Вождей не выбирают
Шрифт:
– …озвереет! – вставил Мыш.
– Вот-вот! – поддакнуло мое командирство. – К тому же – я не высыпаюсь!
– Так ведь никто не мешает, – удивился Таврус. – И тихо…
– Вот именно! – Я нервно поерзала в седле. – Эта жуткая тишина мне на уши давит!..
Он пожал плечами, мол, женские бредни, и пустил коня вперед… Ага, конечно, ему, гиппопотаму толстокожему, хоть бы хны! А я мучаюсь!.. Улучив момент, когда полковник отвернулся, я скорчила ему в затылок гримасу. Мыш фыркнул… Ладно. Сейчас уже вечереет, одну ночь я уж как-нибудь переживу, а завтра… Знаете, я, кажется, готова обнять и расцеловать каждую гидру из Илистого Озера, лишь бы свалить отсюда поскорее!..
Солнце – такое же пыльное и серое, как все вокруг, медленно садилось за горизонт. Я дремала в седле, размышляя о том, успешно ли Аюна с Илланом добрались до столицы. По идее, в данный момент они должны были достигнуть ворот Гринмора… За царевну я не волновалась – с Илом ей не грозит абсолютно ничего. Ох, как я ей завидую-ю!.. Вечно у других все срастается быстренько-скоренько… а я?.. Риган, с тех пор как мы пересекли границу Волчьей Земли, вообще старается на меня не смотреть! «Доброе утро», «доброй ночи» – и вся радость… Что это с ним? Может, я опять что-нибудь невпопад брякнула?.. Это я могу… А вот возьму и спрошу у него – прямо сейчас! Чего теряться, один раз живем!..
Я подняла голову, полная решимости задать рыцарю вопрос «в лоб», но вместо этого вытаращила глаза – впереди, освещенные последними лучами угасающего солнца, высились руины Колизея!..
– Чтоб мне пропасть! – ахнула я, привстав на стременах. – Риган!.. Иди сюда!
– Что случилось? – Зеленоглазый рыцарь подъехал ко мне.
– Ты тоже это видишь?.. – с подозрением спросила моя светлость. Ну а мало ли – может, меня на почве нервного расстройства повело в глюки?!
– Что вижу? Колизей?..
– Ф-фу, господи!.. – с облегчением шумно выдохнула я. – Я уж решила, что это… мм… мираж! Откуда он здесь?.. Тут даже и камней-то мало!
– Если расскажу – не испугаешься? – подколол он. Ну вот, узнаю прежнего Ригана…
Я помотала головой:
– Нет! Расскажи!
– Давняя история, – задумчиво глядя на Колизей, начал рыцарь. – Когда-то, когда черные и белые маги боролись между собой за обладание человеческой душой, был обычай – шесть раз в год собираться в одном месте, чтобы похвастать перед собратьями своими темными делами…
– Это ты про черных магов или про белых?.. – перебила я.
– Про черных, разумеется… Они собирались раз в два месяца, в новолуние, но, поскольку когорта черных магов была достаточно многочисленной, незаметными эти сборища, как правило, быть не могли. Чернокнижников выслеживали и уничтожали. Когда их осталось немногим больше сорока, они решили не рисковать и собираться в таком месте, куда никто за ними не пошел бы.
– Здесь?!
– Здесь. Мертвая Пустошь овеяна зловещими легендами. Случись здесь заблудиться пешему – он обязательно сходит с ума. Вот потому и выбрали черные маги эту проклятую землю. Они возвели на ней Колизей, и с тех пор им уже никто не мешал…
– Как?.. Они что, и сейчас…
– Нет, – усмехнулся Риган, – сейчас в развалинах гуляет только ветер… Чернокнижники переоценили свои силы, восстав против тогдашнего властителя Подземелий: в одно из новолуний заговорщиков растерзали на куски его слуги. Такая вот… сказка на ночь.
У меня побежали по коже мурашки. Брр!.. Еше и таким зловещим голосом рассказывал, паршивец, – я теперь точно не засну!..
– Привал! – громко объявил Таврус.
Риган вздрогнул от неожиданности и пришпорил коня.
Я напрягла слух, но до меня долетали только обрывки их разговора:
– …дальше! – говорил рыцарь.
– Не понимаю… – басил варвар, – не все ли равно…
– …нечистое место… здесь опасно…
– …никакой опасности!.. Тут вообще ничего нет!..
– …не смыслишь! – повысил голос рыцарь. Чего это они?.. Того и гляди, поругаются!.. Сейчас мы поближе подъедем…
– Ну и катись ко всем чертям, ежели тебе тут так не нравится! – рявкнул Таврус. Кошмар шарахнулся в сторону, а я чуть не вылетела из седла. Да что они, оба с ума посходили?! Из-за ерунды…
Кочевник и рыцарь в бешенстве смотрели друг на друга, тяжело переводя дыхание. Отряд приостановился, наблюдая за перепалкой. Нет, определенно, эта пустошь на мозги действует далеко не лучшим образом! Я выпрямилась и. дернув поводья, вклинилась между забияками.
– Спокойно, граждане! Так мы чего доброго друг друга поубиваем… Риган, место и правда мерзкое, но через пару километров лучше не будет!.. А вам, полковник, должно быть стыдно – орете как оглашенный!
– Извини, – покаялись оба.
– Да я-то при чем, вы друг перед другом извиниться должны.
– В гробу я видел его извинения! – отрезал рыцарь, сверкнув зелеными глазами, вонзил в коня шпоры и умчался вперед.
– Да я тебе!.. – взревел кочевник, намереваясь пуститься в погоню, но я успела схватить его за пояс:
– Таврус!.. Да что с вами со всеми?!
– Прости, вспылил. Но этот молокосос…
– Полковник!
– А?
– Ага. Ти-хо! Нервные клетки не восстанавливаются. Успокойся… Ну вот хочешь, – от всей широты души предложила моя светлость, – я даже, даже, суп сварю?!
– Не надо! – мигом пришел в себя варвар, меняясь в лице.
– А что?..
– Просто… это… ты и так устала, – с фальшивой улыбочкой прощебетал он, – иди лучше, у огонька посиди, покури, Спиртус сам все сделает!..
Я спрыгнула с лошади, недоуменно пожимая плечами. В кармане заливался Мыш.
– Чего хихикаешь? Очень смешно, да?!
– Знаешь, – давясь хохотом, крыс вылез из куртки и взобрался ко мне на плечо, – он даже самого Деймера так не боится, как твоей стряпни!..
– Я что, плохо готовлю?!