Война теней
Шрифт:
До наступления рассвета авиацию не применяли, боясь нанести удар по своим. Теперь за дело взялись вертолёты. Винтокрылые машины цепляли на тросах несколько бочек с горючей жидкостью, поднимали их в воздух и сбрасывали в центр кишащей массы. Бочки падали, но не тонули, удерживаемые пустыми соседками, и по сигналу из машины взрывались, покрывая значительные площади островами огня.
Биомасса тоже защищалась. Она под воздействием температуры создавала корку, края которой загибались. Плавающие огненные поля не разливались на большой площади и дрейфовали под порывами ветра. Вертолётчики начали
Авиация поднялась выше и продолжила свою работу, но вдруг отказали двигатели сразу у трёх машин. К счастью, воспользовавшись парашютирующим эффектом винтов, они приземлились на безопасной территории, где тут же завелись и ушли на свой аэродром.
Биомасса росла как на дрожжах. Вскоре всем стало ясно, что первая линия созданных с таким трудом бастионов её не удержит. Руководителем операции было принято решение отводить технику и людей за второй создаваемый пояс обороны.
Гоголь не усидел в своём кресле и, получив истребитель – другой техники для перелётов он не признавал, – уже через два часа наблюдал с командного пункта за битвой человеческой глупости с человеческой силой.
– Отзовите вертушки, – приказал он руководителю операции после того, как вертолёты начали падать. – Это зона. Она создаёт своё собственное поле с не до конца понятными нам свойствами, создаёт электромагнитные импульсы, нарушающие работу двигателей.
– Вы кто такой и как тут оказались? – рявкнул на него задёрганный генерал.
– Мои полномочия может подтвердить… – и Гоголь назвал фамилию.
– Проверьте, – бросил генерал адъютанту.
Капитан кинулся к аппарату, но Гоголь остановил его, протягивая свой телефон и удостоверение.
В телефоне что-то рявкнуло. Адъютант торопливо сунул трубку в руку своего генерала.
– И где вы были раньше? – выслушав несколько фраз по телефону, спросил руководитель операции, возвращая аппарат.
– Вам это ничего не напоминает? – не отвечая на вопрос, спросил Гоголь.
– Это напоминает кипящий котёл, который я не в состоянии потушить.
– Это похоже на саранчу, движущуюся и уничтожающую всё на своём пути.
– И что вы предлагаете?
– Я предлагаю то, что растворяется в этой массе. Сельскохозяйственные ядохимикаты и кислоты, и чем сильнее, тем лучше.
Уже через час с ближайших колхозных складов на пока ещё нейтральную территорию между двумя созданными валами вошла цепочка самосвалов, и в разных местах выросли кучи химических удобрений.
– Разровняйте их немного по площади и полейте.
Указание Гоголя было тотчас же выполнено.
Наступал решающий момент, и все – от солдата за последним валом до руководителя операции – с напряжённым ожиданием наблюдали, как масса начала перетекать через кромку первого вала. Отдельные её составляющие, шестиногие, многощупальцевые, круглые и просто извивающиеся черви, падали с двухметровой высоты, а текущая за ними слизь догоняла и омывала этих мокрых уродов. Но вот первый из них достиг
– Работает, – прокричал генерал, хлопая по плечу стоящего рядом Гоголя.
Тот, не привыкший к такому выражению чувств, незаметно отошёл в сторону. Со своего места он видел, что масса остановилась перед рассыпанными удобрениями. От неё отпочковывались отдельные особи или протягивалось тонкое щупальце. И те и другие, как бы сбегав на разведку и обнаружив впереди минное поле, возвращались в материнскую среду с докладом. Поток слизи не мог сдерживать сам себя, так как не являлся единым организмом, и в конце концов накрыл собой химические поля.
Весь командный пункт, наблюдая за попытками массы преодолеть смертельно опасную преграду, радостно комментировал другу другу наиболее интересные эпизоды увиденного.
Гоголь подошёл к столу, на котором была разложена подробная карта местности с пометками, обозначающими уровни скатов и подъёмов. Он, как командующий, начал прикидку вариантов действий противника, который, получив отпор на основном направлении наступления, будет должен перегруппироваться, искать, находить и прорывать более слабые места в обороне. Правда, он не знал всех возможностей этой субстанции и вероятность использования ею своих скрытых резервов живучести, но был уверен, что они существуют.
Наплыв массы остановился. Она по-прежнему кипела и бурлила в центре, но по её краям установилось некоторое спокойствие. Щупальцы-разведчики, найдя два безопасных прохода, вернулись, видимо доложив результаты в центр, но масса не пошла на прорыв, просчитав, что сунуться целиком в игольное ушко равносильно смерти, где её мелкие ручейки будут постоянно уничтожаться.
– Что с населением города? – спросил Гоголь, подходя к генералу.
– Как только всё это началось, я отдал приказ об эвакуации. Сейчас там никого не должно быть.
– Нам вскоре могут потребоваться гранатомёты. Эта масса захочет выжить, – как о разумном существе, проговорил Гоголь. – Я думаю, сейчас где-то там, в её глубине, решается вопрос о разделении сил и прорыве на разных направлениях. Нужно направить имеющиеся пожарные машины с концентрированными растворами селитровых удобрений на вот эти участки. – Он указал пальцем на карте. – Этим мы сдержим её ещё на некоторое время. Отводите технику в сторону озера и любым путём перекройте ей туда дорогу. В городе есть свой водозабор?
– Естественно. Его подпитывает канал из водохранилища.
– Нужно его отравить, и как можно сильнее.
– А гранатомётчики нам зачем?
– Мне кажется, масса пустит в ход «танки». Разведка в виде этой летающей дряни, – он указал на круживших в воздухе гигантских комаров, – вскоре сориентирует её и даст наиболее перспективные направления движения. Уверен, в водохранилище ещё осталась вода. Она должна начать отступление именно туда. Прорванные шлюзы должны быть наглухо заделаны, и их граница засыпана удобрениями.