Войсковая разведка
Шрифт:
Хищник, живущий в клинке… Опасный, непокоренный, словно волк, всегда готовый впиться в горло поймавшему его охотнику… И бесконечно одинокий в своей темной клетке из тьмы на всю оставшуюся вечность. Ладар научился если не дружить, то сочувствовать, если не повелевать, то понимать. И Зверь иногда, огрызаясь и ворча, уступал, совершая то, что не делал ни для одного из своих прежних хозяев. Хотя бы потому, что никто из них не рисковал зайти в темную клетку Зверя и принять его вызов на его территории.
Здесь было, как всегда, пустынно и тихо. Странные клетки
— Ну, не балуй. — Нити небытия захлестнули чужую шею, притянули к земле. — Ладно, не ворчи. Хочешь, научу выпивать магов?
В ворчании зверя послышалась радость охоты и вопросительные нотки. Когда будет добыча?
— Еще не сейчас. Но ты можешь использовать жизненные силы, лежащие у тебя под лапами, чтобы дотянуться до магов…
Зверь ворчал, упрямился, хватал излюбленные кости, убирая их подальше от странного хозяина, не желающего понять, что нехорошо претендовать на чужую добычу, но желание попробовать вкусное лакомство победило.
Хищник, под руководством человека, стал изучать новые способы охоты.
Когда через два часа в комнату вошел маг, Ладар закончил работу с темным клинком и, обессиленно прислонившись к стене, отдыхал, с трудом выравнивая дыхание.
— Вижу, твоя слава сильно преувеличена. Что ж, это радует. — Вокруг мага заклубилась тонкая пленка защиты. — Теперь я могу спокойно добить тебя, объявив все неудачным экспериментом. Риксы заплатят мне достаточно, чтобы пережить гнев Датима, а оборотни еще больше. Впрочем, для тебя подобное уже все равно.
Маг вытянул руку, формируя заклинание, но тут Ладар кинулся к нему, выхватывая клинок. Резкий удар: защитная сфера прогнулась — и выпрямилась, отбрасывая грозное оружие. Улыбка несостоявшегося учителя стала совсем торжествующей…
Из клинка к горлу мага потянулся наспех выстраиваемый мост чужих жизненных сил. Уперся, сминая дыхание, — полился вперед, перемешиваясь с силами организма: и схлынул, унося свое — и захватив изрядный комок чужого. Маг побледнел, силясь предпринять хоть что-то, потянул руки к горлу и упал, теряя сознание. Клинок, сыто звякнув, отвалился от чужой защиты.
Ладар ухмыльнулся и, выйдя из класса, направился на поиски Каригала. Тот нашелся лишь на поверхности, занятый обычной разминкой с недавно прибывшим пополнением. Только теперь другой сержант записывал данные парней, а остальные проверяли и выводили нагрузки, лишь иногда давая советы. Выслушав рассказ сипала, он нахмурился, в задумчивости постукивая себя по губам пишущей палочкой.
— Маг жив?
— Да, просто сильно истощен. Я смог усовершенствовать его технику обезвреживания магов, но убивать таким образом невозможно.
— Тогда его слово против твоего. Слово успешного, хорошо зарекомендовавшего себя мага против слова штрафника, помилованного по причуде владыки. Не думаю, что у тебя есть шанс.
— Мне вернуться и добить его? Тогда будет лишь мое слово.
— Тогда тебя никто и слушать не будет. Убить армейского офицера, ценного специалиста, аристократа? Да на тебя ополчится вся знать королевства! Нет, ты все сделал правильно. Просто забудь об этом. Мага переведут на другой участок и заставят промолчать. Но на будущее запомни: среди колдовской братии у тебя друзей нет, а вот врагов — более чем достаточно.
Ладар вздохнул.
— Я это давно понял. Только надеялся, что про меня забудут, но видно, недооценил самолюбие своих врагов. Какой урок у меня дальше по расписанию?
Сержант вздохнул.
— Отдохни пока, мне нужно подумать. Завтра с утра отправляйся к мастеру Ичелою, потренируйся в скоростном допросе, затем я позанимаюсь с тобой, тут у тебя прорехи в образовании. А вот кто еще согласится передать тебе опыт — непонятно. Слишком ты своенравен. Возможно, попробовать дать тебе лук… ну, не знаю. Утро покажет.
Однако с утра сержант встретил Ладара на пороге комнаты, и, еле дав позавтракать, потащил на природу, в горы, на покрытые лесом склоны. По всей видимости, не все прошло так гладко, как хотелось, с возмущенным магом, и новичка решили на время спровадить подальше. Зайдя в лес, Каригал внимательно огляделся, пожал плечами и, поднеся руки ко рту, заухал, подражая крику филина.
— Ну что орешь? Вы так ломились по лесу, что было слышно еще на опушке.
Крепкий, коренастый мужик, внезапно нарисовавшийся напротив армейцев, никак не производил впечатление лесного жителя, коими бывший деревенский житель считал исключительно светлых и темных эльфов. Он был похож на крупного хищника: сухие связки мышц, легкая, плавная поступь — и мягкий, расфокусированный взгляд, взгляд человека, умеющего замечать любые детали в общей картине мира.
— Мариш, вы не дадите несколько уроков новобранцу? — Сержант был сама почтительность.
Лесной житель прищурился.
— Что натворил сей юноша, что его отправили в лес, вот так, как есть, без оружия и смены одежды? Да еще сунули ко мне?
— Ничего такого, что бы не сделали я или вы, если б смогли, в том и заковырка. Юношу нужно обучить умению мягко ходить, скрывать свои следы и скрывать свои мысли. Ну, насколько это возможно. За три дня.
Мариш заухал, опрокидывая голову. С некоторым опозданием до Ладара дошло, что так он смеется.
— За три дня — никак не возможно.
— У нас очень сжатые сроки. Личная просьба льера Датима. И к тому же, если вы будете его учить на западных склонах, рядовой выучится намного быстрее. Это абсолютно точно.
— На западных? Что вам сделал этот мальчик? Кстати, движется сей юноша вполне грамотно для горожанина, но этого никак не достаточно, чтобы выжить… там, куда вы его отправляете. Да еще без оружия.
— Без оружия он выучится быстрей. Это не обсуждается. — Сержант развернулся и торопливо направился вниз, в долину, на ходу сделав прощальный жест.