Вождь Диких земель
Шрифт:
Но вместо выхода барон оказался в тупике, заканчивающемся крепкой деревянной клеткой. В клетке лежала мумия женщины, лицо показалось Сильвату смутно знакомым.
– Гертруда… – потрясенно прошептали губы барона, ему почудилось, перед ним были не высохшие останки доносчицы, а символ его собственной судьбы. Дико вскрикнув, Сильват повернул обратно. У выхода его ждала плотная толпа орков с Торном во главе.
– Я заплачу огромные деньги, если вы оставите мне жизнь, невероятно огромные, – забормотал барон, оседая на землю, ноги
– При нашей последней встрече ты сказал, что будешь ко мне невероятно милостив, – сурово оборвал его стенания Торн, – и я буду к тебе справедлив. Ты получишь то, что приготовил для меня.
Лорд повернулся к своим спутникам и кивнул. Четыре орка протиснулись вперед, волоча за собой палачей, нанятых бароном.
– Мастера, – обратился к ним Торн, – какой заказ вы получили последним?
– Пытки по высшему разряду и казнь для одного преступника, – глухо ответил один из палачей, – цена – семьдесят золотых.
– А сколько стоят ваши жизни?
– Двадцать золотых за каждого, мы лучшие специалисты королевства, – гордо сообщает палач.
– Хорошо, – хмыкнул Торн, срывая с пояса барона свой кошель и подавая палачам, – вот семьдесят золотых и преступник. Если ваша работа будет сделана качественно, отдадите выкуп, по двадцать золотых за каждого, и вас проводят до границ с людьми. А сейчас приступайте.
Торн развернулся и ушел сквозь почтительно расступившуюся толпу, большинство орков потянулось за ним, остальные с живейшим интересом приготовились наблюдать за работой палачей. Сильват смотрел в бесчувственные глаза в прорезях красных балахонов и впервые в жизни ощущал себя загнанным зверем, спасения не было.
Я выхожу из Распадка отрубленных голов, держа в поводу коня. Сзади раздается отчаянный вой Сильвата, видимо, палачей барон подобрал действительно лучших.
На полдороге встречаю Саэну, значит, первая помощь раненым уже оказана. Эльфийка както особенно внимательно вглядывается мне в лицо, в глазах немой вопрос. Девушка пытается понять чтото очень важное для нее. Я останавливаюсь, мои соратники, чуя деликатность ситуации, проходят вперед.
– Как раненые? – задаю вопрос, только чтобы прервать неловкое молчание.
– Тяжелых всего семнадцать, но я успела вовремя, выкарабкаются. У пленных людей ситуация похуже, но и там, думаю, смертельных случаев не будет.
– Ты чтото хотела спросить, – прихожу на помощь смущенной девушке.
– Да, скажи, почему ты не остался смотреть на пытки барона? – Зеленые глаза эльфийки, казалось, проникают мне в душу.
– А что там смотреть? – морщусь я. – Мерзавец получил по заслугам, а пытки не доставляют мне удовольствия.
– Я так рада этому, ты не представляешь, какой камень снял с моего сердца. – Эльфийка улыбается.
– То есть раз я орк, то злобный и кровожадный любитель пыток? – Я качаю головой. – Как, оказывается, живучи стереотипы.
– Прости, у нас все так думают. – Зеленые глаза виновато опускаются. – Я никогда не считала тебя злым или жестоким, но какието сомнения терзали душу. Сегодня им пришел конец. Ты единственный и самыйсамый лучший среди всех орков, людей и эльфов.
Саэна подходит ближе и нежно, почти неощутимо, дарит мне поцелуй. Мои орлы в десятке метров впереди деликатно смотрят в сторону, но острые наглые уши сверхчувствительными локаторами синхронно поворачиваются в нашу сторону. Вот поросята, поскольку они меня не видят, я даже не могу показать им кулак за спиной девушки.
На поле битвы уже царит относительный порядок, раненые унесены в здравницу, орки возятся с трупами врагов, снимая доспехи и подбирая оружие.
Я подошел к Ренье и предложил присесть на лежащую неподалеку колоду.
– Простите, лорд, не ответите ли на пару вопросов? – Усаживаясь рядом, виконт с интересом присматривался ко мне. – Вы человек?
– С момента появления в этом мире всегда был орком, – улыбнулся я. – А что, я похож на человека?
– Я бы не отличил. – Рыцарь пораженно покачал головой. – Честно говоря, я принял вас за черного рыцаря.
– А если так? – Снял шлем и пригладил гриву черных волос, мои остроконечные уши, похоже, развеяли все подозрения Ренье.
– Лорд, какая судьба ждет моих солдат? – задал виконт наиболее мучающий его вопрос.
– Вы настоящий командир, судьба подчиненных интересует вас раньше собственной, честно скажу, после общения с Сильватом я приятно удивлен. – Я с уважением посмотрел на рыцаря. – А что ожидает вас и ваших солдат – судьба проигравших на поле боя. Могу предложить жизнь и свободу за выкуп. До его внесения поживете у нас.
– В самом деле, вы не шутите? – Виконт понастоящему удивился. – Насколько я знаю, орки никогда не отпускали взятых в плен людей, предпочитая их сожрать.
– Этот вариант отпадает при любом раскладе, каннибализм в нашем клане запрещен. Кстати, вы можете забрать тела, нами захвачено около полусотни ваших солдат, они могут похоронить своих товарищей.
– Благодарю, лорд, честно говоря, не ожидал. – Виконт повернулся к своим уцелевшим бойцам и велел заняться погребением. – Сильват утверждал, головы всех убитых вами людей вы выставляете на кольях.
– Сильват солгал, впрочем, не в первый раз. – Я криво улыбнулся. – На колья попадают только головы преступников.
– А как же… – Виконт красноречиво кивнул в сторону моих орлов, деловито отсекающих головы трупам солдат барона.
– Эти люди неоднократно участвовали в забавах Сильвата, – пояснил я, – забавой была охота на двуногих: орков, гоблинов, да, впрочем, и людей тоже.
Я рассказал Ренье о том, что слышал и чему был свидетелем. Виконт был потрясен. По его словам, нравы пограничных баронов всегда были довольно грубы, и слухи о диких охотах ходили по королевству, но Ренье им особо не доверял.