно башенка была не сложена из камня и не срублена из брёвен, а неведомым образом выплавлена из раскалённых гранитов.
– М-мерзость, – вырвалось вдруг у обычно хладнокровного Кицума.
– Попробовать проломить стену? – предложила Клара.
– Нет. Здесь никто не живёт… вернее, живут те, у которых нам не разжиться ни одеждой, ни пищей, – решительно отрезал Кицум. – Идём дальше. Лучше всего было б сюда и вовсе не заходить, ну да уж ничего не поделаешь.
– Что это такое, Кицум? – голос Тави чуть дрогнул.
Клоун мрачно хмыкнул и ничего не ответил.
Лес светящихся красными окнами башенок остался позади. Начинался спуск с холма вниз, в широкую долину, дальние её границы терялись в ночном мраке. Посреди долины бежал поток, сейчас скованный льдом, и на другом берегу виднелось уже нечто вроде человеческих домов, правда, тоже странных и непривычного вида – правильные купола; но над крышами виднелись трубы, и над трубами поднимались вполне обыкновенные дымки.
Отряд заметно приободрился.
Нигде никаких признаков охраны, стен или чего-то подобного. Империя Клешней на своих землях, похоже, не боялась никого и ничего.
Эти здания тоже жались друг к другу. Но если среди башенок снег был совершенно нетронут, то здесь – аккуратно расчищены широкие дорожки. И в стенах непонятных куполов – арчатые двери с полукруглым верхом. Правда, сделано всё это тоже из непонятного материала. На стенах висели фонари, в них плясали язычки пламени, дававшие достаточно света.