Вожделенная награда
Шрифт:
— Запечатлей все, что увидишь, — велела Вивьен, захлебываясь от восторга, что свидетельствовало о том, что ее скорбь немного отступила. — Ты должна сохранить свои приключения для потомков.
Леди не обсуждают причины поездки вроде этой, равно как и свои долги и болезни.
— Не уверена, что хочу помнить о таких приключениях, — сухо ответила Тристанна, но ее мать только весело рассмеялась и сменила тему.
Тристанна прижала пальцы к виску. Что за картина опишет двухдневное болезненное безумие? Она старалась не думать о его губах, прижимающихся к ее губам, о его руках, разжигающих в ней пламенное желание, о том, как он молчал на темной
Она сделает все, что должна, но это не значило, что она будет ждать, как эта квартира, когда Никос вновь снизойдет до нее. Город, кладезь истории и искусства, лежал внизу под летним дождем, чудесный бальзам для ее сердца, который высушит непрошеные слезы.
Глава 7
Когда Тристанна завернула за угол, он ждал ее. Сначала она подумала, что ей снова показалось. Весь день ей, к ее огромному раздражению, казалось, что она видит его. В галерее Уффици это оказался всего лишь такой же темноволосый мужчина, нагнувшийся к своим детям. Она приняла за него местного жителя, переходящего древний мост Понте Веккио, заполненный туристами. Поэтому на этот раз Тристанна даже не вздрогнула, ожидая, что фигура, прислонившаяся к стене у входа в дом, где находилась квартира Никоса, растает как дым или снова окажется, что это просто прохожий, идущий по своим делам.
Однако чем ближе она подходила, тем четче видела его смоляные волосы, сияющие глаза, стать.
— Где ты была?
Его голос породил эхо, еще более громкое, чем стук ее каблуков, и ее сердце заколотилось. Она попыталась списать это на игру угасающего света дня и дождь. Эта часть города, затерявшаяся в лабиринте переулков, разительно отличалась от наводненного машинами центра, в котором она провела день; здесь было тихо, и только поэтому его голос звучал угрожающе. И хотя он почему-то был зол и не хотел поделиться с ней почему, то с какой стати она должна показывать свой страх? Она не знала, как этому человеку так легко удавалось заставить ее забыться, но дальше так не пойдет. Не важно, что она чувствует, важно, как она ведет себя.
— Прошу прощения, — сказала она, улыбаясь притворно покорно. — Я надеялась, что буду дома до твоего возвращения и успею раскинуться на диване, как ожившая картина. В терпеливом ожидании, разумеется, как было велено.
Он молча наблюдал, как она вошла под арку. Она знала, что мокрая до нитки, но ее это не волновало, хоть и должно было. Дождь был теплый и словно очищал ее, пока она шла под ним по площадям Флоренции; она как будто купалась в веках и видах, представавших перед ней, и если ради этого надо было ненадолго пожертвовать своей ухоженной внешностью, что ж, так тому и быть.
— Ты выглядишь как утопленница, — сказал он, помолчав. — Что заставило тебя выйти из дома в такую погоду, да еще без зонтика?
— Не имею ни малейшего представления, — холодно ответила она, откидывая с лица мокрую прядь. — Вряд ли во всей Флоренции есть что-то, что может заинтересовать художника.
— Искусство? — Он произнес это слово так, как будто она сказала что-то на неизвестном ему языке. — Ты уверена, что именно искусство выманило тебя под дождь? Точно не что-нибудь более прозаическое?
— Возможно, человек в твоем положении не обращает внимания на существование искусства, пока не решает украсить свое жилище, — едко ответила
— Тебе придется извинить меня за то, что я не соответствую твоим высоким стандартам, — холодно сказал Никос. — В детстве у меня не было возможности научиться ценить искусство, меня больше интересовало, как выжить. Но не смею лишать тебя чувства превосходства оттого, что ты можешь мгновенно определить авторство средневековой скульптуры. Уверен, что это только одна из многих твоих способностей.
— Ты не заставишь меня переживать из-за того, что не имеет ко мне отношения! — огрызнулась Тристанна, вспыхивая от внезапно накатившего стыда. — Ты излучаешь властность, у тебя множество роскошных вещей — яхты, машины, огромные квартиры, а я должна чувствовать себя неловко из-за твоего прошлого? Несмотря на то, что ты преодолел все и теперь хвастаешься этим на каждом углу?
Его глаза блеснули, уголок рта пополз вниз.
— Ты правда думаешь, что я поверю, что ты болталась по городу под дождем и наслаждалась искусством? — спросил он после долгой, леденящей кровь паузы.
В его голосе было напряжение, которого она не понимала, да и не желала понимать, потому что не хотела утешать его, хотя он вряд ли позволил бы ей. Ей хотелось только одного — завершить свою миссию и получить свою часть наследства. Она не могла позволить себе хотеть чего-то еще.
— Мне все равно, поверишь ты или нет, — ответила она, смущенная собственными мыслями. Она подняла и беспомощно опустила плечи. — Именно так я и провела этот день.
— Зачем тебе это?
Его взгляд скользнул по ее лицу, и она вдруг испугалась, что он увидит ее скрытые желания и использует их против нее. Она отвернулась, посмотрела на улицу и скрестила руки на груди, отчасти чтобы выглядеть уверенно, отчасти чтобы взять себя в руки.
— Ты, наверно, скажешь, что любовницам не пристало такое поведение, — мягко сказала она, покачивая головой и наблюдая, как вода бежит по мостовой. — Наверно, идеальная любовница… что делает идеальная любовница? Покупает одежду, которая ей не нужна? Сидит дома и разглядывает свои волосы?
Она скорее почувствовала, чем увидела, что он почти улыбнулся. Они стояли рядом, спрятанные от дождя и наступающего вечера.
— Что-то вроде, — сказал Никос. — Она определенно не разгуливает по улицам в таком ужасном состоянии, промокшая до нитки.
Она посмотрела на него, и что-то проскочило между ними, как искра, горячее, личное, опасное и не поддающееся контролю. Тристанна заставила себя дышать глубже. «Сосчитай до десяти, — велела она себе, — не раздувай это пламя: ты сгоришь заживо, и все погибнет».
— Я только сказала, что хочу быть твоей любовницей, — медленно произнесла она и не узнала собственного голоса. — Я не говорила, что буду идеальной.
Что-то в ней обескураживало его. Может быть, ее карие глаза, умные и в то же время подозрительные. Может быть, храбро вздернутый подбородок, сообщающий, что она не собирается сдаваться так просто, хотя сам факт, что она здесь как его любовница, говорил об обратном. Может быть, ее восхитительные губы, которые ему хотелось целовать снова и снова, или ее мокрое зеленое платье, облепившее тело, — образ, который, как ему начинало казаться, будет преследовать его до конца дней.