Война мага. Том 3. Эндшпиль
Шрифт:
– Звезда, мессир Архимаг, – заметил Динтра.
– Да, но какая огромная! И с какой приличной эффективностью! – Игнациус с невольным уважением покачал головой. – Конечно, варварское устройство… вы ничего не чувствуете, друг мой?
– Нет, мессир. А что?
– Старая кровь. Смерть. Муки. Страдания. – Игнациус зажмурился, втянул морозный воздух, несмотря на боль в ноздрях. – Они поддерживают эти штуки магией крови, любезный друг. Ни много ни мало.
– Эт-то омерзительно! – вырвалось у целителя. – При том, что они служат Западной Тьме…
– Мы, во-первых, ещё слишком мало знаем о её целях и намерениях, во-вторых…
– Мессир! – гневно перебил
– Динтра, дорогой мой друг, спасший мне жизнь в этом походе, – глубоко вздохнув, как можно вкрадчивее и доверительнее заговорил Игнациус. Ссориться со старым лекарем пока не входило в его планы. Такого очень полезно иметь под рукой, как показала совсем недавняя практика. – Поверьте, я разделяю ваши чувства. Да, Долина под угрозой. И не только она. Наш большой дом – Упорядоченное – тоже под угрозой. Сотни тысяч миров полетят в топку, если мы не остановим Клару Хюммель. Не только один Эвиал. Вы правы, я хотел драться. Но я не диктатор, собрание магов решило вопрос свободным волеизъявлением, и мне ничего не оставалось, как, согласившись с ним, отправиться на свой собственный бой. Но я думаю сейчас о многом и многих. Западная Тьма может быть вполне отвратительна, я не спорю – ведь именно вам рассказывает всё наш загадочный спутник, – не удержался Игнациус от небольшой шпильки. – Но сейчас я хочу понять и лишь потом начать действовать. Быть может, там улыбнётся удача. И тогда у нас останется достаточно времени, чтобы излечить недуги и этого мира.
– Западная Тьма вполне отвратительна, – отчеканил Динтра. – Я молю… всех богов, если они только есть, чтобы у нас осталось время. Моя совесть не будет знать покоя, если мы бросим Эвиал на произвол судьбы. Да-да, мессир, я понимаю – никто не скажет заранее, удастся ли нам задержаться здесь, быть может, наше промедление будет стоить жизни куда большему числу жертв… и всё-таки, всё-таки, мессир…
– Что ж, друг мой, давайте не будем терять тогда времени, – потёр озябшие руки Игнациус. – Признаться, я хочу позаимствовать Силы в этом резервуаре. Может статься, что на него же я перенаправлю откат. Не хотелось бы вновь отягощать вас моим бесчувственным телом.
– Не беспокойтесь, мессир, – отрывисто произнёс Динтра, с яростью глядя на чудовищное вместилище. – Если удастся уничтожить эту… монструозность, я дотащу вас хоть до самой Долины.
Игнациус молча кивнул. Его нисколько не заботили ни Эвиал, ни Западная Тьма, но почему бы и впрямь не потрафить старику Динтре? Тем более что это пойдёт только на пользу ему, Игнациусу.
Для мага его уровня и опыта не составило труда подыскать ключ к запирающим кладезь Силы заклятьям. Динтра, похоже, был прав – тут не обошлось без Тьмы и без тех, от кого бежали до смерти перепуганные лекари и погодники Долины.
Ну что ж, теперь остаётся лишь точно рассчитать время и место, чтобы не оказаться ни слишком далеко от Клары Хюммель, ни слишком близко. Игнациус позволил себе беззвучный смешок – не стоит мешать последнему бенефису лучшей из Гильдии боевых магов.
…Без устали рыскавшие по окрестностям столицы поисковые партии Империи Клешней сообразили слишком поздно, чем могут заинтересоваться странные пришельцы и где их прежде всего следовало бы ждать. Напоенная до краёв Силой, недальняя звезда взорвалась, оставив чёрное пятно в три лиги поперечником. Земля испарилась от страшного удара, обнажив оплавленный камень. Теперь чародеи Империи точно знали, что именно сделали жуткие гости, но зато ничего не могли сказать о том, куда именно они отправились.
Сильвия недолго летела за уходящими на восток кораблями. Даже могучей полярной сове, магическому созданию, не одолеть без отдыха столько лиг морской пустыни. До темноты Сильвия преследовала флот длинных и узких галер, уверенно державших курс через штормовой океан. Корабли мало подходили для дальних переходов – слишком длинные, они переломились бы на первой же серьезной волне – однако их, похоже, защищала могущественная магия. Налетавшие шквалы мгновенно утихали, вода становилась похожа на гладь отполированного дворцового паркета. Сильвии оставалось надеяться, что её не расценят как угрозу, равную штормам, и не заметят её появления.
Когда сгустился мрак, она опустилась на рею передовой галеры, постаравшись тотчас укрыться за плотной паутиной канатов и лестниц. Кажется, пронесло. Не ударили корабельные колокола, не поднялась тревога. Только скрипели бесчисленные вёсла. По палубе прохаживались облачённые в броню фигуры, и Сильвия невольно вздрогнула – те самые, не живые и не мёртвые создания, которых она почувствовала ещё в порту. Один взгляд на них заставлял девушку трепетать от ужаса и отвращения – это её-то, уверенную, что она ничего не боится и ничем не побрезгует!
Она заставила себя успокоиться. Менять облик пока не стала – хотя, возможно, затеряться среди команды она б и сумела, просто отводя глаза всем подряд. Но чем меньше явленной магии, тем лучше.
Время тянулось медленно, казалась бесконечной ночь; Сильвия невольно погружалась в воспоминания, глядя на чужие, равнодушные звёзды. Как давно всё это было! Мельин, Красный Арк, исчезнувшие родители… а потом тот день, когда весь Орден погиб в неравном бою с Хозяином Ливня, от которого ей по праву рождения достались чёрный фламберг и золотая овальная пластинка-пайцза, на которой, собственно говоря, и было написано, почему фламберг должен принадлежать именно ей, и никому другому.
Флот Империи Клешней тащился на обычных вёслах добрую треть ночи; давно скрылись вдали негостеприимные берега, и Сильвия уже стала устраиваться, норовя поспать, когда её словно обдало холодной водой – где-то совсем рядом пошла в ход могущественная магия. Корабль качнуло, хотя вода у борта оставалась по-прежнему спокойной. По палубе внизу разнесся гомон встревоженных голосов. Гребцов, однако, быстро утихомирили; Сильвия прекрасно слышала щёлканье многочисленных бичей.
А потом корабли рванулись вперёд, словно на невидимых крыльях. У острых форштевней вздулись буруны; но магия работала и тут, при такой скорости вода должна была бы просто залить палубу, но потоки натыкались на незримый барьер у обреза бортов.
Дрогнули и понеслись назад облака. Ветер взъерошил перья совы, галеру сильно качало, однако она неслась, словно пришпоренная породистая кобылица.
Некоторое время у Сильвии ушло лишь на то, чтобы не свалиться с реи. Она хотела поспать – куда там! Корабли стремительно летели навстречу солнцу, и, когда алый диск стал подниматься над горизонтом, впереди показалась полоска земли.
Оставалось только гадать, какую чудовищную мощь вложили чародеи Империи в этот бросок и зачем им это понадобилось, какие именно события в Старом Свете Эвиала подвигли их на такое.