Возмущение праха
Шрифт:
— Мы не можем не отметить вашу добросовестность, почтеннейший Крокодил, хотя, увы, плоды ее горьки… Что поделаешь, лекарства редко бывают вкусными… Поэтому последняя часть вашего гонорара будет выплачена в этом месяце, независимо от того, когда вы сочтете вашу задачу выполненной, — произнес Амвросий с печалью в голосе, и Крот согласно покивал головой.
Порфирий, не поворачивая головы, остановил косой взгляд на Амвросии, — похоже, ему последняя реплика не понравилась.
А я подумал: понятно, глаза твои не хотят меня больше видеть, а уши — слышать… ничего, придется потерпеть еще малость.
Я
Теперь следовало найти оптимальный способ предания этих материалов гласности. Но сначала я решил обезопасить свой быт, ибо после публикации столь одиозных сведений не только «Извращенное действие», но и институт Крота может стать горячей точкой планеты.
Я заранее, когда еще позволяло время, подготовил себе хату неподалеку от Вальки Рыжей, чтобы можно было, соблюдая меры предосторожности, шастать к ней и Прокопию. И вот настала пора перебазироваться туда — это было уже второе мое переселение за последние дни. Что поделаешь — жизнь кочевника опасна и полна неожиданностей, как говаривал в нашем Универе на лекциях один профессор.
Следующим и неизбежным этапом работы была оценка реакции на события вчерашней ночи всех заинтересованных сторон. От визуального наблюдения я отказался — соваться на Боровую сейчас не хотелось — и ограничился телефонным прослушиванием, а также пытался поймать из машины сигналы наших «жучков», но они глухо молчали. Либо их там изъяли из сетевых фильтров, либо не включали компьютеры. Васю, отчасти и с целью от него избавиться, я посадил на хвост главному действующему лицу, Щепинскому.
Последний никаким репрессиям не подвергался. Вечером к нему домой звонили из потерпевшего урон ведомства, чтобы предупредить, что заедут с утра в Институт, но разговор был уважительный, вполне респектабельный. Ночью, уже у Виолетты, его отловил по телефону полковник Коржихин и тоже назначил свидание на следующий день, но на свежем воздухе. Голос у полковника был спокойный, как обычно, вальяжный. Значит, начальство решило это дело не раздувать, иначе и Щепинский, и полковник стали бы в нем козлами отпущения.
Больше суток молчал телефон Кобылы, и это меня беспокоило. Харченко жил правильной жизнью, деля свое время между семьей и лабораторией, так что с ним тусоваться она не могла. Ее возлюбленная, аспирантка-химичка, имела склонность жить два-три дня в неделю на даче в Белоострове, и они с Кобылой там иногда предавались любовным утехам. Но именно сейчас девица вернулась в город и энергично принялась искать Кобылу, названивая всем общим знакомым. Оказывается, Кобыла должна была к ней приехать как раз после той кошмарной ночи. Понятно, моя тревога усилилась: это уже припахивало опасностью и для меня лично, если опекуны Щепинского что-то пронюхали о ее делишках.
На второй день ситуация прояснилась, и неприятнейшим образом: Кобыла погибла в автокатастрофе на Приморском шоссе, по пути в Белоостров. Ее тачка была сметена с дороги грузовиком, который неизвестный злоумышленник угнал в Песочной и бросил вблизи от места происшествия, у железнодорожной станции.
Несомненно, речь шла не о несчастном случае, а об убийственно оно вызывало недоумение. Если о ее роли в бедах Щепинского узнали его покровители — им Кобыла нужна была живая и говорящая. Кому выгодна ее смерть? Во-первых, мне и, во-вторых, Порфирию. Итак, первый сигнал тревоги… В конце концов, о чем-то подобном я неоднократно думал заранее и приготовил ответные ходы на такой случай. Но если это Порфирий, то он слишком рано начал. Меня ему трогать пока еще нельзя, так зачем же будить мою бдительность? Опять неувязочка…
Я не стал над этим ломать голову, поскольку мне все равно предстояло исчезнуть из поля зрения и досягаемости рук Порфирия, но зато у меня возникла мысль, показавшаяся очень удачной, — чтобы Кобыла сослужила мне еще одну, последнюю, службу.
Первым делом я наведался к Фиме и спросил, поддаются ли компьютерные принтеры идентификации, подобно пишущим машинкам.
— Никогда о таком не слышал, — вяло промямлил он и тут же оживился: — Никаких сомнений, должны поддаваться. Каждую литеру печатают двадцать четыре иглы, у каждой свое нажатие на бумагу и своя асимметрия. Наверняка поддаются!
В тот же вечер я сорвал Васю с его ответственного задания, сказав, что Щепинского пасти буду сам, а ему дал щекотливое поручение: проникнуть в квартиру Кобылы, не ломая при этом ни дверь, ни замок, и доставить мне в Институт принтер ее компьютера.
Все-таки Васе, хоть он и стучал на меня, как исполнителю цены не было. Не выразив ни малейшего удивления, он тотчас отправился на дело. К двум часам ночи принтер уже стоял у меня на столе и исправно распечатывал текст с дискеты, настырным зудением напоминая сварливый и хриплый голос самой Кобылы.
Текст я отредактировал в том смысле, что его писала якобы именно Кобыла. Перечислив злодеяния Щепинского, в которых, по долгу службы, отчасти и сама принимала участие, она просила защитить ее, поскольку стала опасной свидетельницей. На нее уже было одно покушение, не удавшееся по чистой случайности, и спасти ее может только вмешательство высших властей, способных усмирить власть имущих покровителей и соучастников преступлений Щепинского. Адресатами были Генеральный прокурор России, Президент и средства массовой информации.
Мне нужно было раструбить эту историю на весь мир, что немыслимо без участия гигантов прессы, популярных газет и журналов. А даже такое издание, как «Шпигель», любящее просмаковать любой российский скандал, не станет не только печатать, но и комментировать анонимку, но если у письма есть конкретный автор — это другое дело.
Получив в четыре утра задание вернуть принтер на место, Вася вперил в меня свой открытый и ясный взор:
— Да зачем же он ей, начальник? Мертвые не печатают.