Война после войны. пропавшие без вести
Шрифт:
Друзья шпионки в явном испуге обозревали сине-зеленую равнину. По небу плыли легкие облака, и водная поверхность, как живая, меняла цвет, то отражая, то впитывая солнечные лучи.
– И там вода? – в замешательстве спросил парень, указывая на голубую дымку горизонта.
– Если судить по карте, – то да, одна вода. Западнее есть острова, но намалеваны они крайне неуверенно.
Энгус и Блоод переглянулись.
– Нам туда не нужно? В море? – В голосе суккуба звучала робкая надежда.
– Думаю, нет. Нам человек нужен, а не рыба. Но вы не нервничайте, вон люди по морю плавают, и ничего, живы.
– Я – не люди, –
– Я – тоже, – категорично подтвердил верный рыцарь.
Серое пятнышко паруса у самого края водной бесконечности казалось неубедительно крошечным. Вышедший из порта корабль рассмотреть было невозможно, но дерзость, с которой скорлупка направлялась в открытое море, вызывала уважение.
– Не нервничайте, – примирительно сказала Катрин. – Плыть мы никуда не собираемся. Хотя в морских путешествиях есть свои преимущества. По крайней мере, задница и спина болят куда меньше. С другой стороны, бывает, приключается «морская болезнь».
– Не рассказывай. Я уже больна. – Блоод поправила повязку на глазах. – Поехали. Смотреть страшно.
Город назывался Новый Конгер. Со старым Конгером случилась какая-то глобальная неприятность лет этак триста назад. Уцелевшие жители отстроили порт недалеко от канувшего в морские глубины старого города и озадачиваться выдумыванием оригинального названия не стали. Город жил преимуществами своей удобной бухты и торговлей. Не бедствовал, но и признаки особого процветания заметить было трудновато. Правда, в скором будущем горожане надеялись значительно поправить свои дела. Глорский союз ждал больших перемен.
Катрин сидела в углу маленького трактирчика, в котором путешественники сняли комнаты. Тростниковые жалюзи были подняты, веранда выходила прямо на узкую улочку, гомон за окном мешал отдыхать посетителям. Зато никакого радио не надо.
Глорский союз собирал великий поход. Впервые в данном предприятии принимали участие все города и земли, широко раскинувшейся по побережью страны. Звучали названия неведомых Катрин городов и деревушек. От десятков названий кораблей, от имен совершенно неизвестных шпионке личностей пухла голова. Одно хорошо, охваченные ажиотажем горожане не обращали внимания на гостей. Радужные ожидания и предвкушения захватили всех – от конгерских мальчишек до их почтенных бабушек. Флот уходил на юг, за горизонт, туда, где еще никто никогда не был. А может быть, был, но не вернулся…
Катрин, со своим скептицизмом, в избытке нажитом в другом мире, не считала, что там, за горизонтом, сплошь все вареньем намазано. Но разочаровывать столь увлеченных людей было бы жестоко. Прогресс не остановишь. Привезут оттуда заодно с полными трюмами серебра какой-нибудь люэс или иную дрянь, будут страдать. Как бы Блоод не подхватила заразу…
Впрочем, пока об этом заботиться было рано. Суккуб скучала в душном номере – лишний раз дразнить местных мужчин было совершенно ни к чему.
– Такая мощь, да обязательно флот дойдет, – горячился юркий мужчина. – Вон, даже у Айлеха все бочки скупили. Хотя уж кто не знает, что он бондарь паршивый. Нет, когда деньги есть, куда угодно дойти можно.
– До Птичьих островов дойдут, чего ж не дойти, – не соглашался тип с бледной испитой физиономией. – А дальше? Карт нет, ветра там незнамо какие, пресной воды не хватит, и все.
– Это нам с тобой, крысам
– И если боги да моргены [17] то позволят. В Глоре умные головы собрались, кто ж спорит, да только хватит ли у них мозгов такое невиданное дело сотворить?
– У нас бы и самих ума хватило, были бы деньги, – проворчал третий собеседник. – Серебро есть – мозгов не нужно. Дойдут до этих Чистых земель, то-то славная резня там выйдет.
– Земли на всех хватит, – успокоил юркий мужчина. – И земель, и серебра, и людишек диких. Девки, там говорят, непуганые, сладкие. – Суетливый мечтатель в очередной раз украдкой покосился в сторону Катрин. – Те красавицы за нитку бисера служить согласны. Дикарки… А россыпей серебряных там – что у нас песка. Никаких шахт городить не надо. Думаю, сыновей послать…
17
Моргены – одно из племен морских фейри.
– Серебро может в цене сильно упасть, – предположил собеседник. – А с сыновьями ты опоздал. Флот до осенних штормов уйдет.
– Успеют, они у меня прыткие. Таких молодцов, говорят, сам лорд Найти привечает. С жалованьем, все как положено.
– Большое счастье под пиратом служить, – скривился бледный.
– Да сколько раз тебе объяснять?! – взвился оскорбленный отец прытких рекрутов. – Лорд Найти из благородных, с севера. Все моря там обошел. Известнейший человек!
– А какие там моря? Что-то я вовсе и не слыхал.
– А я слыхал? Мы с тобой еще без штанов в порту рыбу удили, когда он на севере с накилеви [18] сражался. А про Амберского треххвостого короля-дарка ты слыхал?
– Накилеви не бывает. Да и с хвостами теми… Но дело не в этом. Лорд Найти – человек известный. Хотя и неизвестно, откуда взявшийся, – примирительно и туманно изрек оппонент. – В Глоре ныне великие дела творятся…
Катрин кинула в рот кусочек жареного мяса. Похоже на шашлык, только с травами повар погорячился. Пиво нагрелось. Девушка кивнула Энгусу. Они поднялись.
18
Накилеви – злобное морское чудовище. У него человеческий торс, плавники вместо ног. Единственный глаз и ядовитое дыхание. По поверьям, накилеви обитали у Оркнейских островов (архипелаг у северной оконечности Шотландии).
– Пиво у них дрянь, – печально резюмировал парень. – Зато планы – от зависти помрешь. Едем в Глор?
– Все туда едут. Что мы – не люди? Тем более мы туда и собирались.
Навестив сердитую Блоод, друзья отправились за покупками. Энгус довольно быстро запасся провизией и нужными мелочами. Катрин пришлось сложнее, с тряпками, как обычно, возникли проблемы – лавочники отказывались понимать пожелания ненормальной блондинки. В основном пришлось купить мужские вещи, благо качество ткани и шитья вполне удовлетворяли запросам требовательной шпионки.