Возрождение из пепла
Шрифт:
– Связь.
– Что?
– Связь, Алексей! Эта картинка – сигнал! Кто-то вызывает на встречу.
Он сразу ей поверил. Глаза просияли невероятной, нестерпимой радостью. И надеждой.
– Сегодня?!
– Послезавтра, – слегка охладила его девушка.
Она чуть помедлила. Если не скрыть кое-что, то они могут поссориться. Но если Алексей узнает, как много она от него скрывает, они поссорятся наверняка!
– Сегодня я сама схожу.
Алексей вскинул голову, но набрасываться с протестами не стал. Сдержался. Только спросил:
– Почему
Черт! Успокойся, Лина, ты же и не думала, что это будет легко? Так ведь? Так. А теперь подумай, как бы объяснить ему поделикатнее.
– Алекс… ну ты же вроде пленник, причем чокнутый – для демонов. А для других – покойник. И не стоит выдавать себя раньше времени.
Алекс отстранился:
– А тебе? Тебе можно, Лина?
Да-а, девушка, чуткости и деликатности в тебе, и этой, как ее… дипломатичности, как и в остальных воспитанниках Питомника, просто через край плещет!
Она попробовала еще раз:
– Алексей, я не знаю, кто нас вызывает. Твои – хорошо, хотя полностью я не доверяю никому. Но с Триш сталось бы передать пароль и демонам тоже… Ну шутка такая. Триш любила пошутить… А им тебе показываться не стоит. – Заметив его протестующий жест, она повторила это уже прежним, непререкаемым тоном: – Да, не стоит! – Демонам, знаешь ли, надо слегка попривыкнуть к идее, что Алексей Сокол не всегда враг. И его нельзя испепелять на месте или доносить на него Повелителю.
Удар ниже пояса!
Алексей сжал губы, дернул плечом и вдруг как-то очень устало опустился на камень, повесив голову. От его радости не осталось и следа. Даже голос изменился:
– Хорошо. Ладно.
Как-то слишком быстро он согласился. Понял, что она права? Или сказывается привычка жить не по своей воле? О-ой, это плохо! Оно, конечно, неудивительно после всего, но это катастрофа. И главное – она тоже в этом виновата! Черт, а как теперь это исправить?!
Но тут Алексей поднял на нее подозрительно невинные глаза, и она поняла, что слегка поторопилась с раскаянием.
– Ладно, иди одна. Я в сторонке побуду. На всякий случай.
– Алексей!
Но он нахмурился не менее сердито:
– Лина!
Да уж, характер.
Сначала феникс разозлилась (ну сколько можно повторять?). Потом до нее вдруг дошло:
– Алексей! Ты что, беспокоишься за меня?
– А что, сразу непонятно? – сдвинул брови ее любимый ангел. Ого, как глаза блестят! – Девушка и…
– Я не просто девушка. Я феникс. Меня очень трудно убить. Правда.
Алексей сердито отвел глаза. Убедила или нет? Не поймешь.
Она тронула его за плечо:
– Алексей… – чуточку взъерошила волосы. И снова оказалась в уютном кольце его рук. Мерно рокотал прибой у скал. Устроившись поудобнее, Лина замерла, согретая не только объятием, но и мыслью о том, что он беспокоился о ней! О ней! «Алексей, милый, ну какой же ты все-таки… ангел. Ну что мне с тобой делать?»
Ехидный внутренний голос тут же предложил вариант, однако Лина посоветовала ему немедленно заткнуться.
И не это совсем! Но тут встретила взгляд зеленых глаз… Ну ведь не сейчас же?! Хотя почему нет? Но только не здесь!.. Камешки… колоться будут… Да ну их!..
Глава 24
Лигисты
Ну так и знала! Пустырь, какие-то груды ящиков и три озирающиеся фигуры.
Люди. Не демоны. Два на виду, третий прячется. Довольно умело, но что толку – при ночном зрении некоторых…
Ну-ка, ну-ка кто тут у нас? Паренек лет шестнадцати, довольно рослый мужчина с седыми волосами и некто сидящий в кустах.
Делегаты Лиги онемели, когда она материализовалась перед ними.
– Демон! – ахнул паренек, судорожно нашаривая что-то в нагрудном кармане.
– Ведьма, – прояснила ситуацию Лина, чуть сдвинувшись, чтобы седой оказался между ней и типом в кустах. Получить стрелу не смертельно, конечно, но больно.
Седой оценил маневр и еле заметно улыбнулся.
– Барс, вылезай! Тебя засекли!
Недовольное, но не слишком внятное бурчание.
– Если хочет, пусть и дальше там сидит, – пожала плечами девушка.
Несмотря на грозное имя, третий оказался тощим хмурым парнем, еще моложе Алекса.
Паренек наконец нашарил то, что искал, – это оказался флакон с неопознанной жидкостью: не то со святой водой, не то с рябиновой настойкой или соляным раствором, которые отгоняют силы зла, а может, и с зажигательной смесью, – и замялся, не зная, что делать. Бросать во время мирного разговора глупо, не бросать (ну не зря же доставал?) обидно.
– Хочешь, выпьем его за встречу? – ухмыльнулась Лина.
Мальчишка смерил ее сердитым взглядом и запихнул флакончик обратно. Видимо, на будущее. Ну-ну…
– Может, познакомимся? – предложил мужчина.
Подождите-ка…
– Я вас знаю, – припомнила девушка. – Вы один из трех пленных, что достались Триш при дележке пять месяцев назад. Это вас она показывала во Дворце на вечеринке, демонстрируя, как умеют «развлекаться» в клане василисков. Она еще говорила, что вы вызвались на показательное истязание добровольно, потому что остальные были еще подростки. – Лина покосилась на седые волосы собеседника. – Говорила, что восхищена тем, как вы держались, хотя и не удивлена.
– Удивлен был я, – усмехнулся мужчина, – когда после всего она напоила меня какой-то дрянью, от которой все зажило за несколько минут, и отпустила на все четыре стороны. Вместе с мальчишками… – Он усмехнулся какому-то воспоминанию и тряхнул головой. – Удивлен – не то слово! Ваша Триш – замечательная женщина, хотя во время «обработки» мне, конечно, так не казалось. Я Сергей. Пройдемся?
По ночному пустырю, заваленному обломками? М-да… А, ладно, почему бы и нет.
– Вы та самая подруга? – Рядом с Линой ежеминутно спотыкавшийся Сергей смотрелся неуклюже, но глаз от девушки он все равно не отводил.