Возрождение
Шрифт:
– А ты думала, все так просто?
– насмешливо фыркнула Белка, бесстрашно выбравшись из-под нависшего над ней Дракона. Потом звучно хлопнула по бронированной лапе, небрежно отпихнула от лица настойчиво принюхивающийся влажный нос. Наконец, увернулась от длинного раздвоенного языка и фыркнула снова.
– Ты же знала, что так будет, когда подписывала им смертный приговор. Знала, что проведенный Тоарканом ритуал со временем превратит их... вот в ЭТО. Именно поэтому ты хотела их уничтожить. И поэтому же так люто ненавидела. Они - Драконы, крылатая. Хочешь ты того или нет, но они - настоящий Драконы, сила которых до поры до времени мирно спала. Пока ты, кстати,
Гончая лукаво покосилась на обомлевшего Элиара, подмигнула Тилю и добавила:
– Вообще-то, у него еще пару лет назад кое-что начало получаться. Но, признаться, я не думала, что полное превращение завершится так скоро. Тоаркан, смотри теперь на дело рук своих! И будь уверен, что с ритуалом ты поступил абсолютно правильно, ведь когда помощь дается с чистым сердцем, и польза от нее значительнее. Тогда как ты действительно сделал гораздо больше, чем просто передал эльфам свой дар - ты дал им возможность переродиться. Поднял их до своего уровня. И пусть на это потребовалось немало времени, но все же ты победил, крылатый. Доказал свою правоту. И теперь у тебя есть немало новых братьев и сестер, способных щедро отблагодарить всю Стаю за этот необычный дар.
Тоаркан Черные Крылья судорожно сглотнул, неотрывно глядя на красавца-Дракона, загородившего собой маленькую Гончую. В его алых глазах светилось понимание и несомненный разум. Его не испортила неожиданно обретенная личина. Не обманула сомнительная радость полета. Не соблазнило ощущение гремящей мощи в преобразившемся теле. Это был тот же самый эльф, который стоял перед Стаей мгновение назад, и внутри у него горел тот же самый Огонь, который его Род сумел пронести в своем сердце сквозь бесконечную бездну тысячелетий.
– Брат?
– неуверенно прошептал Тоаркан, незаметно для себя принимая естественный облик.
– Брат?
– так же неуверенно позвал Сереброкрылый, с зарождающимся восторгом оглядывая сородича.
– Брат?!
– эхом откликнулась остальная Стая, в возбуждении распахнув широкие крылья.
– Охренеть!
– пробормотал под нос Элиар, внимательно изучая побратима.
– Знал я, что от вас надо ждать сюрпризов, но никак не думал, что таких...
– НЕТ!– неожиданно взвыла тень Драконицы и с яростным шипением метнулась вперед.
– НИКОГДА среди моих детей не будет существовать вот ЭТО! Стая никогда его не признает! Никогда не примет!
– По-моему, Стая его уже приняла, - сухо отозвалась Белка, бесстрашно наблюдая за приближением черного призрака. И от этих слов Мать будто споткнулась - остановилась на середине прыжка, растерянно оглянулась на сгрудившеюся за спиной новичка Стаю, а потом как-то жалобно всхлипнула.
– Как же... так?! Дети... как вы можете?! Эта двуногая крыса не может принадлежать Стае!
– Он наш, - с нескрываемым торжеством сказал Тоаркан, коснувшись крылом спины нового брата.
– Наш! Ты слышишь?! Он сумел переродиться! Он принял мой Огонь! Он один из нас!
Драконица отпрянула.
– Никогда...– прошептала она, со вновь вспыхнувшей ненавистью уставившись на Таррэна.
– Никогда не бывать этому! Не в моей Стае! Не у меня на глазах! Не при моей жизни! Запрещаю!
Белка фыркнула.
– Да кому теперь нужны твои запреты, предавшая? Стая уже много лет прекрасно справляется и без тебя. Ты им не нужна. Что же касается кладок, то теперь будут у них новые дракончики. И найдутся молодые супруги, готовые проявить к ним свою благосклонность. Правда, не прямо сейчас, а чуть позже, но Драконы ведь умеют ждать?
Стая, ошалело вытаращившись на Гончую, дружно заурчала: самки, они сказала? Молодые супруги, способные возродить их расу?! Настоящие?!
Драконы в голос заревели.
– Это все ты виновата!– яростно прошипела Драконица, воткнув горящий взгляд в Белку.
– Это ты их сюда привела! Ты помогла ему выжить!
– Верно. А ты пыталась его убить. Одного из своих потомков.
– Он никогда не будет моим!
– Это не тебе решать, - спокойно отпарировала Белка, собираясь отвернуться, и уже этого Мать снести не смогла.
– БОЙ!– зарычала Она, раскинув на полнеба черные крылья.
– НЕМЕДЛЕННО! НА СМЕРТЬ! Я принимаю твой вызов, дрянь!
– Ты не посмеешь!
– непритворно ахнул Тоаркан, собираясь встать на защиту Гончей. Однако Таррэн отлично справился сам - зашипел не хуже Нее, грозно приподнялся на задних лапах, не намереваясь отдавать свою пару какой-то растолстевшей полудохлой ящерице. Даже посмел заступить Матери дорогу, не слишком смущаясь Ее статусом и многовековым опытом. Но и Она не собиралась отступать: откинув треугольную голову назад, внезапно заревела так неистово, что даже взволнованно переговаривающиеся Драконы опасливо присели и низко пригнули головы.
– Ну, наконец-то, нормальный Вызов, - криво усмехнулась Белка, с готовностью выходя вперед.
– Я уж боялась, у тебя силенок не хватит вызвать меня в ответ. Давай, криволапая, я давно тебя жду.
– Ты не станешь!
– возмущенно ахнул Тоаркан.
– Не лезь!– тут же взвыла призрачная Мать.
– Стая не смеет вмешиваться в Поединок! Закон на моей стороне!
Дракон с досадой прикусил губу: Она права. Вмешиваться в чужой бой - хуже нет оскорбления для сражающихся. Таков закон. Но оставить пару собрата рядом со взбешенной Матерью... пусть не слишком живой, но все равно ужасающе сильной... нет, это было немыслимо!
– Отойди, - ровно посоветовала ему Белка, а потом посмотрела на мужа и повторила: - Все отойдите. Это мой бой. Ты обещал. Я хочу закончить со своим прошлым сама.
И Таррэн, к ужасу Элиара и своей новой Стаи, неохотно отступил.
– Спасибо, - тихо поблагодарила она.
Драконы приглушенно застонали, не понимая, почему человечка так отчаянно упорствует, но, повинуясь твердому взгляду Сереброкрылого, отошли тоже, освобождая место для поединка и тревожно переглядываясь. Никогда такого не было, чтобы кто-то бросил вызов Матери Драконов. Ее власть была неоспорима. Она всегда была сильнейшей. Ее сила ни у кого не вызывала сомнений. И даже сейчас, когда часть этой силы потерялась в мертвом камне, ее неугасимый дух был способен уничтожить крохотную смертную одним лишь касанием.