Войсковая разведка
Шрифт:
Тонкие губы коснулись его щеки, даря сладость поцелуя и легкое онемение. Мир встряхнулся и заиграл яркими красками…
— Что тут было? Как он меня свалил? Это ты их?
— Игрох, нам нужно назад. Потом расскажу. Помчались, пока не появились новые охотники.
Ладар уже торопливо забирался на красного дракона. Тот удивленно моргнул, пораженный напором человека, но безропотно подставил шею.
— Значит, ты не нашел выхода, человек? — РахРилти задумчиво глядел на стоящего перед ним сипала. Тот внутренне поежился.
— Почему же, нашел. Выходов несколько. Только ни один из них вам не понравится. Первый, самый простой: чтобы детеныши рождались, старики должны умирать. Круговорот рождений не возможен без круговорота смертей. Это закон Творца. Готов ли ты объявить об этом стае, мудрейший?
РахРилти помолчал, прикрыв глаза тонкой пленкой. Где бродили его мысли? В какой-то момент сипалу показалось, что старый дракон готов согласиться с предложенным выбором. Ладар содрогнулся: смерть еще не подразумевает рождение, это был очень опасный путь. Он был нужен, только чтобы указать драконам на иной, более совершенный.
Наконец змеиные глаза распахнулись.
— Ты предлагаешь мне тяжкую ношу, человек. Если ты начал с самого простого — я боюсь представить, что же будет дальше.
— Смерть действительно проста. Это просто конец, и часто гораздо проще сдаться, опустить руки, не пытаясь пройти чуть дальше по суровой тропе жизни. Готов ли ты идти?
Сухой, скрипучий смешок.
— Не нужно пытаться играть на моей гордости, сипал, посвященный тропы теней. Говори, что у тебя на уме. Что-то новое?
— Нет, что-то старое. Ты показывал мне битвы древних битв. Очень древних. Я боюсь даже представить себе, сколько тысяч лет назад прогремела последняя из них. С тех пор вы грели пузо на солнышке, упиваясь прошедшим. А ведь ваш враг — жив. Просто сейчас он бьется в других мирах, молодых, юных. И там нет драконов, способных защитить детище Творца. Ты промолчал, когда я спросил, способны ли вы путешествовать меж звездами. Не согласился, но и не отрицал. Я спрашиваю еще раз.
РахРилти молчал, покачивая огромной головой. Глаза его были закрыты, разум его блуждал. Меж звезд? Ладар вздохнул и продолжил:
— Когда я летел на Игрохе, я видел туннели небытия. Я не знаю, что это, но наверняка они не способны навредить тем, кто составляет единое целое с самой жизнью. Вы слишком долго отдыхали, мудрейший. Выиграв битву за этот мир, вы не выиграли всей войны.
Черный дракон слушал, перебирая лапами. Кончик его бронированного хвоста мелко дрожал, разбивая валуны в пыль. Наконец он открыл глаза и сказал:
— Приди ты ко мне с подобными россказнями пару тысяч лет назад — я съел бы тебя не задумываясь! Ты не знаешь, каково это — лететь межзвездными туннелями, обдирая шкуру о Небытие. Но наши дети…
— Думаю, если вы оставите здесь самых молодых драконов, то у них может быть потомство. После того, как вы окажетесь там, где должны. Там, где рождается вселенная, и новые миры отражают бесчисленные атаки хаоса.
Глаза РахРилти широко распахнулись. Похоже, эта мысль не приходила ему в голову.
—
— Да! Самые молодые, и пара наставников. И, если вам потребуется помощь — вы будете знать, куда обратиться!
— Ты умен… человек. — Змеиные глаза взволнованно мерцали. — Любой из драконов готов рискнуть, но при этом он боится за самых слабых членов стаи. Ты предложил вариант, за который бойцы, уставшие от жизни и мечтающие умереть в бою, ухватятся всеми лапами. Умно!
— Что ж, тогда я с легким сердцем могу возвращаться! Игрох доставит меня до материка?
Глаза черного дракона смеялись.
— Доставит. И расскажет, как связаться с ним… в случае чего. А я расскажу тебе две очевидные вещи, до которых ты почему-то никак не мог додуматься. Возможно, это тебе поможет.
Телепорт возник в зале переходов Звездной скалы, когда его никто не ждал. Он был пуст, и солнечные лучи, прошедшие сквозь сложное нагромождение зеркал, вхолостую пускали солнечные зайчики сквозь играющие струи водопада. Сипал тяжело шагнул, встал прямо в воду, оглядываясь. Наконец, аккуратно выбрался на каменный пол и шагнул к кабинету Датима.
— Стой! Ты куда? — Тонкая рука Айяра легла на его плечо. — С ума сошел? Или ты думал, что убийство своего собрата маги тебе спустят? Сюда уже трижды приезжали внушительные делегации, и сейчас двое имперских дознавателей допрашивают главу разведки! Стоит им тебя увидеть — тут же арестуют! Беги!
— У меня еще есть дела! — Ладар угрюмо отстранился. Подумав, со вздохом развернулся — и зашагал в сторону собственной комнаты. Вынырнувший откуда-то из-за поворота Вак недовольно буркнул:
— Ты что? Да, они не смогут поставить маячков в Звездной скале, но твоя комната — это первое, куда они сунутся. Пошли.
Несколько неприметных дверей, пара крутых лестниц, упрямо ведущих наверх, — и новая анфилада комнат, более низких, но с широкими, толстыми дверьми.
— Здесь жилые отсеки членов экипажа. Должны были быть. — Вакенши миновал несколько дверей, потом распахнул одну — и открылся просторный зал, в центре которого за столом с фруктами сидели Ируг, Айя и Марго. Они о чем-то негромко разговаривали.
Увидев Ладара, все замолчали. Марго вначале окаменела, затем ринулась вперед и влепила растерявшемуся парню хлесткую пощечину.
— Как ты мог! — И тут же расплакалась, повиснув у него на плечах. Сипал растерянно стоял, обнимая девушку, а остальные ухмылялись, поглядывая выжидательно — и ободряюще.
— И от меня врежь хорошенько, рука так и чешется. — Ируг говорил сурово, только смешинки в глазах, отголосок недавнего смеха, не позволяли поверить в полноценную выволочку. — Ты хоть понимаешь, что поднял руку на аристократа в тридцатом поколении, капитана армии и потомственного мага к тому же! Ну и что, что он был засранец?! Пусть их род не так злопамятен и многочислен, как Риксы, но достаточно влиятелен, чтобы растереть тебя в порошок! Почему ты просто не усыпил его, как с тем хлыщом, в учебке?