Возрождение
Шрифт:
Стойбище кочевников оказалось всего в получасе быстрого хода. Артем с облегчением выбрался из седла и, потягиваясь, осмотрелся по сторонам. Рядом легко спрыгнул с коня Мечеслав. Подбежавший хмурый чумазый мальчонка увел коней. Вокруг собралось несколько сотен воинов с интересом рассматривающих пришельцев. Из самой большой и красивой юрты, со сложным орнаментом поверху стен из грубой черной ткани и веселыми разноцветными ленточками с кисточками на концах, вышел невысокий жилистый пожилой кочевник с седыми волосами до самых плеч и морщинистым загорелым лицом с крупным крючковатым носом. Старик,
– Чего уставились?
– желчно прикрикнул амир на столпившихся кочевников.
– Делами своими занимайтесь! Нечего глазеть на уважаемых гостей!
Воины, недовольно ворча, стали расходиться, а старик подошел к князю и почтительно согнулся. Мечеслав ответил поклоном, выпрямился и с широкой улыбкой шагнул вперед.
– Ну здравствуй, Кахар. Вижу, годы к тебе все еще благосклонны и ты ничуть не изменился. Разве что помолодел. Все также девок портишь?
Вождь арунков крепко обнял князя и, отстранившись, возмущенно вскинул кустистые брови: - Что ты князь! В мои-то годы!..
– Ну-ну, - ухмыльнулся Мечеслав.
– Детей у тебя уже сколько?
– Точно не помню, - немного смутился Кахар.
– Около двухсот. Да, еще две луны назад Айни сына родила, богатырь растет!
– Надо за это выпить, - с улыбкой предложил князь.
– Надеюсь вино у тебя все такое же крепкое и вкусное?
– Обижаешь князь!
– подпрыгнул Кахар и заорал на переминавшихся неподалеку слуг.
– Режьте трех молодых барашков, вырежьте лучшие куски, вымочите в вине и жарьте на углях! Дорогих гостей кормить будем. Живо!
Половину слуг как ветром сдуло, остальные забегали, занося в юрту вождя блюда с овощами и фруктами и кувшины с вином.
– А это кто?
– обратился к Мечеславу амир арунков, внимательно рассматривая застеснявшегося Артема.
– На тебя немного похож. Неужто сын?
– Праправнук, - покачал головой князь.
– Артемом кличут.
– Знатный воин, - одобрил Кахар.
– Сразу видно драконью кровь. Ладно, хорош ноги стаптывать, прошу в мою юрту, гости дорогие!
Драконьи воины вошли в юрту и остановились, привыкая к полумраку помещения.
Хозяин бухнулся на ковры неподалеку от входа и широким жестом повел рукой: - Снимайте железки и располагайтесь. Мой дом - ваш дом.
Мечеслав и Артем положили рюкзаки на ковры. Скинули доспехи и оружие, и развесили их вдоль круглой стены на специальных стойках, рядышком с броней вождя кочевников. Сменив кожаные рубахи на легкие ситцевые, гости присели напротив Кахара и с удовольствием откинулись на груды подушек. Артем, никогда прежде не бывавший в таких постройках, с любопытством оглядел юрту, разделенную на две части деревянной обшитой шкурами стеной. В центре возвышался едва тлеющий, по случаю неутихающей жары, очаг. В крыше открыт клапан, через который льется свет, освещая помещение. Вдоль стен расположились низенькие шкафы с посудой и массивные сундуки.
– Артем, - отвлек его от исследований князь, и вручил полулитровый кубок, полный ароматного красного вина.
– Угощайтесь, - захрустел сочным краснобоким яблоком амир Кахар.
– Скоро подадут горячее.
– За встречу,
– Пусть лета твои продлятся вечно, а враги сдохнут в страшных муках.
Мужчины выпили и накинулись на фрукты. Артем вонзил зубы в мякоть ароматной спелой дыни, все еще помнившей тепло солнечных лучей. С удовольствием проглотил несколько долек, сполоснул руки в стоявшем неподалеку тазу с чистой водой и, облокотившись на подушки, расслабленно развалился на ковре. Прислушался к разговору старых друзей.
– Давненько ты не заглядывал ко мне, - пожурил князя Кахар.
– Больше десяти лет прошло. Я уж думал тебя и в живых нет. К счастью ошибся!
– Некогда было, да и нельзя, - пояснил князь.
– В ледовых лесах зашевелились даурги, а мне не хотелось, что бы они, прознав что я жив, полезли в горы Ужаса.
Вождь арунков понимающе кивнул, отхлебнул вина и задумчиво просипел: - Даурги... Эти зеленокожие уроды сеют смуту в умах степных воинов. Уже скоро они во главе объединенной кахмарской орды пойдут вглубь селенгейского материка. Новый король Росы, Рагнар, уверен, что мы, никого не трогая, пройдем через королевство и поможем ему завоевать прибрежные государства и покорить баронов. Он ошибается. Когда наши храбрые воины дойдут до столицы Росы, Асгарда, начнется бойня.
Хмурый князь, не перебивая, слушал амира арунков и мелкими глотками пил вино.
– И только потом мы завоюем вассальные Джангаш, Фебу, Тимин и богатые прибрежные королевства, а затем хлынем к баронам!
Князь поставил кубок на ковер, и пристально глядя в глаза собеседника, тихо посоветовал: - Не ходи на войну, Кахар.
Вождь арунков удивленно вскинул сросшиеся седые брови.
– Я, конечно, понимаю твою любовь к своему детищу, но время драконьих воинов ушло безвозвратно. И даже если я удержу арунков, а это будет нелегко - многие буйные головы жаждут славы и богатств - королевству хватит остальных племен. Без моих храбрых воинов они выставят около десяти миллионов бойцов.
– Где же мы им столько дерева для погребальных костров возьмем?
– подал голос Артем, заслужив мрачный взгляд амира.
– Старших перебивать нехорошо, - нравоучительно заметил князь, но по его довольному лицу было видно, что шутка понравилась.
– Прости моего родственника Кахар, горячность и несдержанность молодости. Но, устами младенца глаголет истина...
Князь помолчал, наконец широко улыбнулся, но его оставшиеся жесткими глаза, полыхнув искрами синего пламени, заставили амира вздрогнуть, и мягко сказал: - Вы проиграете. Мне будет немного сложнее, если твой род присоединится к орде, но я все равно уничтожу всех, кто придет с мечом на Росу!
– Ты вернешь трон и возглавишь армию?
– Кахар удивленно выпучил глаза и, не дождавшись ответа, продолжил: - Это возможно. Но вас всего двое, хоть вы и стоите тысячу шаманов. Еще и драконы...
– Амир скривился, словно у него заболел зуб.
– Роса сможет собрать около трех миллионов. Да и на нашей стороне даурги, а они сильные колдуны!
– Чуть сильнее ваших шаманов, - согласился князь, заставив вождя арунков немного смешаться.
– Но их много!
– с жаром заспорил Кахар.