Война по соседству
Шрифт:
За полгода здесь ничего не изменилось. Просторный деревянный домик Егорыча по-прежнему поражал воображение, погружая в некий сказочный мир. Высоченные ели, окружавшие жилище лесника и смотрителя заповедника, только усиливали ощущение нереальности. Словно смотришь на домик, и приходит понимание: такое можно встретить лишь на картинках-иллюстрациях к сказкам.
Александр Егорович уже ждал нас. Мужчина сидел на ступенях, ведущих в дом, курил и любовно протирал свое охотничье ружье.
Стоило нам подъехать, как за его спиной появилась добродушная Анна Федоровна –
Я едва успела выпрыгнуть из салона, как тут же попала в объятия улыбчивой Анны Федоровны.
– Как же я рада, что вы, наконец, вырвались к нам! – радостно причитала женщина, крепко обнимая меня. – И не стыдно забывать о стариках?
– Кто здесь старушка? – расхохотался Лука за моей спиной. И тут же получил свою порцию объятий в исполнении Анны Федоровны.
– Неугомонная женщина! – сетовал Егорыч, но широко улыбался, крепко пожимая руку Луки и легко обнимая меня за плечи. – А вы как раз вовремя! Волька уже круги наворачивает вокруг дома. Того и гляди, сам в погреб за мясом полезет.
Я тут же завертела головой, пытаясь рассмотреть в тени деревьев полосатую шубу Вольки.
Хищника я увидела сразу. И затаила дыхание. Тигр стоял, внимательно рассматривая нас, не покидая своего укрытия. Взгляд его ярко-желтых глаз был устремлен на меня. И если бы я не была знакома с этим благородным и опасным животным раньше, то, скорее всего, сейчас упала бы в обморок от страха.
Но страха не было. Нетерпение – этого валом. И тигр, словно чувствовал то же самое, медленно двинулся к нам.
Вольку я знала со времен, когда он был крошечным котенком, едва появившимся на свет. Хищники редко выживают в неволе без мамы. А этому повезло. Егорыч выходил его, а потом и выпустил на территорию заповедника. Но почти каждый день тигр возвращался к дому лесника. Тигренок вырос без наглядного примера, сам не мог толком охотиться и не отходил далеко от дома, где его всегда поджидало свежее мясо. Егорыч часто рассказывал, что Волька иногда сопровождает его во время охоты, следуя на расстоянии. Мы шутили, что с таким сопровождением не страшно и на динозавров охотиться.
Лично у меня с тигренком сложились особенные отношения. Однажды отец привез меня в заповедник к Егорычу – своему армейскому приятелю. И увидев крохотного подопечного Александра Егоровича, я поняла, что мое сердце навеки принадлежит этому желтоглазому полосатому чуду. Именно в этом доме, расположенном вдали от цивилизации, я провела свое первое лето после окончания школы. И оно запомнилось не только знакомством с тигром Волькой, но и началом отношений с другим мужчиной, еще более опасным для моего сердца.
Я намеренно проигнорировала мысли о прошлом. Все мое внимание досталось медленно приближающемуся красавцу. Кажется, он еще больше подрос за последние полгода.
А я замерла, ожидая приближения Вольки. Не только я застыла, словно статуя, но и все присутствующие. Все же Волька – не домашняя болонка, а крупный хищник, который с легкостью мог откусить
Тигр приблизился настолько, что я четко видела радужки его желтоватых глаз. И даже могла рассмотреть белоснежные усы на широкой морде.
– Волька, здравствуй, мальчик! – пробормотала я осторожно, не делая ни единого движения.
Тигр тихонько рыкнул, словно отвечал на мое приветствие и шагнул в сторону, но потерся о мое бедро своим боком, отчего я пошатнулась и едва не упала.
– Признал, чертяка! – негромко хохотнул Егорыч.
Я провела рукой по лоснящемуся боку хищника. Понимала, что моя улыбка была настолько широкой и счастливой, что легко можно было бы подхватить ангину. Но плевать! Волька позволил почесать свой бок, а потом отправился в сторону небольшой хозпостройки, где Егорыч хранил свои запасы провианта, в том числе свежее мясо.
Я смотрела вслед своему мальчику. Думая, что прошлые обиды лишили меня радости видеть Вольку. Сейчас все казалось глупым и мелким.
Лука словно прочитал мои мысли. Остановился за спиной, не касаясь меня.
– Может, будем чаще приезжать сюда? Вдвоем? – тихо спросил Демоненко.
– Еще чего! – вскинулась я. И, прихватив объемную корзинку из машины, пошла вслед за Анной Федоровной, которая скрылась в доме.
Я точно знала, что гостеприимная хозяйка уже приготовила ужин. Но я не могла явиться к старинным друзьям без гостинцев.
– Давай сюда! – проворчал Лука, догоняя меня уже через пару шагов.
Молча передала мужчине корзинку, а сама поднялась по деревянным ступеням. Задержавшись на крыльце, смотрела, как Волька расправляется с ужином. И только сейчас поняла, что Егорыч непременно угостит Демона своей фирменной настойкой. А поскольку водить я не умею, то из заповедника мы выберемся только утром.
И это могло означать одно: ночевать я буду с Демоном под одной крышей.
Малоприятные перспективы, если признаться честно. Одно радовало: в доме Егорыча было достаточное количество комнат, и на ночь нас вполне могли разместить в разных спальнях. Оставалось только как-то сообщить леснику и его Анне Федоровне, что полгода назад мы с Демоненко расстались, перечеркнув годы дружбы, а потом и отношений. А судя по хитрому выражению глаз Чиполлино, эта важная миссия будет возложена на мои плечи. Демон не собирался посвящать Егорыча и Анну Федоровну в нюансы нашей с ним личной жизни.
Волька стремительно проглатывал ужин, а я задавалась вопросом: когда именно мои обиды переросли в военные действия. Почему я не могу просто отпустить Демона, вернувшись если не к дружеским, то хотя бы к приятельским отношениям? Ведь было время, когда мы могли спокойно разговаривать друг с другом, не переходя на крики и упреки. Помню дни, когда мы просто хорошо проводили время, не пытались уколоть друг друга. А сейчас все иначе. И от этого становилось грустно.
Нет, я не хотела повернуть время вспять. Полгода мне хватило, чтобы понять: Демоненко Лука Ильич – не для меня, пусть после разрыва мне было невыносимо больно и тоскливо.