Возле Тьмы. Чужой

Круз Андрей

Когда углубился почти на метр, отложил «щипцы» в сторону. Вытащил из кузова столб, воткнул в яму, затем начал замешивать в большом тазу раствор цемента, высыпав готовой смеси из мешка. Потом вылил все это в яму, палкой расталкивая густую массу вокруг стоящего столба. Подсыпал сверху немного гравия, чтобы не перекосило, затем повязал поверх столба кусок белого бинта – завтра так проще будет заметить, где продолжать работу, а пока пусть раствор застывает.

Главное в изгороди было натяжение проволоки, так что мало было соединить разорванные концы,

надо было еще и натянуть. Поэтому кусок проволоки просто вырезался, а в разрыв вставлялся специальный инструмент – два вращающихся захвата, соединенные толстой цепью. В каждый захват просовывался оборванный конец проволоки и конец свежего куска, потом этот инструмент натягивал проволоку чуть не до звона, и вот затем они связывались «специальным изгородным узлом», который и вправду держал хорошо. Затем железяка с цепью снималась, а на проволоке можно было играть как на гитаре, настолько туго она была натянута.

Сначала было трудновато, но потом втянулся, дело пошло быстрее и легче, так что я даже не заметил, как доработал до сумерек. Установил еще один новый столб, но в основном чинил разрывы в ограде. Пару раз видел антилоп, но далеко, и не до них было. Ну и не знаю, антилоп тут можно стрелять или такая свобода теперь только к оленям относится?

Антилопы, к слову, поразили скоростью. Один раз небольшое стадо их сорвалось с места и рвануло куда-то за холм, и я готов поклясться, что неслись они со скоростью километров сто в час, не меньше.

Так, куда теперь? А в бар, жрать хочется. Не просто хочется, а после целого дня работы на свежем воздухе аппетит возбудился такой, что трупоеда съесть, наверное, сейчас смогу. Живьем, только дай. Пока обратно ехал, музыку включил погромче – что-то настроение было хорошее. Вроде и труд несложный, но есть ощущение того, что делал что-то полезное. Не все же стрелять или бегать к Тьме за трофеями в брошенных городах, иногда и хорошее что-то сделать надо бы.

Минут через пятнадцать завернул на уже знакомую стоянку, где выстроились в рядок несколько пикапов, включая машину Бада. Я поставил свой «форд» рядом с его «Джи-Эм-Си», вылез из машины и направился к бару.

Сегодня меня встретили уже совсем по-другому, вроде как почти своего. Бад показал на место рядом с собой, Эрни кивнул, выставил бутылку «Корз», спросил:

– Стейк? Есть хорошая оленина.

– Стейк, – подтвердил я. – Хорошо прожаренный.

Стейк – прожаренный, а пиво – холодное. Это было холодным. Я единым глотком влил в себя треть бутылки, вздохнул радостно.

– Как дела? – спросил Бад.

– Нормально, практически дошел до грунтовки… – затруднившись объяснить, я ткнул рукой куда-то в сторону двери.

– Понял, – кивнул он. – Ферму Хастертов обогнул уже, значит?

– Это та, что как кусок земли, прирезанный к шоссе?

– Точно, которую изгородь огибает, – он толстым пальцем нарисовал прямоугольник на поверхности стойки. – Они пожилые люди, распродали землю… мне, а сами уже жили так, спокойной старостью, только птицей занимались. У них дочь с фермы уехала, стала художницей, подалась в Европу, и перед самой Эпидемией они поехали к ней. И так и не вернулся никто. Ферма свободна, кстати, если хочешь заселиться – никаких проблем. Билл был большим аккуратистом, за домом следил.

– Да мне пока рано об этом думать, – засмеялся я.

– А ты все равно подумай.

– Кстати, я бы один свободный день взял, когда будет удобно. Хочу все же раздобыть машину.

– Послезавтра суббота вообще-то, – усмехнулся Бад. – Или ты по субботам принципиально не отдыхаешь?

– Я как-то со всем этим, – я кивнул в сторону окна, – вообще забыл о том, что бывают какие-то выходные. И даже не помню, какой день сегодня.

– Четверг сегодня. Так что послезавтра с утра и езжай.

– Куда все же лучше податься?

– Езжай в Каспер. Там много всяких дилерских стоянок, и, насколько я знаю, их еще все не растащили.

– Там тихо? – уточнил я, подразумевая тварей.

Бад меня понял, подумав немного, ответил:

– Когда как, осторожность не помешает. Оглядывайся по сторонам. И все стоянки автодилеров там возле Йеллоустонского хайвэя, так что по городу самому и не надо кататься. Проехался вдоль по улице, посмотрел по сторонам, выбрал, что нравится, и сразу обратно.

– Я понял.

Чуть позже пришел Джо, уставший, в грязных сапогах, которые долго оттирал на крыльце. Потом, скинув и перебросив через руку пыльник, подошел к стойке и выложил передо мной серую шляпу с ремешком, сплетенным из конского волоса, с кожаными вставками.

– Держи, – сказал он мне. – Брэд Малезек где-то выгреб целый магазин всякого, от седел до шляп, ну и раздал всем, кого по пути встретил. Я тебе одну захватил. Померь.

Я нахлобучил шляпу на голову, чуть сбив ее на затылок. Джо критически осмотрел меня и в результате кивнул удовлетворенно:

– Неплохо. Носи на здоровье, ты все же в Вайоминге. Кстати, такая шляпа стоила раньше не меньше сотни, да.

– Спасибо, – поблагодарил я, после чего снял и покрутил в руках. – Солидно сделана.

– Еще бы! – хором сказали Бад и Джо, после чего мысль развил уже один Бад: – Из бизоньей шерсти, четырехслойная, не промокает. Кстати, из нее лошадь поить можно без проблем, и от дождя она лучше всего прикрывает.

– Сильно! – одобрил я. – Как научусь на лошади сидеть – тут же попробую в деле. То есть лошадь напою.

И с этими словами выложил шляпу перед собой на стойку.

Мои собеседники хором хмыкнули, скептически посмотрели на меня, после чего Джо протянул руку и перевернул шляпу тульей вниз.

– Вот так ее клади. Тогда поля не отвиснут, особенно если шляпа мокрая. Кстати, так сразу видно, кто местный, а кто из тех, что ранчо покупали для того, чтобы на Уолл-стрит хвастаться. Тут таких много развелось в последние годы.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я его.

Любая информация, помогающая не выделяться, – ценна. В том числе и про то, как надо выкладывать шляпу на стол.