Возрождение

Ширманов Вячеслав Анатольевич

Мечеслав был весьма доволен учеником. В один из вечеров князь сообщил, что занятия с Эльниром в принципе закончены, а сам он продолжит обучение уже в пути.

– Больше ждать нельзя, - князь отпил вина и раскурил сигару.
– Завтра выведем твоих друзей к лесу, после чего нам нужно будет ненадолго углубиться в степь.

– А зачем в степь?
– полюбопытствовал Артем.

– Встретится с одним старым приятелем, - с улыбкой ответил Мечеслав.

Глава 10

СТЕПЬ

В эту ночь Артем спал без сновидений, умное колечко завершило вливать базовые знания в уставший мозг и затихло. Утром князь отвел ученика в южную башню цитадели, где оказался арсенал, полный самого разнообразного оружия и доспехов, которых хватило бы на вооружение небольшой армии. Следуя рекомендациям Мечеслава, Артем выбрал тонкий пластинчатый панцирь и шлем, который оставлял незакрытыми только глаза и губы. Подобрал подходящие по размеру наплечники с выгравированными пастями драконов, наручи и поножи из черной драконьей стали. Примерил легкие по сравнению со своей прошлой броней непробиваемые доспехи, уже зная, что они изготовлены из высокоуглеродистой стали с измененной с помощью магии кристаллической решеткой.

– Держи, - князь протянул ему короткий меч в простых, но добротных ножнах.

Артем немного выдвинул меч из ножен и с восхищением посмотрел на черный, с замысловатым синим узором клинок.

– Похоже на булат, - поднял бровь Артем.

– Точно!
– усмехнулся князь, одевая точно такие же, как и у Артема, доспехи.
– Технология плавки и ковки та же, но сталь драконья. Гибкий, незатупляемый клинок, сломать практически невозможно. Обычную сталь легко рубит.

Князь облачился в доспехи, за спиной в специальном колчане закрепил три коротких дротика, перебросил через плечо ремень немного более легкого, чем у Артема, арбалета, изготовленного из композитных материалов, взял короткий треугольный щит. Артем последовал его примеру и сделал несколько пробных ударов мечом, чувствуя, что невесомые доспехи ничуть не стесняют движений. Переобулся, как и князь, в хорошо вентилируемые, мягкие внутри и окованные снаружи тонкими пластинами и мелкими стальными кольцами полусапожки.

Попрыгал, встал на носочки, поглядел как изгибается хитрая система креплений пластин и резюмировал: - Бегать можно.

– Бегать нам придется много, - подтвердил князь, многообещающе улыбаясь.

Драконьи воины вышли во двор, приняли из рук грустных Добронрава и Дарины еще с вечера собранные рюкзаки с одеждой. Мечеслав поцеловал печально стоявшую и хлюпавшую носом Цветану. Воины попрощались и, не оглядываясь, зашагали к ведущим к пещере Эльнира ступеням. Поднимаясь наверх, Артем заметил около двух десятков кружащих высоко в пасмурном небе гигантских черных теней.

– Это для твоих друзей, - поймав мыслеобраз вопроса, ответил князь.
– Пешком слишком долго плестись будут.

Драконьи воины поднялись на площадку

перед пещерой и поздоровались с гулко позевывающим Эльниром.

Дракон оценивающе оглядел людей пылающими скрытым огнем глазами и одобрительно пророкотал: - Ну просто древние легендарные воины. Эх, как славно мы погуляли в войне с атлантами. Да и с кочевниками повеселились, - дракон прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.

– Эльнир, - мягко произнес князь.
– Не время сейчас предаваться воспоминаниям. Нам пора.

– Вечно вы люди куда-то спешите, - недовольно проворчал ящер, по очереди осторожно усаживая воинов на широкую шею между гребнями.
– Держитесь крепче!

Драконьи воины ухватились за шипы, Эльнир подобрался, резко подпрыгнув расправил крылья, и в несколько сильных взмахов взвился высоко в небо. Долина внизу стремительно уменьшилась и Эльнир, сопровождаемый соплеменниками, лениво двигая крыльями устремился на юг. Вскоре показалась знакомая Артему горная утопающая в зелени долина, и драконы, сделав круг, приземлились на широком лугу неподалеку от загоравших лежа на траве разведчиков, подняв сильный ветер и вызвав большой переполох. Артем спрыгнул с шеи Эльнира и, подойдя к разведчикам, улыбаясь, поздоровался с опасливо косящимся на драконов Светозаром.

– Думали ты позже будешь, - радостно скалился лейтенант, обнимая товарища.

Мечеслав молча стоял, со снисходительной улыбкой поглядывая на уставившихся на него любопытных разведчиков.

– А это кто?
– тихо спросил Светозар, покосившись на князя.
– Лицо знакомое, а где видел вспомнить не могу.

Артем молча выудил из кошелька золотой старого образца, все еще ходивший наравне с отчеканенными королем Рагнаром новыми монетами, и вручил лейтенанту.

– Ты уж извини, - сказал Артем.
– Но мой контракт с королевской армией разорван. Теперь я подчиняюсь князю.

Лейтенант кивнул, ошалело посмотрел на отчеканенный на монете профиль и перевел выпученные глаза на Мечеслава.

Тот подмигнул лейтенанту, повернулся в профиль, приосанился и спросил: - Похож?

Светозар вернул Артему монету, приблизился к Мечеславу и, упав на одно колено, склонил голову. Его примеру немедленно последовали остальные солдаты.

– Король Мечеслав! Твои верные воины готовы исполнить любой приказ!

– Встаньте, - поморщился князь.
– Не люблю я этого. Да и не при регалиях сегодня.

Солдаты, отряхиваясь, поднялись и с обожанием уставились на могущественного легендарного чародея.

– Сворачивайте лагерь, - приказал Мечеслав.
– Жду вас возле драконов.

Князь неторопливо направился к Эльниру.

Лейтенант разглядел доспехи Артем и восторженно воскликнул: - Надо же, драконья сталь. Думал это легенда. Так ты все-таки, как я и подозревал, из клана Клыков Дракона?