Войсковая разведка
Шрифт:
Розы в петлицах офицера шевельнулись, активируя королевскую печать, Ладар торопливо отступил, мотая головой и готовясь к боли… Но ничего не происходило. Глядя на удивление, проступающее на лице офицера, сипал поблагодарил старого дракона, заинтересовавшегося печатью и что-то в ней изменившего… и тут маг ударил.
Струя ледяного ветра — сотни узких тонких льдинок, заточенных до бритвенной остроты, вылетела из его рук и бессильно завязла в непонятно как образовавшейся вокруг сипала пленке магической защиты. Но какой бы необычной она ни была, силы тянула из человека. Ладар вдруг почувствовал,
— Привет! Ты что же, решил, что способен участвовать в поединках магов? Ты не слишком торопишься?
Ладар почувствовал, что краснеет.
— Привет, Илис! Но я ведь выдержал первый удар!
— Выдержал! — Девушка с развевающимися, черными как смоль волосами согласно кивнула. — Только не ты, а изменившаяся с помощью драконов магическая печать. Кстати, интересное решение! Действительно, они мудры…
— И что они со мной сделали?
— С тобой — ничего. Просто увидели у тебя дублирующую структуру, приспособленную для контроля над телом… и вернули ей первоначальное, основное назначение, для которого она когда-то и создавалась. — Илис улыбнулась чуть лукаво.
— Это какое?
— Хранить… защищать… Перераспределять силы тела, чтобы его сохранить. Там много всего по мелочи.
— Ладно, не хочешь говорить — не разводи секреты на пустом месте. Ну, раз я не могу победить честно, поступлю так же, как этот хитро… умный маг.
Темный клинок ударил в силовые поля, окружающие офицера, — мелькнул мост жизненных сил, создаваемый зверем… глаза мага остекленели, и тот начал оседать.
— Патовая ситуация. — Илис, усмехаясь, подошла к магу, затем к дракону. — Оба спят, от того, кто раньше проснется, зависит, кто будет жить. Но на дракона я бы не поставила, у них жизненные процессы текут медленно, они могут спать неделями. Впрочем, это можно изменить… если выпить мага и его жизнью взбодрить дракона. А то, знаешь, наверняка не он один заметил ваше прибытие. Могут пожаловать еще… гости.
— Но он не враг!
— Ты уверен? — Илис поглядела на неподвижные, изломанные тела солдат. — Тут десять человек, умерших просто так, ради ценного трофея. Я сама отправляла их души… и немного задержалась.
— Но маги — ценные единицы в войне!
— Наверно… Вот только аристократы не имеют никакого желания заканчивать эту войну. Им больше нечем забавляться. И она будет идти, пока им не наскучит. Ты веришь, что твой король… хотя нет — в него ты не веришь! Тогда в кого? В принца, спасшего тебя от смерти? В льера Датима? Твое право. Но ты уверен, что вот этот конкретный маг — их союзник?
— Он пытался убить дракона и меня, но при этом — он капитан нашей армии!
— Этот чародей — твой враг! Разве этого не довольно? — Илис удивленно пожала плечами. — Впрочем, как хочешь. Только второй раз у тебя так легко
— Демоны и их преисподняя! Ты подталкиваешь меня к войне со всем миром сразу! Ладно! Как выпить мага?
— Проложить к нему тропку небытия… Давай, я покажу…
Тонкие, серебристые нити протянулись к замершему магу, оплели паучьим коконом и метнулись в тело. То изогнулось дугой, напряглось — и бессильно опало. А следом искрами угасающих снежинок исчезли и нити.
— Давай теперь ты. — Хитрый, лукавый взгляд.
— Не вижу ничего смешного в смерти человека! — буркнул сипал, настраиваясь на работу.
Илис огорченно вздохнула: не понимают люди истинно смешного! Но возражать не стала.
Странные, неземные нити… Их мало в человеческом теле, но сипал упрямо не хочет использовать иные, те, что в такой готовности предлагает ему Смерть. Та не возражает, терпеливо ждет, когда у человека не останется выбора и он преступит Грань, начав новый путь. Но сипал идет в тени своей тропы. Не раз и не два дергал Небытие из себя, используя их для атаки и защиты, для укрепления тела, да для много чего еще… И никогда не уничтожал, не растворял их в мире, создавая свой собственный, неприкосновенный запас. Сегодня его запас потребовался весь. Маг был силен, полон жизни — и даже во сне он сопротивлялся чужому Небытию. Его аура полыхала огнем, и было сложно проложить сквозь нее тонкую серебристую струйку. Помогли скрывающиеся в каждом сердце узы жизни и смерти.
Тонкий, но прочный мост. Не такой красивый, как у Илис, зато надежный.
— И что теперь?
— Теперь найди его собственное Небытие — и вытяни его наружу. А вслед за ним нити жизни.
Если бы не страшный, нескончаемый бег в море огня, Ладар никогда бы не нашел нити жизни обычного человека. Но увиденное раз можно увидеть и второй, и тонкая белая нить, пытающаяся сопротивляться, была вытащена из замершего тела.
— Молодец! Теперь пей!
Ладар отпрянул.
— Нет, я не могу.
Долгий, испытующий взгляд.
— Ладно, давай по-другому. Соедини нити жизни дракона и мага. Это можешь?
Нить жизни дракона была тонкой. Слабой — но, оказавшись в сосредоточении жизни и смерти, она принялась стремительно набухать, впитывая окружающее. Жизнь мага она восприняла как еще один источник и торопливо приникла к нему.
Тело офицера, аристократа и элиты Кирола замерло и принялось стремительно усыхать, распадаясь на глазах.
— Отлично! Скоро он проснется! Вы можете лететь назад!
— Подожди! Илис! Я хотел тебя спросить… Как помочь драконам?
Девушка хихикнула.
— Как помочь воинам расплодиться так, что они займут все материки, а потом и морские глубины? Ты уверен, что хочешь сделать для них именно это? Творец мудр, он ограничил популяцию бессмертных существ, не дав им устроить бесконечную экспансию. Ты гениальный мальчик, возможно, ты и найдешь лазейку… но к чему подобное приведет? Подумай над этим и предложи им другой выход. Их несколько — выбирай любой! А мне пора!