Война призраков

Тихомиров Артем Юрьевич

— Итак, на вашу лояльность мы можем рассчитывать, — сказала Тирна.

— Да.

— Мы поверим вам нас слово, но, поймите, в ближайшее время нам понадобится нечто, что бы реально доказывало ваше желание помочь. Это относится и к Архонту Глешу.

— Он свяжется с вами…

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Тирна.

Шаари смотрели на дэррна, словно имели в виду что-то конкретное. Впрочем, нет, Хауш понял, что следующее им услышанное было, скорее, импровизацией.

— Раскройте нам одну тайну, наставник, — произнесла Нува с неизвестно откуда возникшей

чопорностью.

— Слушаю.

— Существует ли архив с данными о шаари? Кто они, откуда были похищены и кем привезены на Цитадель? Нас интересует все.

Хауш смотрел на девушку, снова ловя себя на мысли о том, какой она стала и какие эмоции позволяет себе. Еще полгода назад дэррн о подобной ереси и подумать не мог и убил бы любого «призрака», посмей тот разговаривать с ним в подобном тоне.

Исса Нува двинулась с места и быстрым шагом подошла почти вплотную. Понзес невольно отпрянул.

— Смотрите мне в глаза. Я узнаю, если вы соврете.

Тирна положила руку на плечо шаари, пытаясь отодвинуть ее назад. Быстрым и легким движением Исса сбросила ладонь.

— Если архив существует, мы хотим получить его немедленно.

Хауш перевел взгляд на Тирну. За ней как лидером должно было быть последнее слово. Коракс медленно кивнула.

— Архив существует, — подтвердил Понзес.

— Почему мы об этом не знали? — спросила Исса.

— Ну… информация засекречена и доступ к ней есть только у Глеша. Когда-то, в самом начале проекта, Архонт Коддис высказал мысль, что не мешало бы знать родословную подопытных, чтобы иметь возможность делать прогнозы относительно реакций на некоторые генетические перестройки. Речь шла о монтаже наноструктур в костную ткань, насколько я знаю. На первых порах была проблема с отторжением, но ее как-то решили. Но спросите Глеша — он знает. Я только учитель боя на мечах.

— И вы собирали данные о шолрэ? — Тирна сумела отодвинуть Нуву и сама заняла ее место.

— Наши агенты, точнее. И сами работорговцы, если у них была такая возможность. Впрочем, хомиды не специалисты в подобных вопросах и за дополнительную услугу требовали больше денег. Хомиды — головорезы, а не сыщики.

— Но вы нашли иной путь, да?

— Коддису пришлось напрячь мозги. Единственным выходом был сбор данных через учетные записи в колониях, откуда похищались дети. Сведения в разных местах не были полными, подчас агенты, взламывающие чужие сети, не находили ничего. Нет единого стандарта учета, — проговорил Хауш с нотками извинения в голосе. — Бывало, что в руки Коддиса попадала целое генеалогическое древо будущего шаари, а бывало — ничего. Ноль. Детей ведь выкрадывали из дальних, плохо развитых колоний.

— И много агентов работает на Глеша сейчас?

— Полтора десятка, полагаю. Они не в курсе, кто им платит. Это фрилансеры на разовых заказах.

— А потом, получив нужные сведения, вы выбираете жертву и даете хомидам наводку? — яростно прошипела Исса.

Хауш ощутил нечто странное. Хотелось стать маленьким, незначительным и незаметным, а еще лучше провалиться сквозь землю, но лишь бы избежать этих взглядов.

— Постепенно сложилась именно такая стратегия, — сказал Понзес.

Ему не терпелось поскорее уйти отсюда и закончить этот неприятный разговор. Шаари смотрели на него как хищники на раненную добычу, должно быть, чувствуя его страх.

Впервые с момента их встречи дэррн, такой уверенный в себе, понял, на чьей стороне тут сила.

— Мы даем наводку, а потом хомиды похищают детей по заранее указанным адресам.

— Так было с нами, — произнес Тобб. — А ты не думал, Хауш, что это наши жизни, наши семьи, наше будущее?!

— Я только учитель фехтования.

— У тебя есть дети?

— Нет.

— Тогда ты, конечно, не поймешь… — Галлейн демонстративно плюнул на каменистую землю.

— Послушайте, давайте не устраивать разбирательства сейчас. Не время и не место. Обещаю, вы получите данные из архива.

— Все? — прищурилась Тирна.

— Все. До бита. Обещаю.

— Надеюсь, Глеш разделяет твое мнение… Хауш. — Тобб мерил шагами площадку, бросая на дэррна недружелюбные взгляды. — Иначе сделки не выйдет, и мы убьем всех вас.

— Тобб! — Тирна бросила холодный взгляд через плечо, и Галлейн остановился, словно его взяли на прицел. — Будь добр, придержи свое мнение при себе.

Шаари послушался, хотя дэррн заметил, насколько он разозлен. Да, подобное поведение явно не соответствует правилам, предписанным Учением Хэтар.

Понзес подавил приступ смеха. Вся та дрянь, которой пичкали наставники будущих слуг, испарилась, как только «детишки» почувствовали вкус свободы. А сколько трудов и нервов на это тратилось столетиями! — чтобы вырастить законченных зомби.

Тирна уставилась на дэррна.

— Когда Архонт Глеш встретится с нами в Цитадели, у него должны быть данные из архива. С этого момента, но не раньше мы дадим свое окончательно согласие на взаимовыгодный союз. Не возражаете?

— Нет. И Глеш не станет. Он сказал мне, чтобы я соглашался на любые условия.

— Тогда желаю удачи. — Тирна отступила назад, сцепив руки за спиной.

— Я мог бы проводить вас… — вставая с камня, предложил фехтовальщик.

— Не стоит. Мы найдем способ проникнуть в Цитадель, не волнуйтесь.

Хауш кивнул, поочередно оглядев «призраков». Больше комментариев не последовало, и дэррн мог истолковать их молчание лишь в качестве убедительной просьбы убраться восвояси. Подобрав левой рукой полу мантии, Понзес направился к своему скиду.

«Призраки» наблюдали за ним, пока дэррн не включил двигатель, после этого машина развернулась и, набирая ход, помчалась в сторону Цитадели.

Тирна Коракс обратила взгляд к горизонту, пытаясь уловить вдалеке силуэт громадного каменного сооружения. Нет, оно было слишком далеко. Шаари ощутила усталость — запоздавший выброс адреналина заставил ее сердце биться часто.

Сбоку подошел Тобб Галлейн.

— Ты веришь ему?

— Пока — да. — Тирна ожидала, что шаари примется спорить, но он промолчал.