Войны начинают неудачники
Шрифт:
– Знакомый, знакомый, – буркнул Кортес, – продолжай.
– Новая радиостанция, журналисты которой гораздо лучше полиции осведомлены о вчерашних событиях. В довершение всего прислали уведомление о подключении к ОТС и пластиковую карточку.
Яна присвистнула и повернулась к Кортесу:
– «Тиградком»? Кто его подключил?
– Что такое ОТС? – Артем решил пойти с самого начала.
– Информационная система Тайного Города.
– А поподробнее?
– Куда уж подробнее, – усмехнулся Кортес. – Теле– и радиопрограммы
– Где он находится?
– Здесь.
– Здесь?
– У Москвы много лиц, – протянула Яна. – Какие-то ты знаешь, о каких-то слышал, о некоторых – догадываешься.
Лекция профессора Серебрянца! Яна?!
Девушка склонила голову:
– А ты невнимателен, Артем.
– Я видел тебя на лекции!
– Ага.
– Значит, это правда?
– Большая часть.
Большая часть бреда, который исповедовал Лев Моисеевич Серебрянц, оказалась правдой. Люсенька была бы в восторге. Артем молча налил полную рюмку водки из запотевшего, со слезой, хрустального графина и залпом выпил.
– Горяченького, – посоветовал Кортес.
Артем подхватил на вилку кусочек раскаленного на углях мяса и блаженно расслабился. В голове слегка зашумело.
– Ты в порядке? – участливо спросила Яна.
– На сто процентов, – шум в голове не утихал, – но поверить во все это сложно.
– Придется.
– И где они прячутся?
– Нигде, они просто живут среди нас.
– Но ведь они не люди?
– Нет, но большинство очень похожи. Остальные маскируются или наводят морок.
– И вы тоже?
– Нет, – улыбнулся Кортес. – Мы люди, наемники.
Это Артема немного успокоило. Не хватало еще, чтобы его собутыльники оказались какими-нибудь чертями.
– Но если они нелюди, как им удается скрываться?
– Хваны. – Яна кивнула на соседний столик, за которым ужинали двое мужчин в дорогих костюмах. – Пусть он убедится.
– Логично. – Кортес протянул Артему дымчатый монокль. – Надень и посмотри.
Артем покорно нацепил стекляшку на нос и повернулся:
– Ну и что?
Мужики продолжали выпивать и закусывать с прежней интенсивностью. Клыков, рогов или когтей не появилось.
– Глаз закрой.
Монокль начал действовать, как только Артем зажмурил свободный глаз. Сквозь дымчатое стекло силуэты соседей сначала поплыли, затем вновь обрели четкость, и Артему пришлось приложить громадное усилие, чтобы не вскрикнуть от изумления: мужчины были четырехрукие! Нижние пары конечностей выходили у них откуда-то из-под мышек и двигались не менее активно, чем верхние. Заметив монокль, один из мужчин улыбнулся и небрежно махнул Артему левой нижней рукой. Шум в голове поутих, алкоголь отступил под натиском реальности.
– Что это? – прошептал Артем, снимая монокль.
– «Различитель». – Кортес аккуратно протер стекло и убрал монокль в карман. – Позволяет смотреть сквозь морок.
– А они?
– Хваны. Компанейские ребята, но не любят привлекать к себе внимание и почти не снимают морок. Их семья входит в Великий Дом Чудь.
Артем покосился на хрустальный графин с водкой, но решил не злоупотреблять.
«Каким образом узнать, сколько сердец у твоего соседа?» – говорила Люся.
Теперь ответ известен – используйте «различитель».
– Поверил? – спросил Кортес.
– А зачем нужен я? Зачем мне знать все это? Насколько я помню, я должен был просто передать этот, как его, Амулет, и все.
– Действительно. – Яна повернулась к Кортесу. – Зачем ему рассказали о Тайном Городе?
Наемник поморщился:
– Скорее всего, его подключил Сантьяга. Видимо, комиссар решил использовать Артема вместо нас.
– Как это вместо нас? – возмутилась девушка.
– Как это использовать? – возмутился Артем.
– Спокойно, спокойно. – Кортес выставил вперед ладони. – Яна, надеюсь, ты простишь, что я не был до конца откровенен с тобой?
Взгляд, которым девушка одарила наемника, стоило сфотографировать:
– Продолжай.
– Целью нашей операции был не Амулет, а Вестник. Темный Двор хочет найти его до полнолуния, когда сила колдуна достигнет максимума. Перехватив у Красных Шапок добычу, мы с Лебедем становились приманкой для него. Вестник искал бы нас, а Сантьяга – Вестника. Ты уходила на задний план, ничем не рисковала, и поэтому я рассказал тебе только первую часть плана. К сожалению, у нас возникли проблемы. Лебедь погиб, меня ранили, и появился Артем – посторонний чел, совершенно не при делах. Вестник заглотнул приманку вместе с крючком, и Красные Шапки ищут Артема.
Это была плохая новость. Очень плохая. Артему снова захотелось выпить:
– А если я откажусь?
Наемники вежливо промолчали. Артем разозлился:
– Я не позволю использовать себя! Не позволю, и все!
Услышав крик, хваны за соседним столиком сочувственно поаплодировали верхними конечностями. Героизм червяка всегда вызывает снисходительное уважение.
– Боюсь, Артем, что соскочить ты не можешь. Да это и не в твоих интересах. Сейчас тебя прикрывают навы, а останешься один – погибнешь. Красные Шапки не будут церемониться.
– Когда все закончится, предъявишь претензии Темному Двору, они прилично платят за причиненные неудобства, – посоветовала Яна.
– Моя жизнь в опасности.
– Потребуешь надбавку за риск.
– Большую? – Артему всегда удавались деловые переговоры.
– Сначала тебе надо остаться в живых, – логично заметила девушка.
– Вы мне поможете с этим?
– Уже помогаем.
Хорошо, когда вокруг друзья.
– И что мы будем делать дальше?
– Сантьяга хочет поговорить с тобой и скоординировать дальнейшие действия. Он приедет сюда.