Война
Шрифт:
Император склонился.
— Это так, — прошептал он. — Скажи, как Барджон пропустил это?
Убийца отпустил ее, и она быстро прикрылась.
— После того, как избавились ото всей королевской семьи, — Натенек выпрямился перед императором, — король Барджон собрал доказательства. Голову и татуировку каждого. Он обнаружил, что у принцессы Амер, которой было несколько месяцев, не было метки. Барджон решил по ошибке, что на острове метки наносят, когда ребенку исполняется год. Трелл, которого вы явно помните как бывшего главного военного
Рема была потрясена. Трелл был дедушкой Дармика? Трелл и Дармик не говорили о такой связи между ними.
Император Хамен скрестил руки.
— Вряд ли ты обнаружил Трелла на острове?
— Я нашел его рядом с ней, — Натенек кивнул на Рему. Она молчала, с интересом слушая убийцу. — Трелл обнаружил истинную личность Ремы и хотел убить ее.
— Что? — поразилась Рема. Старик казался искренним, когда захотел присоединиться к делу и усадить ее на трон. Он подбирался так к ней? Чтобы убить ее?
— Где теперь Трелл? — спросил император.
— Тут, — сказал Натенек. — Я привел его с собой.
— Отличная работа, как всегда, — император Хамен прошел к окну, выглянул наружу. — Хорошо, ее казнят публично.
— Да, Ваше величество, — сказал Натенек. — На следующей неделе с остальными?
— Нет, — сказал император Хамен. — Сегодня. Особая казнь. А теперь, простите, у меня есть дела, — он развернулся и ушел.
— Он не такой, как я думала, — сказала Рема. Она считала, что император будет переменчивым, как король Барджон.
Натенек покачал головой.
— Потому он так пугает. Он всегда спокоен, держит себя в руках, но при этом он опасен. Ему нельзя перечить и выжить, — Натенек повернулся уходить. — Идем.
Рема пошла за ним и увидела, что ручки золотых дверей в форме ключей. Она застыла, разглядывая их. Они были такими же, как ее кулон-ключ.
— Рема, — Натенек отвлек ее. Она ощущала, что принадлежит этому месту. Ее кулон был не просто сокровищем ее семьи, которое передавали поколениями. Он привязывал ее к этой земле. Она не хотела раньше ничего делать с Империоном. А теперь она начинала понимать, что выбора не было, у нее был долг перед ее народом. Эти ключи отпирали тайны ее прошлого, открывали судьбу, которую она не представляла.
Империон принадлежал ей.
Она поспешила прочь из комнаты.
— Вы снова наденете мешок на голову? — спросила она, не зная, куда пропал мешок.
— Нет, — ответил Натенек. — Я веду тебя в башню казни, где мы держим приговоренных, — он схватил веревку и вел ее как животное. — Надеюсь, там будет пустая камера для тебя, — едва слышно пробормотал он.
Рема шагала по коридору дворца, заинтригованная мыслью, что тут ходили ее предки. Потолки покрывали замысловатые рисунки. Рема разглядывала красоту наверху. Меж двух черных лошадей был нарисован ключ — копия ее кулона. Что ключ означал для культуры Империона? Должен быть способ
Натенек дернул за веревку, и Рема полетела вперед, чуть не упав. Он вывел ее из дворца на тропу, окруженную ярко-зеленой травой и кустами роз. Путь вел к стене, что окружала территорию. Стражи открыли деревянную дверь, и Рема быстро прошла. За стеной был тусклый пейзаж в песке. Вдали стояла столица.
— Поверить не могу, как много зданий, — Рема смотрела вперед. — Там живут тысячи людей, — ее потрясало, что столько людей жило вместе. — Там есть место, — Рема указала на коричневые сухие холмы за городской стеной. — Почему люди не селятся там?
Натенек рассмеялся.
— Ты юна и наивна.
— Но почему все живут в тесноте? — вокруг замка императора и военного лагеря было много места.
— Это место, — Натенек указал на открытую территорию вокруг них, — тоже было в зданиях. Когда Хамен женился на императрице Элизе и взошел на трон, он приказал убрать все здания в миле от замка.
— А за другой стороной стены вокруг столицы? — Рема указала на земли там.
— Те холмы используются армией. Там проводят тренировки, там здания кадетов и классов обучения. И места там хватает для упражнений.
— А дальше?
— Несколько миль сухой пустой земли. А потом есть деревушки и поселения.
— Весь Империон сухой и коричневый? — спросила она.
— Ты сегодня полна вопросов, — он взглянул на нее. — Откуда такой интерес?
— Любопытно, — сказала она. — И разговоры коротают время.
Натенек улыбнулся.
— Я отвечу на все, пока мы идем к городу, — он огляделся, покачал головой и сказал. — Нет, остальной Империон не такой. Столица на южном краю материка. Дальше на север земля становится выше. Там погода прохладнее, больше дождей, красивее пейзаж. Это не остров Гринвуд, но и не пустыня.
Рема сморщила нос.
— Почему тогда император живет здесь?
Натенек пожал плечами.
— Наверное, ради безопасности. В Империоне девять дворцов, и император бывает во всех. Он выбрал этот как свой дом, потому что он ближе всего к самому большому гарнизону империи, рядом с океаном, и город хорошо защищен.
Это потрясало Рему. Девять дворцов. Все дома императора были роскошными, как этот? Она не знала, как он мог позволить себе такое и целую армию.
— Хватит вопросов, — сухо сказал Натенек, глядя вперед. Его тело напряглось.
Рема проследила за его взглядом. Отряд солдат бежал в их сторону. Солдаты приблизились, Рема подвинулась, чтобы пропустить их. Но отряд остановился в пяти футах перед ними.
— Капитан, — мужчина выступил из отряда.
Натенек медленно подтянул Рему за веревку к себе.
— Да? — убийственным тоном ответил он.
— Нас послали охранять пленницу. Мы прибыли в башню казни, и нам сказали, что вы еще никого не привели, — солдат оглянулся на отряд. Реме было не по себе из-за них. Рема хотела уйти. — Мы сопроводим вас.