Возраст любви
Шрифт:
Какая жалость! Они были бы прекрасной парой. Может, когда Хьюго де Боун отправится в ад, Бринн с Саймоном договорятся друг с другом и положат конец этой глупости? Правда, к этому времени Саймон и Джуния уже не смогут соединиться. Оба будут связаны узами брака.
Теперь настала очередь Бринна седлать коня. Спохватившись, он привязал к поясу меч, подаренный отцом на одиннадцатый день рождения, прикрепил к седлу лук и колчан со стрелами и выехал со двора по едва видимой тропе, ведущей к Мриддин-Уотер. Он достаточно отстал от сестры, чтобы она его не заметила. К тому времени,
Бринн был вполне доволен собой, не без основания считая, что заслужил похвалу отца. Недаром он мыслит как настоящий воин!
А Джуния тем временем изнемогала от волнения. Саймон придет! Конечно, придет! Он любит ее! Скорее бы его увидеть!
Она услышала плеск льющейся воды еще до того, как добралась до Мриддин-Уотер. О, как она любила это место! Здесь царила некая магическая атмосфера, которая всегда ее влекла.
Достигнув небольшой полянки, она спешилась, привязала лошадь и села на поваленное дерево.
— Джуния!
— Саймон! — обрадовалась она.
Саймон приехал!
Сияющими глазами она смотрела, как его конь осторожно пробирается через речку. Саймон спрыгнул на землю, и они бросились в объятия друг друга.
— Я люблю тебя! — вскричала она. — И мне безразлично, что ты де Боун!
— Я тоже люблю тебя, милая, — прошептал он, прижимая ее к себе. — И ничего не знал о вражде, пока отец не рассказал мне.
— Я тоже, — кивнула Джуния. — О, Саймон, что нам делать?
— Что делать? — отозвался он. — Как мы можем пожениться и где будем жить, если родители не согласятся на свадьбу?
— Мне все равно! Главное, что мы вместе! — страстно объявила Джуния.
— Милая, ты должна иметь крышу над головой, дом и кров. Как я могу дать это тебе, если меня лишат наследства?
— Ты можешь продать свой меч, Саймон 5 . Ходят слухи о новом крестовом походе. Я отправлюсь с тобой. Вместе мы выживем.
— Ты сама сказала, что отец не допустит свадьбы, пока тебе не исполнится пятнадцать лет. Попробуем за это время убедить наших отцов прекратить вражду и примириться, — предложил он.
5
Имеется в виду «стать наемником».
— А если твой отец найдет тебе другую невесту? — в отчаянии вскрикнула Джуния.
— Он уже нашел. Но я объявил, что не женюсь ни на ком, кроме тебя, и так оно и будет, Джуния. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что священник отказывается заключать насильственные браки. И нет таких сил, чтобы заставили меня жениться на другой. Я твой, родная. Клянусь. Твой навсегда!
— А мой отец сказал, что не будет принуждать меня к браку, пока я сама об этом не заговорю, — радостно сообщила Джуния, улыбаясь своему красивому возлюбленному.
— Все это так глупо, — вздохнул Саймон. — Вражда продолжается вот уже несколько поколений, а я только сейчас о ней услышал! Вряд ли это так уж важно для наших семей, если они не сочли нужным ничего нам рассказать.
Он взял ее за руки и повел к самому берегу, где они уселись на валунах лицом друг к другу.
— Джуния, ты должна знать, что мой отец — плохой человек. При жизни матери он был совсем другим, но, когда она умерла, он снова взялся за свое. Мой отец жесток и бессердечен. Честно говоря, все эти годы я старался держаться от него подальше. Да и он совершенно равнодушен ко мне и требует беспрекословного подчинения. Его интересуют только земли и низменные страсти.
— Мне говорили, что ваши сервы уродуют дочерей, боясь, что они попадут в его лапы. Это так, Саймон?
— Как ни стыдно признаваться, все это правда, — кивнул он.
— Знаешь, если бы его репутация не была так ужасна, думаю, я смогла бы уговорить отца заключить мир. Отец — хороший человек, и все окружающие его любят.
— Ах, если бы у меня было собственное состояние! — в отчаянии пожаловался Саймон. — Но я во всем завишу от родителя. Даже этот жеребец принадлежит ему.
— Но если отец любит тебя, то наверняка хотел бы твоего счастья, — наивно возразила Джуния. — Ты сам говорил, что он любил твою мать.
— Отец меня не любит. Я для него немногим больше очередного приобретения, которое при случае может пригодиться.
— А кто та девушка, которую отец выбрал тебе в невесты? — невольно вырвалось у нее.
— Ее владения граничат с нашими. Она единственный ребенок, и, хотя ее семья богаче, все же их имя не столь знатное. Они дадут нам богатство в обмен на имя, по крайней мере отец на это надеется. Но я ни за что не женюсь на ней. Ни за что!
— Я младшая дочь у отца, Саймон. Моя мать всего лишь наложница. И приданое очень скромное. Овцы, немного скота и пятнадцать серебряных пенни, когда я достигну пятнадцати лет. Больше ничего. У меня нет земли. Только моя сестра Майя, законная дочь, получила участок земли в приданое.
— Но ты говорила, что обе старшие сестры счастливы в браке, — напомнил Саймон.
— Так оно и есть.
— Значит, у тебя есть полезные связи, — с улыбкой заметил Саймон, целуя ее руки. — Это уже что-то. И пятнадцать серебряных пенни — неплохие деньги.
Чистые серые глаза улыбались зеленым. Джуния тихо рассмеялась.
— Тебе все шутить надо мной! — пожаловалась она. О, как она любит этого человека!
— Это вполне приличное приданое, милая, и пусть никто не посмеет уверять тебя в обратном. Твой отец мудро поступил, отложив такую сумму, и это делает тебя желанной невестой, несмотря на отсутствие земель. На деньги можно купить хороший участок, — возразил Саймон.
— Выходит, есть и беднее меня, — хмыкнула девушка, но, тут же став серьезной, заметила:
— Нам следует ждать и надеяться, любимый. Но пока ты меня любишь, я все смогу! Когда мы вновь увидимся?
— Нам нужно быть поосторожнее, Джуния. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
В этот момент в лесу раздался громовой перестук копыт, и на поляну галопом выехал отряд вооруженных людей. Джуния и Саймон вскочили, но, прежде чем он успел подсадить ее на лошадь, их окружили.
Хьюго де Боун безжалостным взглядом окинул парочку.